Recordando a Bob Ryland

USTA Eastern lamenta la pérdida de la leyenda del tenis Bob Ryland, quien falleció el 2 agosto, poco más de un mes después de celebrar su 100 cumpleaños. Ryland fue uno de los primeros tenistas negros masculinos en competir en el Campeonato de la NCAA y el primero en jugar profesionalmente. Entrenó y enseñó tenis durante más de 60 años, asesorando a algunos de los ' mejores profesionales del mundo, incluidos Venus y Serena Williams, Harold Solomon, Renee Blount y Leslie Allen. En 2019 , el Wall Street Journal informó que, al 99 , Ryland era Nueva York ' más antiguo titular del permiso de tenis s. En 2019 , todavía estaba enseñando el deporte a niños de la ciudad.

Ryland también era un incondicional de la sección Este de la USTA. Enseñó el deporte en Midtown Tennis Club en Manhattan durante casi 40 años, de 1963 a 1990 . Por sus innumerables logros y contribuciones al juego, fue incluido en el Salón de la Fama del Este de la USTA en 2002 . A continuación, hemos vuelto a publicar el artículo escrito por Nancy Gill McShea en honor a su inducción. Como el miembro del Salón de la Fama del Este de la USTA Allen (arriba, con Ryland) señala en el artículo, "El nombre de Bob habría estado a la altura de los grandes jugadores de su tiempo - Hoad, González, Budge, Bobby Riggs y el resto - si hubiera no haber nacido negro en Estados Unidos. Aún así, aguantó y tuvo éxito en un deporte que no era atractivo. Podemos apreciar sus logros y, para las generaciones venideras, aprender de sus experiencias ".

Para obtener más información sobre la vida y la carrera de Ryland ' en sus propias palabras, puede ver este segmento de Today Show o leer sus reflexiones personales sobre el sitio Behind the Racquet ex junior de la USTA Eastern, Noah Rubin ' . También puede comprar sus memorias aquí .

Robert Ryland ( 2002 )

Por Nancy Gill McShea 

Bob Ryland muestra solo algunos signos de desaceleración, a pesar de que cumplirá 82 junio. Es un sobreviviente y optimista. Todavía enseña tenis a los niños un par de veces a la semana con sus amigos Arvelia Myers y Leslie Allen, se ríe con facilidad y a menudo, y habla alegremente cuando recuerda su gira única de 70 por las canchas de tenis del mundo.

Ryland fue el primer hombre afroamericano en jugar tenis profesional. El promotor Jack March lo reclutó en la 1950 los 1968 , cuando el tenis aún era un deporte amateur, para unirse al World Pro Tour y competir con Lew Hoad, Pancho González y Don Budge. Sería otra década antes del inicio de la era Open en 1968 , con aficionados y profesionales compitiendo en los mismos eventos. Ryland también fue el primer afroamericano en competir en los Campeonatos de la NCAA, el primero en llevar a su equipo a los campeonatos nacionales de universidades pequeñas como jugador-entrenador y el primero en jugar en el prestigioso Club de Tenis de Los Ángeles.

Ryland ha entrenado a algunos de los mejores profesionales del mundo, entre ellos Harold Solomon, Renee Blount y Leslie Allen. A principios de los años 1960 , enseñó tenis a los VIP del gobierno Robert MacNamara y miembros de la familia Kennedy en Washington, DC Más tarde, enseñó a las celebridades Barbra Streisand, Tony Bennett, Mike Wallace y Eartha Kitt en el Midtown Tennis Club en Manhattan, donde trabajado de 1963 a 1990 .

“El nombre de Bob habría estado a la altura de los grandes jugadores de su tiempo - Hoad, González, Budge, Bobby Riggs y el resto - si no hubiera nacido negro en Estados Unidos”, dijo Allen. “Aún así, aguantó y tuvo éxito en un deporte que no era atractivo. Podemos apreciar sus logros y, para las generaciones venideras, aprender de sus experiencias ".

Ryland nació en 1920 , hijo de madre afroamericana y padre irlandés-indio, y pronto aprendió a hacer frente en silencio a las restricciones impuestas por los prejuicios raciales. Todavía recuerda vívidamente las humillaciones que sufrió durante sus viajes a campo traviesa. Lo llevaron a las estaciones de policía y le ordenaron que desembolsara cientos de dólares, solo porque conducía un Cadillac, y lo obligaron a entrar y salir por las puertas traseras para competir en partidos de tenis universitarios. Sin embargo, enfatiza que esas experiencias palidecieron en comparación con el impacto de ver regularmente a personas de color colgadas de los árboles durante su primera infancia en Mobile, Alabama. Cuando eres testigo de ese tipo de horror o sientes la sacudida de un policía que te pone en peligro sin ninguna razón, dijo, vivir con miedo se convierte en una forma de vida. "Estás muerto de miedo, pero no tienes otra opción, simplemente hazlo".

Después de que su madre, Gussie, y su hermano gemelo, Joe, murieran de neumonía en 1920 cuando él era un bebé, su padre, Robert, lo envió desde su casa de Chicago a vivir con su abuela en Mobile. Mientras estuvo allí, ayudó a recoger algodón para la familia con su bisabuelo, que había sido esclavo.

Regresó a sus raíces en Chicago a los diez años y comenzó a jugar tenis con su padre en los parques públicos. Desde principios de los 1930 hasta mediados de los 1950 , fue dos veces el campeón nacional individual de la ATA y tres veces el subcampeón, tiempo durante el cual también se embarcó en un viaje de 15 años en busca de un título universitario.  

En 1939 , fue estudiante en Tilden Tech High School, ganó los títulos individuales ATA tanto del estado de Illinois como juveniles y obtuvo una beca de tenis para la Universidad Xavier en Nueva Orleans. “Las monjas nos compraron una camioneta y los cinco [compañeros] viajábamos por todo el país jugando”, ha dicho.

Ryland dejó la escuela por un período en el ejército de los EE. UU., De 1941 a 1945 , y aún se las arregló para jugar torneos y exhibiciones con jugadores del calibre de Alice Marble, Mary Hardwicke y el Dr. Reggie Weir en el Cosmopolitan Club de Harlem. En 1946 volvió a salir a la carretera, ganó eventos en parques públicos en Nueva Jersey y Nueva York y recibió otra beca de tenis, esta vez para la Universidad Wayne en Detroit. Rompió la barrera del color ese año en el Campeonato de la NCAA, avanzando a las semifinales de individuales antes de perder ante Bob Faulkenburg de la USC (un futuro campeón de individuales de Wimbledon). Más tarde, Ryland fue incluido en el salón de la fama de la universidad.

En 1947 , volvió a abandonar el mundo académico y se dirigió a California. Trabajaba por las noches en la oficina de correos y jugaba tenis con González durante el día. Se rompió la barrera del color en el club de tenis de Los Ángeles, perdiendo allí en el Campeonato del Suroeste del Pacífico, 6 - 4 , 7 - 5 , en Ham Richardson, No. del país 1 jugador en el momento. (Pasarían cinco años antes de que se le permitiera jugar allí a otro hombre negro, Arthur Ashe).

En 1954 , Tennessee AA & I en Nashville le ofreció a Ryland una beca para ser el entrenador de jugadores, y dos veces llevó a su equipo a los campeonatos nacionales de universidades pequeñas, con la ayuda de sus reclutas de Nueva York, Vernon Morgan y Billy Davis. (Cuando se le preguntó si podía vencer a Davis, Bob se rió y dijo: "Billy es un buen jugador, pero nunca me ganó. Dice que me ganó por un helado, pero no lo recuerdo"). Se fue de Tennessee con su licenciatura. grado, vino a Nueva York y se clasificó para los 1955 Campeonatos de Estados Unidos en Forest Hills.

Ryland trabajó como director de educación física de la YMCA en Montclair, Nueva Jersey, pero a los 1957 años optó por enseñar tenis y se unió a la Asociación de Tenis Profesional (Lawn) de EE. UU. En la 1980 s, Allen le pidió que hiciera una gira por Europa con ella mientras jugaba en el circuito profesional femenino. “Bob sentó las bases de mi juego, siempre fue una constante, una fuerza guía en mi vida”, dijo. "Me llevó desde un adolescente soñando con los profesionales hasta el centro de la cancha en Wimbledon".