Keys finaliza el mejor 2016 de su carrera con nota alta

Madison Keys concluyó su mejor temporada en las Finales WTA de BNP Paribas esta semana y ahora tiene garantizado ingresar a la temporada 2017 como una de las mejores jugadoras 10 por primera vez en su carrera.

Keys estuvo a un set de avanzar a la semifinal del torneo de fin de año de ocho jugadores y a dos sets de avanzar como la primera cabeza de serie de su grupo.

La estadounidense fue una de las tres jugadoras del Grupo Rojo que terminaron 1-2 en el formato de todos contra todos, venciendo a Dominika Cibulkova en sets seguidos pero cayendo ante la campeona del US Open Angelique Kerber y la número 4 del mundo Simona Halep. Si Keys le hubiera quitado un set a Kerber en su último partido, habría avanzado a los cuatro finalistas junto con la No. 1 del mundo, que ya se había clasificado.

La aparición de Keys en Singapur marcó la primera vez que la nativa de Rock Island, Illinois, de 21años, ha disputado las Finales de la WTA. También significa que terminará el año dentro del Top 10 por primera vez, después de mejorar a su actual No. 7 desde el No. 18 del mundo al final de 2015.

De hecho, Keys ha seguido escalando posiciones en cada una de sus temporadas profesionales. Después de terminar la temporada 2012 en el puesto número 149, Keys irrumpió en el top 100 en 2013, donde terminó en el puesto número 37. Doce meses después, Keys estaba en el puesto número 31.

La diestra de 5-foot-10 ganó el segundo título de su carrera este verano en el evento de preparación de Wimbledon en Birmingham, Inglaterra, y llegó a la final de los torneos en Roma y Montreal, lo que significa que disputó un trofeo en césped, arcilla y canchas duras esta temporada.

Además, Keys hizo su debut en los Juegos Olímpicos en Río, Brasil, en agosto, y también ayudó al equipo de EE. UU. a derrotar a Australia en las eliminatorias del Grupo Mundial de la Copa Federación en Brisbane en abril.

Keys, segunda entre las mujeres estadounidenses detrás de la número 2 Serena Williams, demostró este año que tiene el juego para rivalizar con cualquiera de sus pares. Logró victorias sobre la siete veces campeona de Grand Slam Venus Williams, la campeona del Abierto de Francia Garbiñe Muguruza, las dos veces ganadoras de Grand Slam Svetlana Kuznetsova y Petra Kvitova y la 2015 finalista del US Open Roberta Vinici (todas las 10 mejores jugadoras) solo esta temporada.

Keys alcanzó la cuarta ronda o mejor de los cuatro eventos de Grand Slam de esta temporada (una hazaña sólo igualada por Serena y Agnieszka Radwanska) basándose en una exitosa campaña 2015 que la llevó a alcanzar las semifinales en Melbourne y los cuartos en Wimbledon.