Superar el cáncer a través del tenis

Al comienzo de 2020 , la jugadora de la Liga de Adultos, Val Swan, estaba más sana que nunca. 

Después de sufrir enfermedades autoinmunes durante gran parte de su vida, finalmente sintió que las había superado y vivía. Había redescubierto el tenis después de una 20 años, lo que también estaba haciendo maravillas en su salud. Estaba en la mejor forma de su vida e incluso había perdido peso sin darse cuenta. 

Casualmente, siete años antes, Swan, quien es adoptada, se había conectado con su madre biológica que la buscó debido a su historial médico familiar. Swan se enteró de que la 1 , una causa común de cáncer de mama hereditario, se presenta en su familia y desde entonces había realizado autocontroles preventivos con mamografías cada seis meses y otro próximo. 

“Simplemente no pensamos que tendría nada porque ya había tenido estas grandes luchas autoinmunes”, recordó. "Sabía que eso estaba en un lado de mi familia, pero no me preocupaba en absoluto".

Pero antes de que pudiera llegar a esa cita, aparentemente Swan desarrolló síntomas de la noche a la mañana. 

“De repente tuve dolor e hinchazón”, dijo. "Pensamos que tenía una infección".

Fue a ver a su médico el 12 2020 febrero. Y aunque se programó una visita de diagnóstico de seguimiento, su médico también pensó que no era motivo de alarma. El día de San Valentín, a Swan le tomaron biopsias y luego tuvo que esperar hasta el fin de semana para escuchar los resultados. 

El lunes siguiente, le diagnosticaron cáncer de mama. 

Fue un golpe inesperado que se sintió doblemente injusto para ella y su familia dada su edad y que ya había vencido los problemas de salud. Además de eso, fue diagnosticada cuando comenzó la pandemia de coronavirus, lo que significa que atravesaría el proceso en gran parte sola. 

“Acababa de recuperar el aliento”, dijo. “Acababa de empezar a hacer las cosas que me encantan y reavivar mis pasiones. Y luego soy como si tuvieras que estar bromeando, ¿verdad [risas]? " 

Swan comenzó cinco meses de quimioterapia progresiva el 11 marzo y luego tuvo cuatro semanas para decidir cómo proceder a continuación antes de someterse a una mastectomía doble el Día del Trabajo, con seis semanas de radiación a continuación. 

Para complicar las cosas, Swan tenía lo que se conoce como cáncer de mama triple negativo, lo que significa que la forma de cáncer que tenía no tenía ninguno de los tres receptores que se encuentran comúnmente en el cáncer de mama. Eso les dio a los médicos menos opciones para atacar la enfermedad. 

A Swan se le dijo que el tratamiento para el cáncer triple negativo tenía una tasa de éxito del 30 Terminó con una respuesta patológica completa, el mejor resultado posible, ya que esto indica la desaparición de los signos de cáncer en respuesta al tratamiento. 

En más de un sentido, el tenis es lo que la ayudó a superar el cáncer antes, durante y después. 

"Estoy muy agradecida por el tenis", dijo. "No podría haber imaginado necesitarlo, pero qué regalo fue para ayudarme a superar este momento".

En cierto sentido, Swan estaba conectada con el tenis antes de que ella lo supiera. Su padre biológico fue jugador profesional en un momento. Sin estar físicamente conectados, Swan y su padre compartieron ese hilo cuando ella comenzó a jugar al tenis en el séptimo grado, fue la 2 en su equipo de la escuela secundaria y pasó a jugar dos años en la Universidad de Rochester. 

Durante ese tiempo en la universidad, todavía estaba luchando con la enfermedad de Crohn ' , que tenía desde que era niña, y en 1998 decidió concentrarse en su educación y transferirse a una escuela más grande. Continuó jugando intramuros, pero fue entonces cuando el tenis se suspendió. 

Swan había planeado mudarse al Área de la Bahía cuando tenía veinte años, pero aún luchando contra la enfermedad de Crohn ' y sus complicaciones, terminó sin poder hacerlo hasta 17 año después. Se movió con la intención de adquirir tres pasiones que no había podido seguir en los años intermedios: la escritura, la música y el tenis. 

Dos años antes de ser diagnosticada, Swan se unió al Chabot Canyon Racquet Club cerca de su casa. Tomó tiempo, pero en el momento de su diagnóstico, el tenis y un cambio en la dieta aquí y allá habían dejado a Swan más saludable que nunca. Su oncólogo le dijo durante su primera reunión que todos sus esfuerzos con el tenis para recuperar su salud la habían puesto en la mejor posición posible para el tratamiento. 

“Le damos crédito a mi salud y bienestar por ese éxito porque es tan difícil pasar por la quimioterapia que si su cuerpo no puede seguir el ritmo, no responde bien”, explicó. “Tuve dos transfusiones de sangre, pero logré superar el tratamiento muy bien y eso lo atribuimos a mi salud. Y el tenis era lo principal ".

Su comunidad de tenis fue igualmente importante durante todo su tratamiento. 

"Siento que el tenis ha estado ahí para mí, de verdad", dijo. “Este ha sido un regalo de comunidad. Sinceramente, estoy muy agradecido por el tenis ”.

Se organizó un tren de comidas para que Swan pudiera comer de manera saludable mientras su energía estaba baja durante la quimioterapia. Otra capitana del equipo compartió la historia de un conocido que jugaba con quimioterapia, lo que le dio a Swan el estímulo para seguir jugando. Friends contribuyó a GoFundMe cuando Swan perdió su trabajo debido a la pandemia. 

Aunque la mala suerte de tener cáncer en 2020 significó que Swan estaba aislada cuando se trataba de cosas como ir sola al hospital, el tenis al ser socialmente distante le permitió mantenerse conectada con su comunidad. 

“Pude participar en el deporte que jugaba porque me mantenía a salvo”, dijo, y agregó que mantenerse activa con el tenis también evita algunos efectos secundarios de la quimioterapia como la neuropatía. 

Swan incluso jugó un torneo de todos contra todos en East Bay después de que terminó la quimioterapia. 

Completamente saludable hoy, Swan aprecia aún más el tenis y la comunidad que antes. Ella ha vuelto a jugar al tenis y capitaneando un equipo de Ligas de Adultos en Chabot Canyon, y ella bromea que es lo que realmente la está matando. Ha cambiado el nombre de su negocio de consultoría y es más consciente de asumir un trabajo que es personal para ella. Después de haber comenzado a perseguir su pasión por la escritura antes del cáncer, está aún más fortalecida para terminar sus memorias sobre el servicio a las enfermedades infantiles, aunque con uno o dos capítulos para agregar ahora. 

“Siempre supe que la vida era corta porque estuve muy enferma toda mi vida y he tenido varios momentos en el lecho de muerte”, dijo. “No se puede simplemente hacer una dieta líquida y superar el cáncer. No sabe si el tratamiento va a funcionar y no sabe si volverá a ocurrir ".

“No tenemos todo el día aquí. Esperas hasta que seas mayor para hacer lo que sea. Pero no, tienes que hacerlo ahora. Ahora es el tiempo."