Navarro y Pegula remontan y Estados Unidos avanza a la final de la Copa Billie Jean King
Estados Unidos está de regreso en la final de la Copa Billie Jean King por primera vez desde 2018 gracias a Emma Navarro y Jessica Pegula, quienes anotaron sendas victorias individuales para ayudar a las estadounidenses a superar a Gran Bretaña, 2-0, en una semifinal el sábado en Shenzhen, China.
Mientras los hinchas británicos que viajaban entonaban canciones de estilo futbolístico luego de casi cada punto, el equipo estadounidense atravesó el ruido para deleitar a los fanáticos estadounidenses en el estadio y en casa con una contundente victoria.
Navarro y Pegula remontaron un set en contra para vencer a Sonay Kartal y Katie Boulter, respectivamente, y mejorar así el récord histórico de Estados Unidos contra Gran Bretaña a 10-1. Las dos naciones no jugaron desde 1992, y los británicos no vencieron a los estadounidenses en la Copa Billie Jean King desde 1970.
Estados Unidos se enfrentará ahora al campeón defensor, Italia, en la final del domingo, que comienza a las 5 pm hora local (5 am Y).
Pegula selló la victoria de EE. UU. con un resultado de 3-6, 6-4, 6-3 contra Boulter, terminando el trabajo en la cancha de individuales luego de cerciorar el título en dobles junto a Taylor Townsend contra Kazajstán.
"Hoy ambos partidos fueron una batalla para mí y para Emma. "Estoy feliz de llegar hasta aquí", dijo Pegula, que salvó nueve de 13 puntos de quiebre en una dramática contienda. "Realmente quería no dejar que eso llegara a los dobles. Especialmente luego de perder contra Kazajstán [contra Elena Rybakina], quería demostrar que estoy jugando como la jugadora número 1 del equipo por una razón y cerrar el partido. Así que me alegro de poder cambiar esa situación".
En una victoria muy similar 3-6, 6-4, 6-2 contra Kartal, Navarro se recuperó dos veces de un quiebre en el segundo set y luchó a través del deuce en un retiro crucial para 5-4 en el set. Ella nunca estuvo atrás en el set final, terminando el partido con siete de14 puntos de quiebre.
"El nivel con el que salí de la cancha fue definitivamente más alto que el nivel con el que entré a la cancha", dijo sobre su actuación. "Eso es lo que siempre intento hacer cada vez que entro en la cancha, ya sea durante un entrenamiento o un partido. “Siempre intento salir un poco mejor de lo que llegué, como dice mi entrenador”.
Jessica Pegula celebra su victoria que le cercioró el empate frente a la británica Katie Boulter. Fotografía de Lintao Zhang/Getty Images para la Copa Billie Jean King.
Emma Navarro derrotó a Sonay Kartal. Fotografía de Lintao Zhang/Getty Images para la Copa Billie Jean King.
Lindsay Davenport está en su primera final como capitana de la Copa Billie Jean King. Fotografía de Zhe Ji/Getty Images para la Copa Billie Jean King.
Taylor Townsend, Hailey Baptiste, McCartney Kessler, Emma Navarro y Jessica Pegula. Fotografía de Lintao Zhang/Getty Images para la Copa Billie Jean King.
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Los tres partidos de Navarro en la Copa Billie Jean King fueron victorias en tres sets, incluyendo contra Bélgica en 2024 y Kazajstán a principios de esta semana: "Sin duda, obtengo mucha confianza al saber que puedo ser dura sin importar las circunstancias", agregó.
El domingo, Estados Unidos buscará destronar al actual campeón, Italia. Liderados por la número uno del mundo 5 Jasmine Paolini, los italianos derrotaron a Ucrania en una semifinal el viernes.
"Vinimos aquí esperando duras batallas en cada partido que íbamos a jugar", dijo la capitana Lindsay Davenport, quien ganó tres títulos de la Copa BJK (entonces Fed Cup) como jugadora, en 1996, 1999 y 2000. "Esperamos lo mismo mañana contra los actuales campeones y un equipo que jugó muy bien en conjunto".
Estados Unidos e Italia tienen una amplia historia en esta competición que se remonta a su año de debut en 1963. Mientras que Estados Unidos lidera el enfrentamiento cara a cara de todos los tiempos con un récord de 10-5 , los italianos ganaron los últimos cinco enfrentamientos, todos jugados entre 2009y15. Italia ganó el título cuatro veces entre 2006y13.
Estados Unidos ganó el título de la Copa Billie Jean King un récord de 18 veces. Su última victoria fue 2017 sobre Bielorrusia en Minsk.
La final del domingo comienza a las 5 pm hora local (5 am ET), con Tennis Channel presentando cobertura en tiempo real en EE. UU. Las alineaciones se establecerán una hora antes del inicio de la eliminatoria. El primer equipo que gane dos de los tres partidos gana la 2025 Copa Billie Jean King.
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