Coco Gauff iguala a Serena Williams en el título de Pekín: "Un gran honor"

Coco Gauff se convirtió el domingo en la segunda estadounidense en ganar el título individual femenino del Abierto de China, al vencer a la dos veces semifinalista del Abierto de Estados Unidos, Karolina Muchova, 6-1, 6-3, para quedar con su trofeo más importante de 2024. De esta manera, Gauff se unió a Serena Williams como las únicas campeonas estadounidenses en Beijing.

"Sinceramente, significó mucho ver que la última mujer estadounidense en ganar esto fue Serena Williams", dijo Gauff, cuarta cabeza de serial, que abrió su temporada con un título en Auckland. "Cada vez que mi nombre se menciona en cualquier frase del suyo, es un gran honor".

Gauff, de 20años, es la campeona más joven de Beijing en 14 años y ahora tiene un récord perfecto 7a0 en finales de cancha dura del WTA Tour y en Grand Slams. El título del Abierto de China es el segundo de Gauff en el nivel WTA 1000 ; también ganó Cincinnati el año pasado, venciendo nuevamente a Muchova en la final, antes de respaldarlo con su primera corona de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos 2023 .

Luego de remontar un set en contra para superar a Naomi Osaka, Yulia Starodubsteva y Paula Badosa, Gauff tuvo el control desde el comienzo de la final. Fue especialmente dominante en el primer servicio, ganando 85% de esos puntos y anotando seis aces mientras perdía el servicio solo una vez.

"Hoy me sentí muy bien, incluso desde el primer juego", dijo Gauff luego de anotar 24 tiros ganadores. "Tuve esa sensación que sentí el año pasado [en Cincinnati] también. A veces te despiertas y piensas: "Hoy es mi día". No hay ninguna ciencia que lo respalde. Creo que fue justo cuando la interpreté.

Gauff estaba jugando su primer torneo con su nuevo equipo de entrenadores formado por Jean-Christophe Faurel y Matt Daly, tras separar de Brad Gilbert luego del US Open. Inicialmente, planeó saltar Beijing para completar un bloque de entrenamiento más largo con su nuevo equipo. En lugar de eso, Gauff tomó la decisión ejecutiva de competir.

"Le dije a mi equipo que quería jugar en Beijing", dijo en una entrevista con wtatennis.com. "Estábamos planeando venir a Wuhan. Simplemente sentí que necesitaba jugar y divertirme. "Disfruto de Pekín."

Incluso con el título, Gauff se apresuró a advertir que su juego sigue siendo un trabajo en progreso: "Muchas veces la gente olvida que todavía estoy en la fase de desarrollo de mi carrera y que nada va a ser genial", explicó. "La mayoría de las personas que lo están haciendo bien son 25 y mayores en el Top 10, tal vez con la excepción de Iga [Swiatek]. Tenemos un largo camino por recorrer y aún tengo mucho en lo que trabajar y me siento orgulloso de mí mismo hasta ahora.