Conociendo a: Hailey Baptiste

La estadounidense Hailey Baptiste, de diecisiete años, está dando los últimos toques a una destacada temporada 2019 que la vio ganar dos títulos de la ITF, entrar en el Top 300 y vencer a la ex finalista del Abierto de Estados Unidos Madison Keys en su debut en el cuadro principal de la WTA.

USTA.com habló con Baptiste sobre su éxito, trabajando con un nuevo entrenador, superando una lesión en el pie y haciendo su debut en Grand Slam.

USTA.com: felicidades por una temporada fantástica. ¿Cómo evaluarías el año que has tenido?

Hailey Baptiste: Empezó bastante bien y gané mi primer título en el segundo torneo del año, así que fue muy motivador. Pero luego terminé lastimándome, tuve que tomarme un par de meses de descanso y me perdí algunos torneos importantes que iba a jugar. Regresé, jugué un par de torneos más y luego conseguí mi segundo título este verano. Luego jugué el Citi Open, que fue realmente una gran semana para mí, y tuve un partido decisivo, venciendo a Madison Keys. Fue un año realmente divertido y emocionante y aprendí mucho.

USTA.com: ¿Cuál fue la lesión?

Hailey Baptiste: Me torcí el tobillo bastante mal y estuve con muletas durante dos semanas. Tuve que tomarme un mes y medio de descanso, pero regresé bastante rápido y retomé donde lo dejé.

USTA.com: ¿Fue esa victoria contra Madison un punto de inflexión para ti, cuando te diste cuenta de que puedes jugar con los mejores jugadores del mundo en un día determinado?

Hailey Baptiste: Definitivamente creo que fue un gran momento para mí. Fue muy motivador y me dio mucha confianza de que puedo jugar con los mejores jugadores en la gira. Mi próximo partido no jugué tan bien, pero aprendí mucho y sabía lo que necesitaba para trabajar y cambiar.

USTA.com: ¿Te hizo más especial vencer a Madison en Washington DC?

Hailey Baptiste: Definitivamente. Era mi ciudad natal, y realmente quería que toda mi familia viniera a verme. Fue un gran momento para mí y mi familia.

USTA.com: ¿El título de $ 25 K que ganó en Plantation en enero marcó la pauta para su temporada y le confirmó que todo lo que había trabajado en la temporada baja había valido la pena?

Hailey Baptiste: Me sentí realmente bien yendo a las primeras dos semanas de competencia después de la pretemporada, y tuve unos muy buenos meses de entrenamiento [en el Campus Nacional de la USTA] en Orlando. Definitivamente valió la pena.

USTA.com: ¿Cuál fue la mayor diferencia para usted, pasando de la pista de tierra batida a las canchas duras y teniendo ese éxito en Sumter, teniendo en cuenta que la mayoría de las personas lo consideran más un corte de tierra batida?

Hailey Baptiste: Realmente demostró a la gente que puedo jugar en ambas superficies. Prefiero el barro, me siento más cómodo con él, pero me siento igual de cómodo en las canchas duras.

USTA.com: ¿Qué tan grande fue para ti jugar partidos en el US Open este verano?

Hailey Baptiste: Fue muy emocionante y muy divertido de jugar. Fue mi primer Grand Slam, así que fue realmente especial, y estaba muy feliz de que fuera el Abierto de Estados Unidos.

USTA.com: Y, obviamente, además de toda la experiencia que viene de jugar un evento de Grand Slam, también ganaste $ 18 , 000 en individuales. ¿Puede poner en perspectiva lo valioso que es en esta etapa de su carrera y hasta dónde llegará ese dinero?

Hailey Baptiste: Eso puede llevarme a cinco torneos más o menos. Jugué dobles y mixto también, así que hice una buena cantidad. Eso va mucho en el nivel en el que estoy ahora.

USTA.com: ¿Qué tan divertido fue jugar dobles en el cuadro principal con Emma Navarro y mezclarse con Jenson Brooksby?

Hailey Baptiste: Fue muy divertido. Fue muy enérgico, ambos partidos, y era la primera vez que jugaba mixto. No conocía tan bien a mi pareja, pero nos llevamos bastante bien. No jugamos tan bien, pero fue una experiencia muy divertida.

USTA.com: El año pasado, tuviste que jugar con y contra Caty McNally. Jugaste contra Coco Gauff en la final de dobles de chicas. Jugaste a Bianca Andreescu en las juniors en 2016 en Nueva York. ¿Qué tan salvaje es ver a estos jugadores con los que has crecido jugando con el nivel de éxito que tienen este año?

Hailey Baptiste: Es bastante loco jugar los mismos torneos que todos ellos. Para ver lo que están haciendo ahora es muy fresco, y ' s de motivación para mí porque sé que puedo hacerlo, también. Puedes saber qué personas van a hacer bien y cuáles probablemente no.

USTA.com: esta vez el año pasado, se clasificó alrededor de 550 - 560 . Ahora estás a punto de volver al Top 250 . ¿Cuál ha sido el cambio más grande que te ha permitido tener el éxito que has tenido?

Hailey Baptiste: Creo que solo creo un poco más en mí mismo. Recientemente obtuve un nuevo entrenador, así que creo que eso también ayudó mucho. Lo más importante es probablemente tener un poco más de fe en mí mismo.

USTA.com: ¿Cómo empezaste a trabajar con Peter Lucassen?

Hailey Baptiste: Era contratista de la USTA; ahora es a tiempo completo. Es mi entrenador de tiempo completo, y estoy entrenando en la USTA. Estamos trabajando muy bien juntos.

USTA.com: ¿Cuánto tiempo llevan trabajando juntos?

Hailey Baptiste: Hace aproximadamente dos meses.

USTA.com: ¿Y puedes señalar algo que haya agregado a tu juego?

Hailey Baptiste: Creo que realmente me está ayudando con mi mente en la cancha, enfocando cada punto y estando en el partido. También saber qué hacer en el punto, cómo estructurar puntos y cuándo jugar los tiros correctos.

USTA.com: Mirando tu temporada en general, ¿dirías que has cumplido tus expectativas?

Hailey Baptiste: Todavía no. Tengo un objetivo para obtener el Top 200 , intentar hacerlo para fin de año, así que todavía estoy presionando.

USTA.com: Ya sea que llegue al Top 200 este año o principios del próximo, ¿qué aspecto tiene 2020 ?

Hailey Baptiste: Dependerá de mis próximas semanas. Todavía no he repasado mi horario con mi entrenador, pero espero intentar entrar en las eliminatorias del Abierto de Australia.

USTA.com: ¿Qué necesitas hacer para llevar tu juego al siguiente nivel?

Hailey Baptiste: Creo que solo tengo un poco más de estructura con mi mente. Realmente no creo que necesite cambiar nada en mi juego.