Stephens y Keys incluidos en el sorteo de la Copa Federación de Álamo

SAN ANTONIO - En las sombras del histórico Álamo, la batalla por un lugar en el 2020 La Fed Cup World Group tomó forma el viernes por la tarde. En la ceremonia de sorteo para el partido de playoffs del equipo de EE. UU. Contra Suiza, ambos capitanes jugaron en línea recta, lo que confirma que sus jugadores solteros mejor clasificados tomarán la cancha en el Freeman Coliseum el sábado. 

Sloane Stephens, la mejor mujer estadounidense en el No. 8 en el ranking de la WTA, fue nombrado apropiadamente el No. 1 jugador de singles para los EE.UU., mientras que No. del mundo 14 Madison Keys encajó en el segundo puesto. Los suizos respondieron con No. 80 Viktorija Golubic y No. 111 Timea Bacsinszky en No. 1 y no. 2, respectivamente. 

El partido de dobles anunciado contará con Sonya Kenin de 20años y la debutante Jessica Pegula contra un par de participantes por primera vez en la Fed Cup: Conny Perrin e Ylena In-Albon, aunque se permiten sustituciones para cada uno de los tres posibles enfrentamientos del domingo. Jennifer Brady, producto de UCLA, quedó fuera de la alineación inicial, pero pudo ver acción bajo esa regla.

Keys tendrá el honor de liderar para el Equipo de EE. UU. Contra Golubic en el primer partido de la eliminatoria. Después de ganar su primer título en la cancha de arcilla de su carrera, en el Volvo Car Open a principios de este mes, la cuatro veces campeona de individuales de la WTA está feliz de estar de vuelta en sus canchas duras favoritas.

"Creo que [la corte] es genial", dijo. "Yo diría que es velocidad media. Obviamente me encantan las canchas duras, todo eso. Fue una transición bastante fácil para mí después de jugar en arcilla las últimas semanas ".

Será una combinación de estilos contrastantes contra Golubic, como explicó la capitana suiza Heinz Günthardt.

"El primer partido, especialmente, es un clásico: una chica alta con mucho poder [Keys] versus una chica rápida con mucha variedad [Golubic]", dijo.

"Veremos si somos capaces de jugar a nuestra manera más que a Madison, que es casi un juego basado en tres, cuatro tiros". Por supuesto, ella lo ha hecho extremadamente bien; eso es porque sus primeros tres, cuatro tiros son extremadamente poderosos y muy precisos ".

El segundo partido, entre Stephens y Bacsinszky, cuenta con el jugador más experimentado de la Fed Cup en ambos equipos. Stephens, 26, entra en su séptima eliminatoria, mientras que la 29años suizo competirá en el 27la corbata de ella 14años de carrera en la Copa Fed. 

A pesar de la experiencia de Stephens y la juventud de la escuadra estadounidense, es la segunda capitana del equipo más joven que Kathy Rinaldi ha reunido, con una edad promedio de menos de 24-la 2017 La campeona de individuales del US Open femenino se mantiene en pie de igualdad con sus compañeras de equipo.

"He crecido jugando con todas estas chicas. No creo que haya una sola persona que sea el líder. Creo que todos nos complementamos. Tenemos buenas vibraciones en el equipo. Todos son iguales, igual. Tenemos buena química ".

Al igual que en el partido inaugural con Golubic, los suizos confían en la versatilidad de Bacsinszky para molestar a la oposición de mayor rango:103 Manchas más altas, en este caso. 

"Timea es la que tiene más variedad, mientras que Sloane es un atleta un poco más directo y muy bueno", dijo Günthardt. "Creo que la superficie, también, se presta a un poco de variación porque los rebotes son bastante interesantes: la rebanada se mantiene baja, una patada va alta".

Rinaldi, por otro lado, buscará que los estadounidenses jueguen en sus propios términos con el tenis de primer golpe. Al minimizar el hueco en las clasificaciones, ha mantenido a su equipo asegurado y concentrado en la tarea en cuestión.

"Suiza tiene un equipo fuerte y talentoso", dijo. "Pero amo a mi equipo. Hemos hecho nuestra tarea. Estamos listos para irnos ".

Mientras Rinaldi confiará en Stephens y Keys para hacer el trabajo pesado, cada jugador ha contribuido a la dinámica del equipo esta semana. 

"Creo en todas estas chicas", dijo ella refiriéndose a Kenin, Pegula y Brady. “Los conozco desde hace mucho tiempo. Todos tienen algo que ofrecer. Todos traen algo un poco diferente. Eso es lo que nos hace un gran equipo ". 

Las apuestas son altas este fin de semana, con el ganador sellando un lugar en el 2020 Fed Cup World Group y una oportunidad para el título. El perdedor será relegado al Grupo Mundial II, algo que Estados Unidos ha evitado desde entonces. 2016.

Billie Jean King afirma que "la presión es un privilegio". Los estadounidenses, gracias al sistema de apoyo que han desarrollado entre ellos, ciertamente parecen sentir más privilegios que presiones.

"Siempre es diferente jugar para tu país", reflexionó Keys. "Es más grande que solo tú. Siempre es un honor estar en un equipo de la Fed Cup. Siempre estoy muy emocionado de jugar en mi país y estar en un ambiente de equipo porque obviamente eso no sucede muy a menudo. Siempre Realmente me encantan las semanas de la Fed Cup ".

El juego comenzará en el Freeman Coliseum a las 2 : 30 pm hora local ( 3 : 30 pm ET) el sábado, con cobertura en vivo disponible en Tennis Channel. El juego del domingo ' comenzará a las 2 pm hora local ( 3 pm ET). Boletos todavía están disponibles, hasta agotar existencias.