Enfoque del presidente del comité de sillas de ruedas - David Van Brunt

Al crecer, David Van Brunt participó activamente en los deportes, pero nunca se centró mucho en el tenis. De hecho, ni siquiera comenzó a jugar hasta que una lesión lo obligó a practicar el deporte más tarde en la vida.

Después de que un accidente de motocicleta en diciembre de 1993 lo dejara con una lesión cerebral traumática, una pelvis rota y la pérdida de sus piernas, Van Brunt tuvo que aprender a adaptarse a la vida en una silla de ruedas.

Fue durante la rehabilitación que Van Brunt abrazó la vida en una silla de ruedas. Conoció a una mujer con una linda silla de ruedas y le preguntó cómo podía conseguir una así y ella terminó invitándolo a jugar al tenis. Pasaron aproximadamente dos años antes de que la llamara para un juego en 1996 , pero luego rápidamente se dedicó al deporte y comenzó a practicar con su pequeño grupo en Sacramento.

Desde entonces, el tenis se ha convertido en una parte integral de la vida de Van Brunt.

Van Brunt comenzó a entrenar y competir en los torneos locales en silla de ruedas en el norte de California, y por 2004 , ocupó el puesto 1 en el nivel A en tenis en silla de ruedas en California. También participó en varias ligas de la USTA, llegó a campeonatos de distrito y compitió contra jugadores que no estaban en sillas de ruedas una vez que la USTA estableció la regla de los dos rebotes para los jugadores en sillas de ruedas.

Cuando Van Brunt se inició en el tenis, era el único deporte que conocía que se integraba con otros que no iban en silla de ruedas, y le gustaba ese desafío.

“Recuerdo que una vez que la USTA cambió las reglas, abrió todo de manera competitiva. Fui a un torneo en Davis ese mismo año y jugué individuales ”, dijo. “Escuché al oponente hablando con un amigo preguntando dónde estaba su oponente. Nunca asumieron que era yo porque estaba en una silla de ruedas. Vencí al chico en el primer set con la nueva regla de los dos rebotes, así que fue una verdadera revelación para la gente ".

Van Brunt no solo se convirtió en un jugador de tenis experimentado, sino que también trabajó con la comunidad para ayudar a otros.

Regresó a la universidad en Sacramento State y luego obtuvo su maestría en trabajo social. David incluso usó su experiencia personal para su proyecto de tesis llamado Teaming Individuals Emphasizing Sports (TIES).

“Ahora es una organización sin fines de lucro donde usamos el tenis y los deportes como una forma de construir una comunidad e integrarnos en la sociedad”, dijo Van Brunt. "No se trata de estar en una silla de ruedas, sino de centrarse en el deporte y construir relaciones entre las personas que viven con y sin discapacidad a través de deportes integrados activos".

Van Brunt también dedica su tiempo estos días como defensor entrenando tenis en silla de ruedas, reclutando nuevos jugadores para unirse, ayudando a desarrollar programas y ayudando a otros a obtener acceso a equipos, subvenciones y encontrar canchas.

También es miembro activo de USTA NorCal y ha sido miembro del Comité de sillas de ruedas desde 1999 y ha sido el presidente durante seis años .

“Siento que lo que se necesita es más alcance y más jugadores, y ayuda el hecho de que he construido muchas relaciones excelentes con personas de mi área y he creado una participación con toda la comunidad”, agregó. “Por mi propia experiencia, conozco los conceptos básicos de lo que se necesita para que la gente juegue, cómo ofrecer orientación, centrarse en la integración y, en última instancia, influir en dónde ponemos los esfuerzos para el tenis en silla de ruedas en áreas como reglas, subvenciones y equipamiento. . "

Y debido a que está comprometido a retribuir y ayudar a otros a encontrar su camino como lo hizo él, Van Brunt aprovecha toda su experiencia como jugador, entrenador y trabajador social para ayudarlo a formar parte del comité.

"El tenis es un deporte duro, especialmente en una silla, y se necesita mucho trabajo para desarrollarlo", concluyó Van Brunt. “Pero ser capaz de tener voz en el comité y abrir la mente de las personas a posibilidades en las que quizás no hayan pensado, es por eso que lo hago”.