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Emparejamientos establecidos entre EE. UU. y Ucrania para 2022 Billie Jean King Cup Qualifier

Victoria Chiesa | abril 14 , 2022

ASHEVILLE, NC - Después de casi una semana de preparativos, el tenis entre el equipo de EE. UU. y el equipo de Ucrania está listo para ocupar un lugar central en el 2022 Billie Jean King Cup Qualifier. El sorteo de esta, la ronda preliminar de la Copa del Mundo de tenis femenino, fue realizado el jueves por el árbitro neutral de la ITF Dimitri Leifman de Israel, y contó con la asistencia en las formalidades del atleta paralímpico de EE. hora en coche desde Asheville.

Stroud sacó primero el nombre de Dayana Yastremska del grupo de jugadores, asegurando que la mejor jugadora de Ucrania comenzará el juego del viernes contra la número 1 de EE. UU. 2 Alison Riske, con la número 1 de EE. UU. Jessica Pegula contra la número 1 de Ucrania 2 , Katarina Zavatska, seguir. Los singles inversos se jugarán el sábado, donde Pegula abrirá contra Yastremska y Riske se enfrentará a Zavatska. En caso de que la eliminatoria se reduzca a un quinto y último partido, la capitana de EE. UU. Kathy Rinaldi seleccionó a Desirae Krawczyk y Shelby Rogers frente a las elecciones de Lyudmyla y Nadiia Kichenok de la capitana de Ucrania Olga Savchuk.

"Tuvimos un par de días de práctica excelentes, dos días y medio de práctica excelente. Todos están golpeando bien la pelota y estamos listos para jugar", dijo Rinaldi a los periodistas después del sorteo. "Esperamos una arena llena, llena".

El juego de ambos días comienza a las 1 10 Cherokee Casinos, Ingles Markets y New Belgium Brewing Company. Estos esfuerzos contribuirán a la iniciativa Tennis Plays for Peace , lanzada el mes pasado por los siete principales órganos rectores del deporte en apoyo de la ayuda humanitaria sobre el terreno en Ucrania.

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"No sentimos que estemos jugando contra ellos este fin de semana, sentimos que estamos jugando con ellos este fin de semana", dijo Lyudmyla Kichenok sobre el equipo de EE. UU., a lo que su hermana intervino, "por Ucrania, por EE. UU. , para una buena causa."

Pegula, que juega en apenas su segunda eliminatoria de la Copa Billie Jean King, está a un puesto de la posición más alta de su carrera como número 13 y hará su debut como la mejor jugadora de las estadounidenses este fin de semana. También jugará su primer partido en vivo, ya que su único partido anterior de la Copa Billie Jean King fue una derrota de dobles en la victoria 3 - 2 2019 del equipo de EE. UU. sobre Suiza después de que ese empate ya estaba decidido.

Pero como una de las dos atletas olímpicas de Tokio en la lista de Rinaldi esta semana junto con Riske, la nativa de Buffalo, Nueva York, sabe lo que es jugar para su país cuando cuenta. Riske, una sustitución tardía de Sloane Stephens en esta eliminatoria, está viendo su primera acción en la Copa Billie Jean King en cuatro años.

"Es jugar algo más grande que uno mismo. Especialmente la situación de esta semana, jugar contra Ucrania, creo que podemos verlo mucho, mucho más grande que nosotros mismos", dijo Pegula. "Reunirme con ellos, jugar, jugar un buen tenis, va a ser genial".

Riske agregó: "Es algo que personalmente no tomo muy a la ligera. Sé que ninguna de estas chicas lo hace tampoco, así que estar junto a ellas, cuando solíamos jugar para nosotras mismas, es algo realmente especial. Pasar la semana con ellos también, solo estar con ellos haciendo cosas divertidas fuera de la cancha de tenis, también es realmente increíble".

Con una sonrisa, Riske agregó: "Normalmente no salgo de mi habitación de hotel cuando estoy solo en un torneo. Cuando estoy con el equipo, esta atmósfera hace que las cosas sean muy divertidas".

La eliminatoria es única no solo por los eventos mundiales que se suceden actualmente, sino también en el contexto del tenis. Aunque las nueve jugadoras están familiarizadas entre sí por sus semanas en la gira de la WTA y por su socialización esta semana, las cuatro nominadas en singles nunca antes se habían enfrentado.

"Creo que están pasando por algo realmente difícil, pero también es bueno ser normal para ellos. No puedo imaginar con qué están lidiando. No creo que alguna vez podamos realmente entiendo eso", dijo Pegula. "Sentarnos en la cena [el martes], hablar sobre lo que hay en el menú, lo que vamos a pedir, lo que beberemos, a dónde iremos para el postre después. Creo que fue realmente divertido conectar con ellos en de esa manera."

"Estamos muy felices de darles la bienvenida aquí... Al mismo tiempo, todos nos unimos para tratar de jugar el mejor tenis que podamos y dar un espectáculo y disfrutar de la multitud", continuó Rogers. "Hemos intercambiado amistades, apretones de manos y sonrisas esta semana, pero creo que este fin de semana se tratará de tenis para todos nosotros".

Estados Unidos ha ganado seis de sus últimas siete eliminatorias de la Copa Billie Jean King en casa, mientras que Ucrania busca extender su racha invicta en la competencia a cinco. El ganador de la eliminatoria de este fin de semana avanzará a las Finales de la Copa Billie Jean King de noviembre.

Para obtener más información, incluido el acceso a los registros históricos y de jugadores, visite la página de inicio de la Copa Billie Jean King de la USTA del sitio oficial de la Copa Billie Jean King .