Conocer: Ulises Blanch

El estadounidense Ulises Blanch, de gran éxito, entró en la cima 300 a principios de este año, y actualmente se encuentra en el mejor No. de su carrera. 295 en los rankings de la ATP.

El mayor de cuatro hijos, Blanch tuvo una educación en el tenis menos que tradicional, ya que nació en San Juan, PR, se mudó a Seattle, Washington, cuando tenía tres días y luego vivía en Asia y América del Sur, todos antes de su 16th cumpleaños

Su padre Ernesto tomó un trabajo en Tailandia con Coca-Cola cuando Ulises estaba 4 años, y ahí es donde ahora20-Año de años aprendió tenis por primera vez.

Habiendo crecido en canchas duras, Blanch (en la foto de arriba) se mudó a Buenos Aires, Argentina, cuando era un adolescente, donde comenzó a construir las bases para un juego de cancha de arcilla fuerte. Hoy, Blanch es el raro estadounidense en ascenso que tiene el juego de todas las pistas para cualquier superficie.

USTA.com encontró a Blanch, quien ahora entrena en el Campus Nacional de USTA en Orlando, Florida.

USTA.com: ¿Cómo evaluaste los primeros tres meses de la temporada?

Ulises Blanch: He estado aquí en Orlando desde la pretemporada en diciembre. Mis entrenadores y yo hemos estado trabajando en algo muy específico sobre mi juego y sobre prestar atención a pequeños detalles y cosas que puedo controlar. Hemos sido bastante grandes en eso, así que desde el punto de vista de la práctica, ha sido genial. Creo que hemos estado trabajando bien, y ha mejorado mucho, y creo que mi nivel ha mejorado. Estoy jugando muy bien, y estoy muy contento con cómo me ha ido.

USTA.com: ¿Cuáles son los detalles específicos de lo que estás trabajando en Orlando?

Ulises Blanch: La selección de disparos es una de las más importantes, solo se trata de tomar las decisiones correctas en el momento adecuado. No siempre se ejecuta de la manera deseada, pero si decide la estrategia correcta que debe jugar, lo más probable es que gane más de lo que se pierde. Otro está dentro de mí, controlando mis emociones y tratando de mantenerme lo más sensato posible para que tomes buenas decisiones.

USTA.com: Moverte tantas veces como niño, ¿es correcto decir que no has tenido el tradicional viaje de tenis de muchos jugadores estadounidenses jóvenes y talentosos?

Ulises Blanch: Obviamente, no es normal, pero estoy muy agradecido de alguna manera porque pude aprender muchas cosas sobre diferentes lugares desde muy temprana edad, y creo que eso me ayudó con mi tenis más adelante, con todos los viajes. Y tener que adaptarse y todo eso. Fue diferente, pero realmente me ayudó. Viví en India y China, viví por un breve momento en Seattle, luego crecí principalmente en Tailandia y luego estuve en Argentina hasta el año pasado. Comencé a jugar al tenis en Tailandia. Viví en Tailandia desde la edad 4 a 13, y comencé a jugar al tenis cuando era 5 años.

USTA.com: ¿Hubo un momento en el que fue difícil identificarse como estadounidense porque pasaste gran parte de tus años formativos viviendo en el extranjero?

Ulises Blanch: Realmente no. Desde que tengo memoria, mi padre, él es estadounidense, siempre hizo cumplir los valores estadounidenses, los días festivos estadounidenses y, además de eso, fui a las escuelas estadounidenses toda la vida, así que estuve cerca de los planes de estudio y amigos estadounidenses. Tal vez no era un gran jugador de baloncesto o fútbol, pero sí me consideraba un estadounidense desde que tengo memoria.

USTA.com: ¿De qué manera el hecho de crecer en todos estos países diversos lo ayudó a usted como un joven, estando expuesto a todas estas culturas diferentes desde una edad temprana?

Ulises Blanch: Creo que sabes cómo las cosas son diferentes, cómo varían las cosas de Asia a cómo es la vida en los Estados, qué tan diferentes son los Estados a América del Sur, cómo tratar a las personas. Aprendes mucho sobre el mundo. Y lo ves en el tenis, también. La gente juega diferente, en cuanto al tenis, por todas partes. Ayudó con el conocimiento y ayudó a madurar y viajar a una edad temprana y cambiarlo todo el tiempo, y eso me ayudó a adaptarme a diferentes situaciones. Obviamente, ahora con todos los profesionales de los viajes, eso es un factor importante.

USTA.com: ¿Cómo llegó a encontrarse trabajando con la USTA y su departamento de Desarrollo de Jugadores?

Ulises Blanch: En realidad fui a la USTA por primera vez cuando estaba 15, pero estaba muy encendido y apagado. Iría bastante rara vez. Luego, cuando terminé la categoría junior, sentí que necesitaba un cambio con respecto a lo que estaba haciendo en Argentina. Me senté con mi papá y decidimos que venir a la USTA era la mejor opción.

USTA.com: ¿Cuál es la mayor diferencia entre Buenos Aires y Orlando, en términos de cultura y lo que aprendes en tu juego?

Ulises Blanch: Durante los cinco años que viví en Argentina, no jugué en canchas duras, tal vez solo cinco o siete días antes de jugar un torneo de canchas duras en algún lugar. Pero juegas en arcilla todo el tiempo, y juegas con personas que saben cómo jugar en arcilla. Es un estilo de juego diferente, una mentalidad diferente; Incluso la forma en que practican es diferente. Aquí, juegas en canchas mucho más duras, y juegas con tipos que crecieron con servicios mucho más grandes. Son bateadores más grandes de lo que son allí. Es diferente, los tipos de jugadores que juegas y los tipos de condiciones en los que entrenas.

USTA.com: ¿Eso ayudó, ahora que sientes que tienes un juego de cancha de arcilla y de cancha dura bien redondeado?

Ulises Blanch: Sin lugar a duda. Afortunadamente me siento muy cómodo en ambos. Cuando jugué en Tailandia, jugué duro, luego, obviamente, Argentina, estaba en tierra batida. Mi juego se adapta bien a cualquier superficie en la que juegue, y creo que eso me ayudó mucho porque la mayoría de los jugadores se sienten más cómodos uno con el otro, pero me siento bien donde sea que vaya.

USTA.com: ¿Cómo describirías tu estilo de juego y tus fortalezas?

Ulises Blanch: Mis mejores golpes son mi saque y de derecha. Creo que soy un gran bateador. Puedo golpear fuerte y por la espalda, y no siento que tenga grandes debilidades en mis tiros. Soy un jugador poderoso, y trato de dominar a mi oponente con mi servicio y mi derecha.

USTA.com: ¿Siente que su juego es quizás más adecuado para una cancha de césped rápida en lugar de arcilla o duro?

Ulises Blanch: Estoy de acuerdo. Las pocas veces que he jugado en el césped en Wimby [Wimbledon] en los juniors, he jugado de forma increíble, pero nunca he jugado en ella. No he jugado en el césped desde entonces, pero me sentí muy bien en eso.

USTA.com: Esa carrera profunda en Wimbledon en 2016Cuando hiciste las semifinales de singles y dobles de los chicos, ¿qué es lo que más tomaste de esa experiencia?

Ulises Blanch: Creo que el lugar donde estás jugando. Es Wimbledon, estás jugando en el césped, todos visten de blanco. Fue la experiencia de la que puedes alimentarte como motivación y todo eso. Sólo una experiencia increíble.

USTA.com: Has ganado tu primer título ATP Challenger en Perugia, Italia, el verano pasado. ¿Qué es lo que más recuerdas de eso?

Ulises Blanch: Lo más importante que me impactó fue que salí en las clasificatorias, la última ronda [después de dividir los dos primeros sets contra Pol Toledo Bague] porque estaba a punto de tener un calambre en todo el cuerpo. Recuerdo que fui al vestuario con mi entrenador después de retirarme, y recuerdo que me enfurecí y decepcioné absolutamente porque le dije que estaba jugando muy bien y que me siento un poco engañada porque mi cuerpo me decepcionó.

Dije que nunca me iba a poner en una posición donde pueda tener esta oportunidad, y luego, como 30 Minutos después, volvía a mi hotel y recibí una notificación de que había llegado como un perdedor afortunado. Realmente recuerdo el momento en que le dije que nunca tendría una oportunidad, y la tengo 30 minutos más tarde.

USTA.com: ¿Cambió eso su forma de pensar en el futuro, donde quizás ponga más énfasis en su salud y estado físico para que siempre se dé la mejor oportunidad de éxito?

Ulises Blanch: Cien por ciento. Lo que aprendí es que tus momentos y tus posibilidades no ocurren todo el tiempo, pero cuando lo hacen, debes estar listo para aprovecharlos. No soy realmente un tipo paciente, y creo que uno de mis problemas hasta ese momento era que siempre quería hacerlo bien, y eso es bastante poco realista, y solo tienes que estar listo para el momento. Y, obviamente, ser sólido físicamente y mejorar física y mentalmente es una gran parte de eso. He estado trabajando bastante duro en eso.

USTA.com: Mirando su agenda en el futuro, ¿qué hay en el calendario?

Ulises Blanch: Estaré en Orlando por cuatro semanas. Haré un mini bloque de entrenamiento, pesándome mucho en el ejercicio. Luego jugaré al Sarasota Challenger en arcilla aquí en Florida. Entonces creo que son Tallahassee y Savannah, y luego iré a Europa.

USTA.com: Creciendo con tres hermanos menores que juegan al tenis, ¿cómo fue eso? ¿Alguna competencia entre ustedes?

Ulises Blanch: No hay mucha competencia porque soy un poco mayor que ellos. Dali es 16, Krystal es 14, y mi hermano menor [Darwin] es 12. Soy cinco años mayor que Dali, así que nunca compití con él. Pero ha sido realmente saludable, en general. Mi papá y yo hemos trabajado mucho con ellos, y he trabajado mucho con él para ayudarlos con su tenis. Hablo con mi hermano, que ahora es un poco mayor, y trato de ayudarlo y guiarlo tanto como sea posible. No creo que haya mucha competencia; Creo que es una unión realmente sana.

Lo toman muy en serio. Todos están realmente, realmente metidos en eso. Creo que realmente han sido más serios al respecto desde que era más joven que yo. Desde que era el primer hijo, mi padre no estaba muy seguro, pero cuando llegaron, fue muy duro con ellos desde que eran pequeños.

USTA.com: ¿Cuál es el mayor consejo que puedes darles?

Ulises Blanch: Creo que lo más importante para mí que puedo decirles es que siempre que quieras ser jugador de tenis, mientras quieras seguir jugando al tenis, tienes que seguir jugando. Hubo momentos difíciles cuando viajaba solo, y creo que si no hubiera estado tan seguro de lo que quería hacer y fuera un jugador de tenis, no sé si hubiera podido resistirlos. momentos Lo que puedo decirles es que si están realmente seguros de esto, tienen que seguir adelante y salir adelante, sin importar qué y qué tan difícil sea. Tienes que seguir adelante.