El estadounidense Peyton Stearns sigue viento en popa en el Abierto de Australia 2026

MELBOURNE, Australia — Peyton Stearns está jugando en una pecera en el Abierto de Australia. No literalmente, por supuesto, sino mentalmente, y está funcionando.

Stearns dice que está tratando de pensar como un pez dorado dando vueltas en una pecera, sin memoria del último error, tratando cada punto como si fuera nuevo. Pierde un tiro y bórralo de la memoria. Resetear. Sigue nadando.

"Yo era un pez dorado en la cancha", explicó Stearns luego de derrotar 2020 la campeona del Abierto de Australia, Sofia Kenin, en la primera ronda aquí el martes.

La idea, explicó, es simple: se dice que los peces de colores olvidan casi inmediatamente y que la memoria corta es una virtud en el tenis.

“A veces me gusta pensar demasiado en la cancha”, dijo. “Si fallas un tiro, seguirás persiguiéndolo”.

2024 continuó progresando de forma constante, incluido su primer título WTA en Marruecos. El nativo de Cincinnati terminó la temporada en el puesto número 48.

Pero para Stearns, 2025 parecía algo para nadar alrededor y olvidar también.

Hubo un incidente muy público en Roma mientras vencían a Naomi Osaka, cuando ella dejó todo en la cancha, literalmente, antes de celebrar la victoria.

Hubo lesiones, incluida una fractura por estrés en el pie derecho en septiembre. Hubo enfermedades, la más notable de las cuales fue una infección por E. coli, que la obligó a abandonar la cancha y afectó su impulso. También hubo desafíos mentales, a medida que el esfuerzo de la voltea comenzó a pesar. Terminó la temporada por debajo de .500 en 17-21.

"El año pasado fue un año realmente difícil para mí", dijo Stearns, número 68en el ranking, a principios de esta semana. “Hubo muchos problemas mentales sucediendo fuera de la cancha que permanecerán en privado”.

Stearns dijo que dejó todo de lado luego de la temporada, terminó el año con una bota para caminar y se dio cuenta de que su cuerpo y su mente necesitaban un "resetear".

El próximo desafío para Stearns será una gran prueba, una que ya superó antes: un choque de tercera ronda con la cuarta cabeza de serial, la estadounidense Amanda Anisimova.

Stearns ganó su único encuentro anterior en Madrid sobre arcilla el año pasado. No mucho después, Anisimova alcanzó la primera de dos finales de Grand Slam, en Wimbledon y más tarde en el US Open.

"(Ella) juega un tenis muy físico", dijo Anisimova luego de vencer a su oponente de segunda ronda Katerina Siniakova, 6-1, 6-4. “Estoy seguro de que será un partido muy difícil”.

"Definitivamente puedo usar ese partido como referencia de lo que funcionó y lo que no, pero siento que ella está evolucionando como jugadora y mejorando también", dijo Stearns sobre su próxima oponente.

Y aferrar a esa mentalidad de pez dorado. Ya no nadamos contra corriente, sino en círculos con un propósito.