El escenario del Grand Slam 'no es nada nuevo' para Iva Jovic, 17, antes de su debut en Roland Garros

Las victorias de Jovic en Grand Slam llegaron contra la semifinalista del Abierto de Australia 2023 Magda Linette en el Abierto de Estados Unidos y la ex Top 50 española Nuria Parrizas Díaz en Melbourne. Empujó a la cabeza de serial 29Ekaterina Alexandrova hasta el tercer set en la segunda ronda de Nueva York, pero ganó sólo tres juegos contra la sexta cabeza de serial Elena Rybakina, la campeona 2022 de Wimbledon, en Australia.

"Definitivamente hay una brecha clara entre los mejores 10 y probablemente el resto de los jugadores", dijo Jovic sobre el nivel profesional. "Pero, en general, creo que los mejores juveniles golpean la pelota igual de bien. 

"Se trata más de mejorar la condición física y la mentalidad para estar ahí en cada punto", agregó. "A veces, los juveniles juegan un par de partidos descuidados y te dejan correr con ellos, pero los profesionales no hacen eso. Así que creo que esa es la principal diferencia a la que tuve que acostumbrarme".

Más recientemente, Jovic forzó un tercer set contra la número uno del mundo 5 Jasmine Paolini, dos veces finalista de un torneo importante el año pasado, en la segunda ronda de Indian Wells. Continuó con su primera victoria a nivel WTA Tour en arcilla en Bogotá, luego ganó su primer título profesional en tierra en el evento USTA Pro Circuit W100 en Charlottesville, Virginia, en abril. Esos resultados en arcilla le allanaron el camino hacia su wild card para Roland Garros, un camino que fue un desafío forjar en una superficie que antes no le era familiar.

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Las pistas de arcilla roja y verde del Campus Nacional permiten a Jovic adaptar su entrenamiento a la arcilla americana o europea. De cara a Roland Garros, se está capacitando en Múnich con Integralis, un grupo de rendimiento deportivo con el que estuvo trabajando en su adaptación a la tierra.

"Creo que mejoré mucho, físicamente y en cuanto a movimientos en arcilla", dijo Jovic. "Estuve trabajando con Integralis e Isabella Eichhorn para sentirme un poco más cómoda moviéndome sobre la tierra. Así que creo que me ayudó mucho. Ahora diría que me gusta la arcilla”, agregó riendo.

A Jovic le gustó trabajar en movimientos de línea de base y ejercicios de patrones, mientras también usa balones medicinales en arcilla para trabajar el juego de pies y el posicionamiento con golpes de sombra. Con su confianza cada vez mayor, Jovic ahora puede esperar con ansias la prueba definitiva en arcilla en la famosa tierra batida de París.

"La energía en Roland Garros es realmente especial", dijo. "Hay mucha gente y parece como si todos estuvieran un poco encima de ti, pero creo que eso es realmente genial. Puedes escuchar a la multitud y puedes escuchar la energía. Es muy pequeño pero me parece súper encantador. "Y París es obviamente una ciudad muy linda, así que estoy muy emocionada de volver".

Jovic, que actualmente ocupa el puesto más alto de su carrera en el ranking WTA (N.° 120, tiene la mira puesta en alcanzar el Top 100 al final de la temporada. Sin puntos de ranking que defender en Roland Garros (al menos no a nivel profesional, para el cuartofinalista junior del año pasado), Jovic podría dar un gran paso hacia ese objetivo con otra estable actuación en un Grand Slam.