GLTF y NorCal se asocian para crear oportunidades de tenis para todos

La Federación de Tenis para Gays y Lesbianas (GLTF) tiene una misión: organizar un tenis que sea inclusivo y ofrezca un espacio seguro dedicado para que jueguen todos los miembros de la comunidad.

Y desde su inicio en 1980 , han estado haciendo eso y más.

GLTF originalmente comenzó como un club de softbol que era la única " " en el Área de la Bahía en ese momento. Sin embargo, después de que un grupo de jugadores de softbol decidieron que también querían jugar al tenis, el grupo decidió cambiar su enfoque al tenis.

Solo había 12 miembros ese primer año, pero hoy el club cuenta con una membresía de más de 500 y es uno de los 40 + clubes miembros de la Gay and Lesbian Tennis Alliance (GLTA).

“En aquel entonces todavía era inseguro para las personas queer, por lo que el GLTF se formó como resultado de la creación de un entorno seguro para el tenis en la comunidad”, dijo Marcel McLain, director social de GLTF.

En su año de fundación, los jugadores de GLTF decidieron publicar un anuncio para organizar un torneo en el Golden Gate Park e invitar a participar a jugadores gays y lesbianas de todo el Área de la Bahía. Poco sabían que esto se convertiría en el sello distintivo del Abierto Gay de Estados Unidos (USGO), uno de los torneos de tenis gay más antiguos, más grandes y más prestigiosos del mundo en la actualidad.

Y aunque la comunidad principal ha avanzado mucho en las últimas cuatro décadas, la GLTF todavía dedica su tiempo a brindar oportunidades de tenis en todo el Área de la Bahía.

Hoy, GLTF es una organización sin fines de lucro dirigida por voluntarios que ofrece eventos sociales y de tenis para todos los niveles de jugadores en un entorno que no discrimina por motivos de orientación sexual o identidad de género.

Como parte de sus esfuerzos, GLTF colabora con USTA NorCal de muchas maneras para promover el deporte, incluido el hospedaje de 44 miembros de GLTF para una noche de socialización y tenis en el 2021 Mubadala Silicon Valley Classic, una tradición que ha estado sucediendo. durante años.

"Tuvimos una gran cena de recepción en las afueras de la cancha central y nos dieron un buen botín para ayudarnos a disfrutar del evento", dijo McLain.

Después de la recepción, los miembros de la GLTF pudieron ver el partido de cuartos de final entre los mejores jugadores del circuito profesional.

“Toda la experiencia fue un verdadero placer y agradecemos el apoyo de NorCal”, agregó. "Fue genial tener esto para nuestros miembros y tener una noche en la que pudimos reunirnos como comunidad, ver un gran tenis y apoyar otros eventos profesionales locales".

GLTF y USTA NorCal también han trabajado juntos en muchos eventos pasados, como organizar que un par de funcionarios de la USTA oficien en el torneo anual del Día de los Caídos de GLTF y ayudar a desarrollar una clínica en East Oakland en una comunidad marginada para niños que estaban interesados en el tenis pero nunca tuvo acceso a él. Como parte de la clínica de ocho semanas para niños de cinco a 11 , el personal de USTA NorCal ayudó a apoyar a GLTF con herramientas para enseñar habilidades de tenis para principiantes, incluido el acceso a equipos y organizar una fiesta de pizza de apertura y cierre para celebrar.

Además, GLTF es la organización LGBTQ más grande del país que participa activamente en las Ligas de Adultos de la USTA.

"Esto es fundamental para nuestra membresía", agregó McLain. “Siempre garantizamos a nuestros miembros un lugar en un equipo de la liga de la USTA. Tenemos 10 capitanes dedicados cada año y tenemos equipos de la Liga de Adultos en toda el área en casi todas las divisiones de edad que representan a la GLTF ".

Y debido a que GLTF se centra en la inclusión, cuando tenían varios jugadores principiantes hace un par de años, trabajaron con USTA NorCal para crear un 2 . 5 liga con dos equipos y 16 jugadores para ayudarles a tener una mejor introducción al tenis.

"Ese ajuste trabajando con USTA NorCal realmente nos ayudó a que los jugadores se interesaran en el tenis, y esperamos reanudarlo nuevamente en el futuro", señaló McLain.

Mientras tanto, GLTF pudo ofrecer eventos para solteros socialmente distanciados durante la pandemia, y tienen varias otras oportunidades para sus miembros en proceso. Organizaron una fiesta de observación de las finales del US Open y planean organizar eventos de tenis mensuales en el Davie Stadium en Oakland, tener un evento de reconocimiento de membresía en noviembre, y están buscando nuevas formas de conectar a su grupo con otros eventos sociales en toda la bahía. Zona.

En última instancia, "siempre queremos estar en la conversación de hacer que el tenis sea inclusivo para la comunidad queer, y estamos ansiosos por encontrar nuevas oportunidades que hagan que eso suceda", agregó McLain.