La búsqueda de Querrey: American finalmente conquista el No. 1

No todos los días un jugador de tenis logra la máxima hazaña de derrotar al jugador número 1 del mundo.

Al menos, ciertamente no ha sido algo habitual para el estadounidense Sam Querrey, quien en sus 11años de carrera no había logrado encontrar el éxito al enfrentarse a esa noble tarea en ocho ocasiones anteriores.

Pero el sábado en Wimbledon fue un nuevo día y una nueva oportunidad. Esta vez, Querrey, 28º preclasificado, un californiano esbelto con modales decididamente tranquilos y un servicio imponente, causó conmoción en todo el planeta del tenis.

Con la suerte de su lado, el jugador de 28años finalmente enfrentó el desafío de vencer a uno de los mejores actuales en el negocio al derrotar al dos veces campeón defensor de Wimbledon, Novak Djokovic, 7-6, 6-1, 3-6, 7-6. Habían jugado nueve veces antes, pero la única vez que Querrey dominó a Djokovic en el pasado fue en el 2012 Paris Indoors, su mejor victoria anterior cuando el serbio ocupaba el puesto número 2 en ese momento.

Querrey, quien saltó en bicicleta y levantó el puño tras la victoria y aceptó un gesto de aprobación y una palmada en el pecho de Djokovic en la red, estuvo de acuerdo en que esta derrota de Djokovic marcó la mejor victoria de su carrera.

"Sí, definitivamente", dijo. "Creo que en el escenario en el que se encontraba, aquí en Wimbledon, para vencer a Novak, que está jugando a un nivel tan alto durante los últimos cinco años, diría que sí".

El partido se desarrolló durante dos días empapados de lluvia en los que la madre naturaleza parecía tener la ventaja. El viernes, el encuentro se detuvo por la lluvia y Querrey, 41primero en el ranking, ya disfrutaba de una ventaja de dos sets, habiendo ganado el segundo set en unos breves 22 minutos.

La lluvia iba a seguir siendo parte del proceso de 2horas y 57minutos, ya que el sábado provocó tres retrasos más por lluvia antes de que Querrey anotara la sorpresa. Inicialmente, el retraso de la noche a la mañana benefició a Djokovic, quien logró una ventaja de 5-0 y finalmente se llevó el tercer set. Pero Querrey mantuvo la concentración y se mantuvo firme para hacerse con el partido en el cuarto set. Recuperándose de un déficit de 3-1 en el desempate, Querrey aseguró la victoria en la tercera ronda con un segundo punto de partido cuando Djokovic lanzó un out de derecha.

Más de cuatro horas después de vencer a Djokovic, y después de asociarse con Steve Johnson para perder un encuentro de dobles ante los cabezas de serie 14Radek Stepanek y Nenad Zimonjic, Querrey ofreció una evaluación realista de su victoria.

"No voy a mentir y decir que pensé que iba a ganar", dijo Querrey. “Pero creo que a medida que avanzó el partido, saqué bien y aguanté en el primer set. … Gané un poco más de confianza con cada partido”.

El logro de Querrey es más notable cuando se ve en el contexto de la estatura actual de Djokovic en el deporte. Muchos dentro del deporte habían ungido a Djokovic como el invencible, el jugador demasiado difícil de derrotar en esta era del tenis masculino. Después de todo, cuando Djokovic ganó su primer trofeo del Abierto de Francia el mes pasado, no estaba simplemente consiguiendo un 12º título de Grand Slam en su carrera.

Se convirtió en el tercer hombre en la historia, detrás de Don Budge y Rod Laver, en completar un Grand Slam fuera del calendario. Vale la pena señalar que ambos ex campeones también habían conseguido Grand Slams en el calendario de sus carreras, Laver dos veces.

Djokovic estaba potencialmente en un camino similar este año, habiendo ganado ya los dos primeros majors de la temporada. También llegó al encuentro del sábado después de haber ganado sus últimos 30 partidos de Grand Slam y ni siquiera había perdido un set antes de la ronda de16 en un major desde 2014 Wimbledon.

Así que hay que reconocer que Querrey es el hombre que, al menos temporalmente, suspendió la noción de que Djokovic es intocable. Su victoria envió a Djokovic a una salida de un Grand Slam en la tercera ronda por primera vez desde el 2009 Abierto de Francia y marcó la primera vez que un campeón defensor pierde en la tercera ronda de Wimbledon.

Querrey registró 31 aces en el partido, ganó 79 de 100 puntos con el primer servicio y sirvió a un promedio de 123 mph en su primer servicio.

"Jugó un partido fantástico", dijo Djokovic sobre Querrey. “Sirvió muy bien, como suele hacer. Creo que esa parte de su juego hoy fue brutal. Hizo muchos puntos gratis con el primer servicio. Simplemente bien hecho. Simplemente me dominó”.

Lo que le espera a Querrey es la cuarta cita de cuarta ronda de un Grand Slam en su carrera. Anteriormente alcanzó la ronda de 16 en Wimbledon en 2010 y en el US Open en 2008 y 2010; hasta la fecha, nunca ha viajado más allá de ese punto de vista en una especialidad.

El próximo rival de Querrey será el francés Nicolas Mahut, que tiene un récord de victorias de 2-0 sobre él, incluso en las semifinales de 's-Hertogenbosh el mes pasado.

"En lo que respecta a Mahut, me venció hace unas semanas en 's-Hertogenbosch", dijo Querrey. “Es un gran jugador sobre césped. Si nos fijamos en los últimos años, la mayor parte de sus grandes eventos se han producido sobre hierba”.

Querrey tenía que ver con la perspectiva mientras miraba hacia otro posible hito en su carrera antes de salir del All England Club en el manto de la oscuridad el sábado por la noche.

“Ha sido un día surrealista”, dijo sonriendo. “Ha sido emocionante. Pero esta no fue la final. Queda mucho tenis por jugar. Quiero ganar el próximo partido y llegar a los (primeros) cuartos de final de un Grand Slam”.