RINALDI OBSERVA UN NUEVO DESAFÍO CON EL COMIENZO DE LA 2018 COPA FED

Team USA comienza la defensa de su título de la Copa Fed esta semana, pero un nuevo año trae nuevos desafíos para el campeón reinante.

Estados Unidos El capitán Kathy Rinaldi dice que es importante celebrar el éxito de hace un año, es tan imprescindible mirar hacia adelante y concentrarse en el próximo capítulo. Ganar el título es una cosa; mantener el trofeo es otra batalla.

"Nos sentimos muy bendecidos de estar en esta posición", dijo Rinaldi. " El año pasado fue un año increíble y sólo un viaje increíble, que voy a atesorar para siempre con los seis jugadores. Es algo que todos podemos estar orgullosos.

" que se 2017, y ahora estamos en 2018. La campaña del año pasado era llevar la Copa a casa, y este año la campaña es mantener la casa de la Copa Fed."

Ese viaje comienza en Asheville, Carolina del Norte, en el US Cellular Center contra un equipo holandés que llega como el perdedor y no ha estado en la final desde 1997.

Rinaldi sabe no pasar por alto a ningún rival. Y si hubiera alguna duda sobre la capacidad de Holanda para causar una sorpresa en el estado de Tar Heel, la selección del equipo de Rinaldi no debería dejar dudas sobre cuán en serio se está tomando la amenaza.

Su equipo incluye a la 23campeona de individuales de Grand Slam, Serena Williams, la siete veces ganadora de Grand Slam Venus Williams y las 2018 campeonas de la Copa Federación, Coco Vandeweghe y Lauren Davis.

Vandeweghe, en particular, fue una pieza clave en el equipo ganador del campeonato 2017 de Rinaldi, ganando los ocho partidos en individuales y dobles para ayudar al equipo de EE. UU. a superar a Alemania, la República Checa y Bielorrusia.

Serena jugó por última vez la Copa Federación en los playoffs en Brindisi, Italia, en 2015, por lo que su inclusión en el equipo para esta eliminatoria de primera ronda generó la atención natural de los medios. Pero su selección ha creado un revuelo nacional aún mayor, considerando que será su primer partido competitivo en casi 13 meses.

Jugó por última vez en el 2017 Abierto de Australia, ganando su séptimo título en Melbourne Park mientras estaba embarazada de su hija Alexis Olympia, a quien dio a luz en septiembre. Rinaldi dijo que la Fed Cup es la manera perfecta de iniciarse en el juego competitivo.

"Ella ha estado fuera, se ha convertido en mamá primeriza y está buscando volver a jugar", dijo Rinaldi. “La vimos jugar una exhibición a finales del año pasado, pero esta es una excelente manera para ella de comenzar el año y dejar atrás un par de partidos o un partido.

“Aún no hemos establecido quién jugará y dónde, pero ella disfruta de la Fed Cup, y Serena y Venus han sido un gran apoyo, y resulta que encajaron bien. Es un honor tenerlos en el equipo. Tuvimos un gran equipo el año pasado en cada eliminatoria y nuevamente este año al principio”.

A Rinaldi no le faltaron opciones para su primer equipo del nuevo año. Una docena de estadounidenses se encuentran actualmente clasificados dentro del Top 100, y esa lista no incluye a Serena, que no está clasificada por primera vez en su carrera profesional, ni a Bethanie Mattek-Sands, que formó parte del equipo campeón 2017 y se está recuperando de una lesión de rodilla sufrida en Wimbledon el verano pasado.

Mattek-Sands espera estar listo para volver a la acción este fin de semana, pero aún no está -percent sano. 100Shelby Rogers, quien fue parte del equipo campeón del año pasado, aún se está recuperando de una lesión que recogió en el Abierto de Australia, y Madison Keys se está volviendo más jugar con su cinturón en Doha y Dubai y está emocionado por unirse al equipo de Fed Cup más adelante este año. 2017 Abrir el campeón estadounidense Sloane Stephens tiene un conflicto de planificación este fin de semana, pero también podría desempeñar un papel en los planes de Rinaldi ' en todo el año.

Pero incluso sin ese cuarteto, el equipo estadounidense llega como gran favorito para avanzar a las semifinales de abril. Luego de todo, el cuarteto de estadounidenses que se reúne en Asheville tiene en total 124 títulos individuales en su carrera, más de 2,000 partidos ganados y $133 millones en premios. 

Sin embargo, Rinaldi sabe que cualquier cosa puede suceder en la Copa Fed, de modo que la elección de su equipo estaba lejos de fácil. 

"Siempre es difícil elegir", dijo Rinaldi selección plantel. " Tenemos tantos grandes jugadores. América Creo que en todos estos jugadores, y intenta armar el mejor equipo puede.

" Estamos favorito sobre el papel, pero, dicho esto, no nos subestimen cualquier equipo. Vamos a tener un partido que en un momento, como siempre hacemos, y estaremos preparados, como siempre tenemos. Tendremos a cada uno, tendremos la camaradería del equipo, y vamos a competir a nuestros corazones."