Mattek-Sands prevalece en AO por cuarto título de Slam

Puede que las nuevas No. 1del mundo se hayan estrellado temprano en los sorteos de individuales en Melbourne, pero no hubo tal resaca para la mejor jugadora de dobles del juego.

La estadounidense Bethanie Mattek-Sands (en la foto de arriba, a la derecha) capturó su cuarto título de Grand Slam de dobles femenino el viernes, asociándose con Lucie Safarova para superar a las cabezas de serie número 12 Andrea Hlavackova y Shuai Peng en la final, 6-7, 6-3, 6-3.

La victoria es el segundo título de dobles femenino de Mattek-Sands en el Abierto de Australia, tras un triunfo en Australia en 2015 cuando formó pareja con Safarova por primera vez. También ganó el Abierto de Estados Unidos en 2016 y el Abierto de Francia en 2015, cada uno con Safarova.

“Estábamos celebrando como niños de 5años”, dijo Mattek-Sands, quien también tiene títulos de dobles mixtos en Melbourne (2012) y París (2015) en su currículum. “Quiero decir, todavía se siente increíble ganarlo. Es un Grand Slam. Cuando conseguimos el trofeo, vimos nuestros nombres escritos en él. Sabemos que lo tenemos escrito allí nuevamente. Es simplemente especial”.

Después de perder el desempate del primer set, Mattek-Sands y Safarova rompieron cuatro veces en el segundo, ganando tres de los últimos cuatro juegos para convertir la final en un decisivo.

Las oportunidades fueron pocas y espaciadas en el tercer set, con Mattek-Sands y Safarova rompiendo el servicio en el cuarto juego y luego borrando tres oportunidades de contraataque en el siguiente juego.

Eso fue lo más cerca que estuvieron sus oponentes de regresar al partido por el campeonato. La combinación estadounidense-checa selló el trato en su primer punto de campeonato cuando Mattek-Sands interceptó el revés de Hlavackova y colocó una volea fuera del alcance de la checa.

Fue una manera perfecta para Mattek-Sands de celebrar su primer torneo como la mejor jugadora del mundo, algo que otras dos jugadoras en una posición similar no lograron replicar. Si bien los principales favoritos en los cuadros individuales (Andy Murray y Angelique Kerber, cada uno de los cuales competía en un major como el No. 1 del mundo por primera vez) quedaron eliminados en la primera semana, fue Mattek-Sands quien recorrió la distancia.

La estadounidense atribuyó el éxito a la familiaridad de asociarse con Safarova y a las diferentes fortalezas que cada una aporta a la cancha. Cuando se le preguntó sobre su plan de juego para entrar a la red y hacer que Safarova se quedara a menudo en la línea de fondo, Mattek-Sands encontró un nuevo nombre para el dúo al que cariñosamente se refiere como Bucie, una combinación de Bethanie y Lucie.

"Yo soy Spiderman en la red y ella es el muro checo", dijo. “Pero también utilizamos tácticas en las que las mezclamos. … Creo que una gran parte de nuestro éxito es que lo mezclamos. Ambos podemos estar en la red. Ambos podemos estar atrás. Creo que eso lo hace difícil”.

Si el nuevo apodo se mantendrá es una cuestión para otro momento. Lo que no está en discusión es que Mattek-Sands y Safarova son el equipo de dobles más popular del mundo en este momento. Una vez más, en el Happy Slam, están solos en la cima de la montaña.

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Mattek-Sands no fue el único campeón de dobles de EE. UU. el día 12. La estadounidense Carson Branstine y la canadiense Bianca Vanessa Andreescu ganaron el título de dobles junior femenino con una victoria en sets corridos sobre el dúo polaco Maja Chwalinska e Iga Swiatek.

Los jugadores de 16años necesitaron solo 66 minutos para capturar el campeonato con una victoria de 6-1, 7-6 .

Branstine, que alcanzó los cuartos de final de la competición individual junior femenina en el US Open del año pasado antes de perder ante la eventual campeona Kayla Day, y Andreescu fueron las cabezas de serie número 3 del torneo.

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Por otra parte, el viernes, la estadounidense Abigal Spears y su compañero, Juan Sebastián Cabal, avanzaron a la final de la competición de dobles mixtos con una victoria 7-6, 6-2 sobre Elina Svitolina y Chris Guccione. Se enfrentarán a los cabezas de serie número 2 Sania Mirza e Ivan Dodig en el partido por el campeonato.