Cocina casera: Gauff y Pegula lideran a EE. UU. en la búsqueda de 2023 finales de la Copa Billie Jean King

"Aunque sientes que estás en un equipo, cuando pisas la cancha, vuelves a tener la mentalidad que tienes por el resto de la temporada", dijo Gauff. En todo caso, el ambiente del equipo lo hace aún más entretenido, incluso más divertido porque tienes compañeros de equipo en la línea de banda animándote y estás animando a tus compañeros de equipo en la línea de banda".

Hace doce meses, en esta ronda, Pegula brilló: ancló a EE. UU. en una victoria de 3-2 sobre Ucrania al sumar dos victorias, incluida una quinta y última victoria de dobles con Asia Muhammad para asegurar el empate. De hecho, la niña 29años está adquiriendo un papel como líder de un equipo estadounidense de buena fe desde que se estableció en el Top 10del mundo. En enero, también llevó al equipo de EE. UU. a la victoria en la United Cup inaugural mixta de género junto a los hombres estadounidenses mejor clasificados. 

"Especialmente al principio, cuando haces las huelgas y todo eso, creo que siempre es bastante emotivo", dijo Pegula sobre competir por su país. "Cuando regresas al escenario de ti y otra persona al otro lado de la cancha, te vuelves a hundir en 'Necesito ganar este partido. Esto es lo que hago el 99% del año'". Creo que siempre vuelves a eso. Creo que siempre estás equilibrando tus emociones de jugar para un equipo y tu país y no solo para ti. Creo que eso siempre es diferente para todos.

"Siempre lo disfruté bastante. Creo que es un ambiente divertido. Me encanta jugar en un equipo. Me encantan los eventos de equipo. Para mí, es una motivación adicional y una diversión adicional, pero creo que todos somos diferentes".

Por lo que les falta en experiencia colectiva en la arena de la Copa Billie Jean King específicamente, Gauff y Pegula lo compensan tanto en el estatus de clase mundial como en la familiaridad local. El empate representa una especie de regreso a casa para ambos jugadores; Gauff y su familia llaman hogar a Delray Beach, y Pegula, nativa de Buffalo, NY, ahora vive en las cercanías de Boca Raton.

Además de una victoria de EE. UU., Gauff dice que está ansiosa por jugar durante dos días frente a una casa repleta de caras conocidas. 

"Estaba súper emocionado cuando descubrí que la eliminatoria sería aquí", dijo Gauff. "Voy a venir mucha familia. [Es] especial estar en tu país de origen jugando, pero aún más en tu ciudad de origen, así que estoy muy emocionado por el viernes y el sábado".

El 2023 Clasificatorio de la Copa Billie Jean King entre EE. UU. y Austria se transmitirá en vivo en Tennis Channel el viernes y el sábado. El juego comienza a las 6 pm EDT del viernes y a 2 pm EDT del sábado. Para obtener más información sobre la eliminatoria, visite la página de inicio de la Copa Billie Jean King de la USTA.