Celebrando el Mes de la Historia Afroamericana: homenaje a la leyenda del tenis Jeremiah Ollison
Febrero es el Mes de la Historia Negra, un momento para honrar los logros y las contribuciones de las personas negras que tuvieron un impacto duradero en la sociedad.
En el mundo del tenis, pocos tuvieron una influencia tan profunda en la USTA Oklahoma como Jeremiah Ollison. Originario de Warren, Arkansas, el recorrido de Ollison, desde atleta polifacético hasta reconocido entrenador y líder comunitario, es un testimonio de perseverancia, dedicación y un profundo amor por el deporte. Ollison es voluntario desde hace mucho tiempo en la USTA Missouri Valley y forma parte de un comité de sección.
Nacido y criado en Warren, Ollison es hijo de los fallecidos James y Georgia Ollison. Asistió a la escuela secundaria del condado de Bradley hasta la integración y luego se graduó de la escuela secundaria Warren en 1970. Fue un atleta destacado y formó parte importante del equipo de baloncesto de la escuela bajo el liderazgo del entrenador Jones y el entrenador Millerton.
Luego de la escuela secundaria, Ollison asistió a Shorter Junior College en North Little Rock, Arkansas, donde obtuvo un título de Asociado en Artes en educación mientras jugaba baloncesto. Su trayectoria atlética lo llevó luego al ejército, donde estuvo destinado en Kaiserslautern, Alemania. Allí, jugó para el equipo de baloncesto de la base aérea de Sembach y, durante su tiempo libre, descubrió una nueva pasión: el tenis.
El interés de Ollison por el tenis comenzó en 1972 mientras servía en Alemania. Lo que comenzó como una forma de mantener en forma pronto se convirtió en una pasión de toda la vida. Al regresar a los EE. UU., continuó su educación en la Universidad Langston, donde obtuvo una licenciatura en educación física con una especialización en estudios sociales en 1974. Posteriormente obtuvo una maestría en salud, educación física y recreación de la Universidad de Central Oklahoma en 1978.
Al establecer en Oklahoma City con su esposa, Jaqueline, y su hijo, Elijah, Ollison dedicó más de cuatro décadas a las Escuelas Públicas de Millwood. Como entrenador, contribuyó a 11 campeonatos estatales de baloncesto y cinco subcampeonatos estatales. Además del baloncesto, también capacitó atletismo, cross country y tenis mientras actuaba como patrocinador de la Comunidad de Atletas Cristianos.
Foto de The Oklahoman.
Su impacto en la educación y el atletismo le valió el reconocimiento "Quién es quién entre los maestros de Estados Unidos" y el premio al maestro del año de la escuela secundaria Millwood en 2002. Ese mismo año, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Warren Lumberjack, seguido de su incorporación al Salón de la Fama de Millwood en 2005.
Ollison se estableció rápidamente como uno de los jugadores de tenis más competitivos de Oklahoma y de todo Estados Unidos. Del 1985al87, ocupó el cuarto lugar en individuales y el segundo en dobles por la USTA/Asociación del Distrito de Oklahoma. En 1987, obtuvo el quinto puesto en el ranking nacional de la Asociación Americana de Tenis.
Como formador a nivel nacional y proveedor de servicios de Net Generation , Ollison sigue profundamente comprometido con compartir sus conocimientos con jóvenes y escuelas de barrios marginales de todo Oklahoma. Inspirado por Arthur Ashe, él encarna la creencia de Ashe: “A través del tenis, se transforman vidas y se recuperan espíritus”. Vi que funciona. …Sé que puede funcionar en cualquier lugar.”
Para Ollison, el Mes de la Historia Negra representa una oportunidad para concientizar y honrar a pioneros como Althea Gibson y Ashe, quienes allanaron el camino para la diversidad y la inclusión en el tenis. Su influencia continúa inspirándolo a ampliar las oportunidades del tenis a través de los programas de extensión de la Advantage in Sports Foundation.
Su mensaje a los jóvenes deportistas es claro: “Sean primero estudiantes-atletas y trabajen duro en sus habilidades en el tenis”. A través de la dedicación, la educación y la pasión, la próxima generación puede seguir rompiendo barreras y hacer historia en el deporte del tenis. ¡Gracias, Jeremiah Ollison, por todas tus contribuciones al tenis de Oklahoma!
Para ver más historias del Mes de la Historia Afroamericana de todo el Valle de Missouri de la USTA, haga clic aquí.
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