2020 Comienza la temporada de World TeamTennis

Es seguro decir que la temporada 45 de World TeamTennis (WTT), que comienza este domingo y se extiende hasta el 2 agosto, será diferente a cualquier otra. Para jugar la temporada en medio de la pandemia de COVID- 19 , los nueve equipos competirán en un solo lugar, el complejo The Greenbrier en White Sulphur Springs, W. Va.

WTT ha estado trabajando con funcionarios de salud estatales para crear un ambiente seguro para la competencia.

"Todos los procedimientos están en su lugar", dijo el CEO de WTT, Carlos Silva. "Estamos muy contentos con lo que hemos hecho, pero también sabemos que todos los días debemos ser diligentes, como lo hemos estado durante los últimos meses".

Todos los jugadores y el personal se pondrán en cuarentena durante 14 días antes de llegar a West Virginia y luego se les hará la prueba de COVID-19 cuando lleguen a The Greenbrier. Permitirán hasta 500 fanáticos en el estadio de 2,500asientos del resort (20 por ciento de capacidad), y los fanáticos deben usar máscaras. En caso de lluvia, se cuenta con una instalación cubierta que tendrá capacidad para 250 aficionados.

El campeón de WTT recibirá el King Trophy, que lleva el nombre del miembro del Salón de la Fama y cofundador de WTT, Billie Jean King.

Los láseres Springfield (Mo.) han ganado títulos WTT consecutivos. El campo es más grande esta temporada, ya que WTT agregó una novena franquicia, Chicago Smash. Sloane Stephens (en la foto de arriba), 2017 campeona de sencillos femeninos del US Open, aprovechó la oportunidad de unirse al equipo de Chicago, ya que pasa mucho tiempo allí con su entrenador, Kamau Murray. No por casualidad, Murray entrenará al Smash.

"Si nos fijamos en las alineaciones de todos los equipos, están apilados, lo cual es increíble", dijo Stephens, entrando en su sexta temporada WTT. “Habrá mucha buena competencia. Es un juego realmente rápido, por lo que será muy interesante ver cómo juega la gente después de no jugar por un tiempo. Creo que será una gran competencia ".

Stephens no es el único ex campeón del US Open que compite en WTT en 2020 . La dos veces campeona de sencillos de Flushing Meadows, Venus Williams, juega para los Washington Kastles. Los cinco veces campeones de dobles masculinos Bob y Mike Bryan juegan para los Vegas Rollers. La tres veces campeona de singles Kim Clijsters, continuando su segundo regreso de su retiro, jugará esta temporada para el Imperio de Nueva York. 

Otros estadounidenses notables que participan en WTT incluyen: Sam Querrey, Jack Sock, Mardy Fish, Taylor Fritz, Tennys Sandgren, Sofia Kenin, CoCo Vandeweghe, Caty McNally, Taylor Townsend y Danielle Collins.

Clijsters, quien se retiró por primera vez en 2007 para formar una familia, comenzó su segundo regreso a principios de este año, pero solo había jugado dos torneos antes del cierre.

"Veremos cómo reacciona todo el mundo después de estar fuera durante unos meses", dijo Clijsters. "Esta es una gran oportunidad para trabajar hacia lo que viene después, y espero con ansias la competencia por equipos".

Stephens estuvo de acuerdo.

"Es bueno tener el calendario establecido para las tres semanas", dijo Stephens. "Será bueno tener una estructura para todos los que juegan, y poder tener esa competencia y estar cerca de sus competidores nuevamente en ese ambiente será bueno".

Mientras se asegura de tomar todas las precauciones, Silva es optimista de que la temporada 2020 será un éxito para WTT. 

"Creo que estamos construyendo World TeamTennis para que sea una gran propiedad", dijo. “Me ' m no está interesado en el funcionamiento de una propiedad mediocre. I don ' t piensa Kim y Sloane gustaría jugar una propiedad mediocre. Tenemos ' ve consiguió seguir para elevarlo. Es muy importante que hayamos dado todo lo posible para que 2020 suceda. Como ya ' he dicho a otros en el camino, sólo se tarda 30 segundos para cancelar la temporada. Trabajamos muy duro todos los días tratando de descubrir qué es lo que hay que hacer que nos permita jugar, pero también nos aseguramos de que nuestros jugadores y nuestro personal también estén seguros. Vamos a apegarnos a esos protocolos. Vamos a trabajar muy duro hoy y mañana y al día siguiente-doesn ' t-extremo para que esto suceda “.

Entre las precauciones, no habrá ballboys o ballgirls en el evento. Silva se preguntó en tono de broma si los hermanos Bryan, amantes de la diversión, podrían servir como jugadores de pelota para los partidos de sus compañeros de equipo.

A pesar del comportamiento animado de los Bryan en la cancha, Silva se apresuró a señalar que a los jugadores no se les permite chocar los cinco o golpear el pecho.

"Vamos a pedirles que no hagan eso", dijo Silva. "No puedo garantizar que no lo harán por costumbre hacerlo durante 25 años, pero les estamos diciendo a todos que no lo hagan".

La temporada regular de 63 partidos de la liga se jugará durante 19 días consecutivos, del 12 30 de julio. Las semifinales se celebrarán el 1 agosto y el campeonato será el 2 agosto. Los 2020 partidos de la temporada regular y los playoffs de WTT serán televisados o transmitidos por CBS, CBS Sports Network, Tennis Channel o la familia de redes ESPN. Además, los partidos seleccionados se transmitirán en vivo por ESPN +, Facebook Watch o WTT.com.