En este día: Courier gana el primer Sunshine Double, 1991

Debido a la actual crisis de salud mundial que rodea a COVID- 19 , el tenis profesional ha anunciado una suspensión de la temporada competitiva 2020 hasta el 7 junio . Durante este tiempo, USTA.com está abriendo nuestros archivos y repasando momentos memorables, monumentales y notables en la historia del tenis profesional estadounidense que tuvo lugar " en este día. " 

Tal día como hoy, hace 29 años, Jim Courier se convirtió en el primer jugador en lograr lo que se ha convertido en una hazaña de élite en el tenis a nivel del circuito: ganar los eventos de primavera en Indian Wells y Miami de manera consecutiva.

Tras convertirse en profesional en 1988, el emergente Courier ganó su primer título ATP en Basilea, Suiza, en 1989, pero no había aparecido en una final en los 17 meses transcurridos desde entonces, cuando comenzó la temporada 1991 . 

El estadounidense de 20años, cabeza de serie número 16 en Indian Wells, venció a tres jugadores preclasificados antes que él en su camino a la final, que incluyó una remontada 2-6, 6-3, 6-4 victoria sobre el favorito No. 2 Andre Agassi en la tercera ronda, apenas su segunda victoria en los primeros seis encuentros de la pareja. 

Lo que siguió para Courier fue una victoria 6-2, 6-2 sobre el favorito No. 7 Emilio Sánchez en los cuartos de final, y una 6-3, 6-2 venció al favorito No. 11 Michael Stitch en las semifinales, lo que le valió al estadounidense un lugar en su segunda final ATP.

En la final, Courier se enfrentó al cabeza de serie número 3 , Guy Forget, que buscaba conseguir su tercer título de 1991 en los primeros tres meses de la temporada. En el primer encuentro entre ambos, Courier se recuperó de una desventaja de dos sets a uno en la final al mejor de cinco sets para sellar su cuarta sorpresa del torneo, un 4–6, 6–3, 4–6, 6–3, 7–6 victoria en el campeonato, que le valió el primero de los dos títulos.

"Esta es sin duda la mejor semana de tenis que he jugado", dijo el estadounidense tras la victoria. "Este es un evento de serie de campeonato... Es un gran honor para mí ganar aquí. Desde el segundo set de ese partido [contra Agassi], algo dentro hizo clic". 

En 2015, celebrando en Indian Wells el 40aniversario del torneo, el miembro del Salón de la Fama reflexionó sobre su primer gran logro: "Aquí es donde muchas cosas cambiaron para mí y mi carrera. Gané mi primer gran torneo aquí en 1991... Este torneo cambió las reglas del juego para muchos jugadores, y especialmente para mí". 

Courier, cabeza de serie número 13 en Miami, luchó en partidos de tres sets contra Luis Herrera y Paul Haarhuis en sus dos primeras rondas, antes de derrotar a Forget por segunda vez en el swing, 7-6, 6-3, para llegar a cuartos de final. Siguieron victorias sobre los estadounidenses Derrick Rostagno y Richey Reneberg, antes de remontar un set en contra para vencer a su compatriota no cabeza de serie David Wheaton, 4–6, 6–3, 6–4 y ganar el segundo evento.

Indian Wells y Miami fueron dos de los tres títulos que Courier ganó en 1991, alcanzando cinco finales en total. En junio, Courier venció a Agassi para ganar su primer título de Grand Slam en el Abierto de Francia y luego terminó segundo en el Abierto de Estados Unidos y en las Finales ATP. Después de haber comenzado la temporada fuera del Top 20, Courier terminó el año en el puesto número 2 del mundo y, por sus esfuerzos, fue nombrado Jugador ATP con mayor progreso al final de la temporada. 

Desde que Courier completó la hazaña por primera vez en 1991, otros nueve jugadores han ganado el "Sunshine Double" hasta la fecha. Michael Chang hizo lo mismo en 1992, mientras que Pete Sampras y Steffi Graf duplicaron en 1994 , lo que convirtió a Graf en la primera mujer en hacerlo. Graf obtuvo su segundo doblete en 1996 y Marcelo Ríos terminó la década en 1998 con su primero, parte de una temporada dominante en la que ganó siete títulos. 

En el nuevo milenio, cinco jugadores más se han sumado a la ilustre lista hasta el momento, empezando por Agassi en 2001. Kim Clijsters y Roger Federer le siguieron en 2005, y el suizo también lo hizo en 2006 y 2017. Novak Djokovic, hasta la fecha, ha logrado la hazaña un récord en cuatro ocasiones, en 2011, 2014, 2015 y 2016, mientras que Victoria Azarenka también lo hizo en 2016.