RISKE Y VANDEWEGHE ABRIRÁN LA COPA FED vs. ALEMANIA

El equipo de EE. UU. recurrirá a Alison Riske para comenzar su intento por lograr una 18a.ª corona récord de la Copa Federación cuando comience la eliminatoria de primera ronda del Grupo Mundial contra Alemania en Maui, Hawaii, el sábado.

En un sorteo celebrado el viernes en Villas Lawn en el Royal Lahaina Resort de Maui, Riske fue designado para abrir el día 1 de juego contra Andrea Petkovic. CoCo Vandeweghe interpretará a Julia Goerges el sábado por la tarde.

El domingo se enfrentarán Vandeweghe y Petkovic, seguidos por Riske contra Goerges. Si la eliminatoria está empatada a dos partidos cada una, la jugadora de dobles No. 1 del mundo Bethanie Mattek-Sands y Vandeweghe se enfrentarán a Laura Siegemumd y Carina Witthoeft por un lugar en las semifinales de abril.

El juego comienza a 11 am HST el sábado y a las 10 am el domingo, aunque las inclemencias del tiempo pueden afectar los horarios de inicio de los partidos. Los capitanes podrán cambiar las alineaciones hasta una hora antes del inicio de cada partido.

"Creo que las chicas han realizado una gran semana de práctica", dijo Kathy Rinaldi, quien debutará como capitana de la Copa Federación de Estados Unidos. "Creo que la expectativa es realmente salir, representar a tu país, hacer lo mejor que puedas, y vamos a divertirnos un poco, competir duro y dejarlo todo en la cancha".

El ganador de este enfrentamiento avanzará para enfrentarse a la República Checa o España en las semifinales del Grupo Mundial, que se celebrarán del 22al23 de abril, para tener la oportunidad de competir por el título de la 2017 Copa Federación. La nación perdedora competirá en las eliminatorias del Grupo Mundial en abril para permanecer en el Grupo Mundial por 2018.

El equipo de EE. UU. tiene un récord histórico 8-5 sobre Alemania en la competición de la Copa Federación. Los dos países se enfrentaron por última vez en 2011 en una eliminatoria del Grupo Mundial, donde EE. UU. perdió, 5-0. La última victoria de los estadounidenses sobre los alemanes se produjo en un 2008 cuartos de final por un marcador de 4-1.

De regreso al Grupo Mundial por primera vez desde 2014, EE. UU. realizó varios cambios con respecto al equipo que representó a los rojos, blancos y azules durante los dos años anteriores.

Rinaldi seleccionó al No. 20 Vandeweghe, al No. 40 Riske, al No. 53 Rogers y al veterano de la Fed Cup Mattek-Sands para su equipo para enfrentar a Alemania, que también cuenta con un cuarteto de jugadores Top 100 pero está Falta la campeona defensora del US Open, Angelique Kerber. Actualmente, Rogers no está programado para competir en la eliminatoria, pero podría ser sustituido en individuales o dobles.

La competición del sábado comenzará con dos jugadores en buena forma. Petkovic y Riske nunca se han enfrentado en la gira, pero ambos llegan al fin de semana de la Copa Federación con victorias en su haber. Petkovic superó la clasificación y ganó cuatro partidos en San Petersburgo hace dos semanas, mientras que Riske llegó a la final en Shezhen, China, el mes pasado y derrotó a Zhang Shuai en su camino a la tercera ronda del Abierto de Australia.

Vandeweghe tiene 1-2 de por vida contra Goerges, y el alemán ganó su encuentro más reciente, en la cuarta ronda del Abierto de Francia en 2015.

El domingo los equipos jugarán los dos individuales de reserva y, si es necesario, los dobles.

Petkovic, un ex jugador Top 10 actualmente clasificado No. 51 después de una lesión y enfermedad, ganó los tres partidos anteriores contra Vandeweghe sin perder un set. Se enfrentaron por última vez en la ronda de 16 en Doha el año pasado, con Petkovic triunfando, 6-3, 6-4. La victoria siguió a una victoria en el evento de preparación sobre césped de Wimbledon en Eastbourne, Inglaterra, el verano anterior y una victoria en sets corridos en Cincinnati en 2010.

El segundo partido de individuales del domingo está previsto que sea el primer encuentro entre Riske y Goerges. Si se trata de dobles, al equipo de EE. UU. le gustarán las posibilidades con su pareja. Mattek-Sands ha jugado con Vandeweghe varias veces en el pasado, incluso en los 2016 Juegos Olímpicos de Río y en los playoffs de la Copa Federación contra Australia y Polonia el año pasado. En total, el tándem ha ganado ocho de nueve partidos, con un título en Indian Wells en marzo.