Keys y McHale serán los primeros jugadores del equipo de la Copa Federación de EE. UU.

El equipo de la Fed Cup de los Estados Unidos continúa su búsqueda de regresar al Grupo Mundial en 2017 este fin de semana en un enfrentamiento contra Australia, con Madison Keys y Christina McHale liderando las cosas. 

La número uno del mundo, 25 Keys, la jugadora número 1 de individuales de Estados Unidos para la eliminatoria, comenzará el sábado contra la jugadora número 2 de Australia, Daria Gavrilova, clasificada número 39 en el mundo. Keys y Gavrilova, quien nació en Rusia pero fue elegible para competir por Australia apenas el mes pasado, no se han enfrentado en la gira WTA pero sí jugaron como juniors en 2009 en el Orange Bowl; Keys ganó ese partido, 6-3 4-6 6-3.

El segundo partido individual del sábado enfrentará a McHale, número 57 del mundo, contra la mejor jugadora de Australia, la ex campeona del US Open y número 26 del mundo, Samantha Stosur. Stosur tiene una ventaja 4-0 sobre el estadounidense. 

En los individuales inversos del domingo, Keys está programado para enfrentar a Stosur, y McHale se enfrentará a Gavrilova. En el partido de dobles, el No. 36 del mundo CoCo Vandeweghe y el jugador de dobles No. 3 del mundo Bethanie Mattek-Sands, quienes recientemente se unieron para ganar los dobles en Indian Wells, se enfrentarán a la pareja australiana de Stosur y Casey Dellacqua.

La eliminatoria al mejor de cinco se llevará a cabo en una cancha de arcilla al aire libre en Pat Rafter Arena en el Queensland Tennis Centre, sede del Brisbane International de la ATP y la WTA en enero.

Los capitanes de los equipos pueden cambiar las alineaciones de individuales y dobles para el domingo antes del partido del domingo.

"Creo que ambos lados son muy fuertes", dijo Keys en una conferencia de prensa previa a la eliminatoria. “Obviamente tengo mucha confianza en nuestro equipo, todos hemos trabajado muy duro y somos un muy buen sistema de apoyo. Así que creo que tenemos una muy buena oportunidad para este fin de semana”.

Australia es un rival familiar para EE. UU.: los dos países se han enfrentado un total de 13 veces en la competición internacional por equipos, y EE. UU. tiene una ventaja 8-5 . Diez de esos encuentros se produjeron en la final con un título de la Copa Federación en juego. 

El ganador de esta eliminatoria avanza al Grupo Mundial en 2017, con la oportunidad de competir por el campeonato de la Copa Federación del próximo año. La nación perdedora competirá en el Grupo Mundial II el próximo año. 

Tennis Channel transmitirá cobertura diaria en vivo el sábado a las 11 am hora local de Brisbane (9 pm ET del viernes en EE. UU.) y el domingo a 11 am hora local (sábado, 9 pm ET).