Perfil del entrenador de desarrollo de jugadores: Jamea Jackson

Cuando Jamea Jackson supo que su carrera como jugadora terminaría prematuramente a los 23 debido a una lesión recurrente en la cadera, recurrió a uno de sus confidentes más cercanos, el entrenador Ola Malmqvist, para que la ayudara a descubrir lo que vendría después. Fue la sueca, que en ese momento era la directora de tenis femenino de la USTA, quien sugirió que asumiera la carrera de entrenadora. Más de una década después, Jackson ha completado el círculo como un mentor influyente para el desarrollo de jugadores y entrenadores de la USTA. 

"Ola es probablemente una de las personas en esta tierra en la que confío más que nadie ... él es quien hizo que todo el balón rodara conmigo, incluso solo pensando en [entrenar], considerándolo, investigándolo", recuerda Jackson. . "Si no hubiera tenido esa conversación con él, nunca se me hubiera ocurrido dedicarme a entrenar".

Con el apoyo de Malmqvist, Jackson encontró su forma en la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater, Oklahoma, y perfeccionó su oficio con el entrenador en jefe Chris Young durante cuatro años de 2009 - 13 un puesto que, según ella, no solo le ayudó a abrir los ojos. experiencias completamente nuevas, pero le permitieron abrazar lo que más amaba del deporte al que había dedicado su vida desde los 8 . Jackson, producto de la IMG Academy en Bradenton, Florida, dice que disfrutó especialmente su tiempo jugando para los EE. UU. En la Copa Billie Jean King (jugó dos eliminatorias en 2006 y se tomó el tiempo en los veranos para jugar en el Equipo Mundial de Tenis, y pudo abrazar esos sentimientos familiares en su nueva vida en el estado de Oklahoma, donde también se matriculó como estudiante.

"Solo había vivido en las costas, pero mis padres son de algunos pueblos pequeños, así que al ir al estado de Oklahoma en el centro del país, estaba bastante familiarizada con ese entorno", dijo. "Fue una especie de recordatorio agradable de eso, y fue muy básico, pero era simplemente un mundo enorme. Para mí, iba desde el tenis, que es este pequeño mundo donde conoces a casi todos los que vas a correr en algún momento, a este enorme entorno donde hay tanta gente y tantas formas de hacer las cosas.

"Diferentes personas están haciendo cosas diferentes con su tiempo. Eso fue lo que fue muy diferente para mí al ingresar al entorno universitario. El ambiente de equipo del tenis universitario era muy diferente al que había experimentado, pero me encantó. Me encantaron los partidos duales. Para mí, esa fue una de las cosas más divertidas, y hacer todas esas cosas de equipo en un campus universitario fue increíble para mí. Realmente creo que tomé una buena decisión al irme a Oklahoma State porque tuve un gran entrenador en jefe en Chris Young. para mostrarme realmente los entresijos y cosas así, y tenerlo como mentor que estuvo conmigo todo el tiempo.

"El ámbito universitario del tenis tiene muchas cosas buenas al respecto. No sabes lo que vas a obtener cuando te adentras en él, o, a veces, incluso lo que necesitas, pero tiene un muchos recursos que realmente pueden ayudar a una persona ".

Trabajar al margen en Stillwater, donde finalmente ayudó a las Cowgirls a alcanzar un 25 Top y una aparición en el Big 12 Championship en 2013 , pronto le brindó a Jackson la oportunidad de expandir su currículum como entrenador. El ex No. 43 fue elegido para liderar el equipo universitario de verano de la USTA, una iniciativa que la USTA inició en 1996 para apoyar a los mejores jugadores universitarios estadounidenses en sus primeros días como profesionales en giras, en 2010 y 2011 y ayudó a las entonces incipientes Irina Falconi, Mallory Burdette y Nicole Gibbs a poner en marcha sus carreras. Finalmente, se reunió con Malmqvist a tiempo completo en 2013 cuando se unió a la USTA como entrenadora nacional.

Jackson ha seguido aprovechando las oportunidades para ser entrenador de equipo en los años posteriores. Exactamente una década después de que terminó su carrera como jugadora, por ejemplo, fue capitana del equipo de la Copa Billie Jean King de 2019 , y cuando el equipo de EE. UU. Viajó a Praga para competir en la final de la Copa Billie Jean King de BNP Paribas El mes pasado, Jackson estuvo en el banco como miembro del cuerpo técnico de la capitana Kathy Rinaldi. Si bien se dedica a guiar a las mujeres en la gira profesional, Jackson dice que su verdadera pasión radica en el trabajo que hace todos los días con las niñas de entre 13 y 15 , asesorando a las adolescentes en un momento "crucial" de sus vidas, tanto dentro y fuera de la cancha. 

"Esos años de formulación son muy importantes", dijo Jackson. "Obtenerlos en este momento, cuando son tan impresionables y aún están aprendiendo cosas por primera vez, es increíblemente importante que comiencen con el pie derecho para que no tengan que volver atrás y volver a aprender cosas o mirar atrás. con arrepentimientos y desearía haber hecho las cosas de manera diferente. Creo que eso es una gran parte de lo que hacemos en la USTA, que brindamos una visión a los jugadores para que comiencen a ver las cosas de una manera completamente nueva .

"Vienen a nosotros en este punto después de haber sido más locales o estatales, y su campo de visión es relativamente estrecho. Tenemos que ampliarlo a una posición global muy rápido y mostrarles el camino que deben seguir para ser". el tipo de jugador que quieren ser, cómo tienen que esforzarse para llegar a donde quieren llegar y ayudarlos a crecer como personas, convertirse en su propia persona y saber quiénes son. Estos son los años en los que se hace un gran mella en eso ".

Jackson cuenta con jugadores como Sofia Kenin, Hailey Baptiste, Robin Montgomery, Whitney Osuigwe y Katie Volynets entre los atletas a los que ha entrenado o asistido directamente, y dice que se basa tanto en su experiencia de juego profesional como en su experiencia como entrenadora universitaria para encaminar a sus jugadores. los caminos individuales mejor adaptados a ellos. Eso incluye alentarlos a utilizar los recursos de la USTA en nutrición, fuerza y acondicionamiento y salud mental para ayudarlos en un desarrollo integral, algo que, según ella, le tomó un tiempo aprender en su carrera.

"Quizás tuve tres entrenadores que realmente fueron una inspiración para mí, y quería impactar a los jugadores jóvenes tanto como ellos me impactaron a mí", dijo Jackson. "Pasé por un momento en mi carrera cuando comencé en el que realmente estaba dando brincos y realmente no tenía un plan muy establecido en cuanto a lo que estaba buscando hacer. No estaba estableciendo metas de la manera en que lo hice. Comencé con cierto entrenador que me ayudó a configurar mis bloques de entrenamiento, programar torneos y organizarme más con lo que estaba tratando de hacer en la cancha.

"Por supuesto, ahora tiene todo el sentido del mundo mirando hacia atrás, pero cuando estás en medio de eso y no lo has pasado antes, estás buscando y estás pidiendo mucho personas diferentes para pedir consejo. Tal vez todos te estén diciendo algo diferente, y eso equivale a que realmente no vas en una dirección en particular, ciertamente no en la dirección en la que quieres ir.

"Aquí, hay tantas personas dentro de la USTA que han trabajado con tantos jugadores que han pasado por el camino y se han convertido en algunos de los nombres más reconocidos en el deporte. Todos se vieron afectados de una manera diferente. Ellos ''. Diré una cosa, pero luego sus padres podrían decir otra porque diferentes cosas se van a destacar para diferentes personas. Pero todos fueron impactados de una manera que fue realmente importante para ellos y para sus carreras, en algún momento, por alguien dentro de la organización o uno de los recursos que la organización proporciona. Eso es invaluable ".

Si bien está influyendo en la próxima generación de tenistas, Jackson también espera que su presencia ayude a mover la aguja hacia la diversidad, la equidad y la inclusión en el deporte, incluso de una manera pequeña. Citando a Katrina Adams, que fue la entrenadora de Jackson en su adolescencia, Zina Garrison y Lori McNeil entre sus primeras mentoras, Jackson dice que se siente alentada por el aumento de rostros y voces diversas en el deporte en la década desde que terminó su carrera como jugadora, pero también reconoce que aún queda trabajo por hacer.

"Tenía estos modelos a seguir femeninos afroamericanos realmente fuertes a quienes admirar, pero cuando jugué, no éramos muchos", dijo Jackson. "Ahora, miro a mi alrededor y veo muchos más jugadores jóvenes de color (afroamericanos, asiáticos, hispanos), por lo que definitivamente ha habido un aumento en la cantidad de diversidad que están viendo, lo cual es genial para todos. . Creo que eso es probablemente más del lado de las mujeres que del lado de los hombres, para ser honesto, así que creo que es algo en lo que todavía tenemos que seguir trabajando en lo que respecta a la divulgación y la búsqueda de formas de atraer a la gente con nosotros mientras marcharse.

"No estaría donde estoy sin esos modelos a seguir y sin Kathy [Rinaldi], sin Ola, sin ver [al Gerente General, Desarrollo de Entrenadores y Jugadores de la USTA] Martin [Blackman] donde está. Se necesita un toda la comunidad. Creo que es difícil para un joven pensar realmente de esa manera. Puedes pensar: "Quiero ser el primero y quiero ser un pionero", pero creo que es mucho más común simplemente modelar lo que ves. Tener a Sloane [Stephens], Madison [Keys], las hermanas Williams y Coco [Gauff], tenerlas ahí afuera y jugar, creo que eso hará que el deporte crezca más, pero también tenemos que seguir encontrando a esas jugadores y entrenadores talentosos, nutrirlos y ayudarlos a crecer en lo que quieren hacer. Sus objetivos pueden ser diferentes, pero queremos ayudarlos a crecer ellos mismos. Creo que es de múltiples capas ... continuar atrayendo a diversos jugadores, y luego encontrar formas de mantenerlos en el juego si así lo desean. 

"Empecé a entrenar para tratar de impactar a las personas ... y eso no significa necesariamente ser el número 1 en el mundo. Solo significa ser lo mejor que puedes ser, y todo lo que haces es enseñar esa lección a través de el deporte. Eso es lo que hacen los mejores entrenadores. Están en todas las comunidades y ese es nuestro trabajo constante, tratar de localizarlos, encontrarlos y levantarlos ".

Jackson dice que todavía cuenta a Malmqvist, quien ahora es su supervisor como director de coaching de la USTA, como un mentor al que admira, "y literalmente, también, porque es muy alto", pero también reflexiona sobre cómo ha evolucionado su relación de entrenador-alumno. al de los compañeros. En última instancia, dice ella, el coaching es una vocación de las personas primero, y la 35 años disfruta de la oportunidad que tiene todos los días de aprender de colegas experimentados tanto dentro como fuera de la USTA. 

"Todos estamos aquí porque amamos el tenis. Miro a mi izquierda y miro a mi derecha y todos son tan buenos y todos están trabajando muy duro. Creo que nos presionamos unos a otros día tras día aquí y empujamos a los jugadores, y los jugadores mejoran ”, dijo. "Estamos tratando de construir el espíritu de lo que es entrenar en la USTA, y queremos seguir construyendo, seguir creciendo, seguir mejorando, seguir trabajando para ayudar a que los estadounidenses sean mejores ".

¿Sabías? Jackson es el primer jugador de tenis en utilizar el sistema de revisión electrónico Hawk-Eye en la historia del tenis. En su partido de primera ronda en el 2006 Miami Open contra su compatriota Ashley Harkleroad, desafió una decisión hecha por el árbitro de línea en un servicio que pensó que estaba dentro. el desafío salió mal, ganó el partido, 7 - 5 , 6 - 7 , 7 - 5 .