2021 Entrevista del US Open Series: Frances Tiafoe

Después de obtener una victoria en su debut olímpico en los Juegos 2020 de Tokio, Frances Tiafoe regresó a los EE. UU. para el Citi Open mientras comienza su campaña en la 2021 US Open Series. El evento de Washington, DC, es el torneo local de Tiafoe, ya que el nativo de Maryland creció en el área "DMV" (DC, Maryland, Virginia) y pasó su juventud en el JTCC, un NJTL de la USTA en su estado natal.

El 23 años competirá en el 500 por quinta vez, con dos 16 representan sus mejores actuaciones hasta la fecha en las canchas duras. La forma reciente de Tiafoe ' lo ve entrar lleno de confianza: una fuerte temporada en canchas de césped incluyó un título ATP Challenger en Nottingham, Reino Unido, antes de alcanzar los cuartos de final en Queen ' s Club y la tercera ronda en Wimbledon, donde venció al No. 3 cabeza de serie Stefanos Tsitsipas en la primera ronda.

Antes de su regreso a DC, Tiafoe se sentó con los medios para una conferencia de prensa de Zoom. Siga leyendo para conocer sus pensamientos sobre los Juegos Olímpicos, la inspiración de los niños locales, Rafael Nadal, Novak Djokovic, la salud mental y más.

P. Acaba de regresar de los Juegos Olímpicos de Tokio. ¿Cómo describiría su experiencia? 

Frances Tiafoe: Los Juegos Olímpicos fueron una gran experiencia. I ' m feliz de haberlo hecho. Obviamente espero poder volver algunos años a ver otros deportes, disfrutar un poco más de la experiencia.

En general, fue genial ver el pueblo, ver a todos los otros atletas, la ceremonia de apertura. Conocí a mucha gente. Fue genial. Definitivamente algo que ' m alegra decir que he logrado eso, ' m un olímpico, algo que realmente puede ' t ser tomado de mí. Que ' s muy bien.

P. Usted ' eres un modelo a seguir para muchos jugadores jóvenes en la sección USTA del Atlántico Medio, un héroe local. ¿Qué consejo le darías a los juniors que sueñan con estar en el tour profesional?

Frances Tiafoe: Obviamente, para seguir jugando al tenis tanto como puedas, sigue manteniéndote en tu progreso todos los días, ten metas. Cuando logres esos objetivos, sigue esforzándote por conseguir más. Sí, quiero decir, nunca pienses que un sueño es demasiado grande. Creo que todo se puede lograr si realmente te lo propones. En definitiva, día a día, juega todo el tenis que puedas y disfruta del juego. Esas dos cosas.

Ojalá podamos ver más jugadores del Atlántico Medio en la gira. Que ' es el plan.

P. Como un producto local de Maryland y el área de DC, y habiendo crecido entrenando en el JTCC ... qué importante es tener este torneo en DC para los jugadores locales, tener algo a lo que aspirar, incluso para ti mismo cuando eres un niño viendo ¿Quizás Andy Roddick ganó este evento cuando eras más joven?

Frances Tiafoe: Sí, es decir, este torneo ' grandes s. Quiero decir, para los muchachos de la zona, ver a los jugadores profesionales, esto es algo real. Venir aquí y ver a Del Potro ganar aquí, ver a James Blake, todos estos tipos que vienen y juegan aquí, leyendas, Lleyton Hewitt. Usted ' re similar, ' Vaya, tal vez puede jugar con estos chicos un día, incluso estar en el mismo vestuario como estos chicos. '

Creo que esas experiencias definitivamente me ayudaron a ser el hombre que soy hoy. Me encanta que este torneo esté aquí, y espero que pueda estar aquí durante muchos años.

P. El verano pasado hubo una oportunidad limitada para jugar eventos de cancha dura de América del Norte. Cuando jugaste, no había fanáticos en absoluto. Usted ' estés de vuelta en los Estados Unidos, llegando a jugar frente a un público local de CC. A lo largo de este verano, ¿qué tan emocionado estás de volver a jugar frente a los fanáticos estadounidenses?

Frances Tiafoe: Sí, es ' grande. Me encanta eso. Especialmente aquí, caminando por los jardines y todo, sientes la energía. Van a estar súper detrás de mí toda la semana. It ' s va a ser un divertido super semana. I ' m excita realmente. Ojalá pueda hacer una buena carrera aquí. Eso definitivamente significaría mucho para mí. Esta es una de mis grapas del año, así que ' m preparado para ello.

P. ¿Qué tipo de diferencia hará que tienen multitudes llenas de vuelta en Nueva York después de jugar en el pasado año ' s Abierto de Estados Unidos con gradas vacías? Además, de cara al US Open, quería preguntarle qué va a intentar hacer Novak Djokovic allí, ganar los cuatro torneos de Grand Slam en un año, si eso siempre ha parecido una tarea imposible. ¿Qué cualidad o rasgo de Novak ' s crees que es más importante para él mientras intenta completar ese calendario de Grand Slam en Nueva York?

Frances Tiafoe: Sí, quiero decir, jugar frente a los fanáticos en Nueva York va a ser una locura. Puedo ' t espera. Ellos ' re algunos de los mejores fans, va a volverse loco, especialmente por la noche. El ambiente será genial. Creo que todos los jugadores están muy emocionados por ello. Esa ' s algo que ' m muchas ganas. En Wimbledon, que tiene seguidores de vuelta por el estilo, que era increíble para jugar, que ' s lo que trabajas.

Novak, quiero decir, el tipo ' s especial, hombre. Puede jugar en todas las superficies de todo, él ' está moviendo tan bien, su saque ha mejorado mucho. Mentalmente, solo el más duro del mundo. No necesariamente tiene la mejor derecha, revés, o sea, sólo mentalmente ' s muy, muy bueno.

Al elevar su nivel, ' s va a seguir subiendo, mantenga elevándolo, realmente te hacen lo golpearon. Él va a un lugar que la gente apenas no ' t bastante quieren ir a la que parece. El ' s siempre tiene una respuesta para usted. El ' s al borde sea de lograr algo especial loco. Por mucho que me encanta ver la grandeza, me ' d como si se detuviera, alguien más gano, preferentemente mí. Tenemos ' veremos cómo nos va en el final.

P. Practicaste con Rafa allá por 2014 . ¿Pensaste que seguiría jugando a un nivel tan increíblemente alto siete años después?

Frances Tiafoe: Sí, ' ha estado en un nivel increíblemente alto. Es ' s bastante frío para ver, bastante fresco él ' s sigue jugando, obviamente. Todos los jóvenes lo han jugado en numerosas ocasiones. Se ' es simplemente increíble que él vino aquí a CC que tiene un jugador de su calibre aquí es bastante legendario.

P. Si observa sus estadísticas de las últimas 52 semanas, muchas de ellas están en su punto más alto en su carrera. Sin embargo, si nos fijamos en el ranking, No. 54 , que ' sa poco fuera todavía su alta carrera del No. 29 . ¿Qué esperas en términos de esta temporada de verano en canchas duras como una oportunidad para quizás construir una copia de seguridad de esa clasificación, volver a la cima de tu carrera?

Frances Tiafoe: Creo que ' he jugado un gran tenis. Honestamente, ' he acabo de mantener su estancia en donde ' m alojarse en. Me ' he estado ganando muchos partidos últimamente, mucho más convincente también.

Las clasificaciones en este momento también son obviamente difíciles [con el cambio debido a COVID- 19 ]. Ellos ' re realmente no mostrando lo bien que ' re realmente jugar. Pero creo que todos ' s en el mismo barco. Creo que si puedo seguir teniendo semanas más consistentes espalda con espalda, me ' estaré bien.

Es ' no es realmente acerca de volver al No. 29 en el mundo. Me veo como un chico 15 , Top 10 It ' s en realidad no volver al No. 29 en el mundo. Sé que puedo hacer eso. Al estar en la parte superior del juego es lo que ' m centrado en.

P. Al entrar en este torneo, ¿dónde cree que está su juego? ¿Dónde crees que está tu juego? ¿Estás seguro de que tienes una carrera en ti? Me imagino que una carrera profunda aquí en DC probablemente esté en la lista de deseos de su carrera. ¿Estás seguro de venir a esta semana?

Frances Tiafoe: Sí, mucho. Mucho. Lo mejor que ' he sentido desde hace tiempo. Sí, mejor que ' he sentido desde hace tiempo. I ' m jugando un gran tenis. Me ' estoy listo para funcionar.

¿Por que no? Es decir, ' he puesto algunos partidos buenos en el césped, sentirse bien, sentirse menos el jet lag de los Juegos Olímpicos de ahora. En el momento en que voy, ' estará listo para ir.

P. Cuando usted dice que ' es lo mejor que ' he sentido desde hace tiempo, de que ' s contribuyeron a eso?

Frances Tiafoe: Es decir, en general mi juego, me ganó Nottingham, cuartos de Queen ' s, la carrera en Wimbledon ... No he ' t won que muchos partidos consecutivos en mucho tiempo. Creo que puedo jugar bien, pero de forma esporádica. Tener tantas victorias en tan poco tiempo fue realmente bueno. Ganar a un jugador de alto calibre en un major, y de manera muy convincente ... Eso te da mucha confianza. 

I ' m simplemente listo para lo que ' s después. Ojalá pueda seguir por este camino. También ' m muy feliz en este momento sólo en general.

P. La salud mental se ha convertido en un gran problema con Naomi Osaka, Simone Biles. Qué opinas de manera que ' s bueno que que ' s por ahí, los atletas son gente también, que toda necesidad de centrarse en la salud mental como todos los demás en el mundo?

Frances Tiafoe: Sí, quiero decir, creo que todo el mundo ' s humana. Todo el mundo ' está pasando por un montón de cosas. Sí, quiero decir, creo que la gente es abierta al respecto, hablando de sus experiencias, definitivamente es algo importante. Dejar que los aficionados y casi todo el mundo sabe lo que ' s pasando con todos los otros atletas. Todo el mundo está pasando por cosas.

Pero, sí, quiero decir, somos tan importantes como la gran persona, como la persona común. Tenemos ' re humano. Nos ' re va a tener cambios de humor, cosas personales vamos en que puede afectar a nuestro día a día. Ser abierto al respecto, hablar de ello, creo que es enorme.

Crédito de la foto: Mike Lawrence / Citi Open