Shelton gana la 1ª final ATP entre afroamericanos y Tiafoe queda subcampeón en Houston

En el 2023 US Open, Ben Shelton y Frances Tiafoe hicieron historia al participar en un éxito de taquilla de cuartos de final exclusivamente americano y negro. Jugado en el estadio Arthur Ashe, el momento representó la primera vez que dos hombres afroamericanos avanzaron a los cuartos de final en el mismo Grand Slam.

El domingo en Houston, la pareja logró una segunda primicia en la Era Abierta: Shelton y Tiafoe disputaron la primera final de individuales del ATP Tour entre dos estadounidenses negros.

En un partido de tres sets tremendamente entretenido, Shelton, de 21años, repitió la historia reciente al respaldar su victoria en el US Open en la rivalidad amistosa. Su victoria 7-5, 4-6, 6-3 le valió su segundo título ATP y lo convirtió en el campeón de Houston más joven desde Andy Roddick (19) en 2002.

Ahora que se encuentra en el puesto más alto de su carrera como No. 14 del mundo, Shelton se convertirá en el No. 1 estadounidense el próximo lunes luego de la derrota de Taylor Fritz en la primera ronda en Montecarlo.

Con todos los ojos puestos en él durante la ceremonia del trofeo de Houston, el amable y firme campeón aprovechó la oportunidad para iluminar a Tiafoe.

"Has sido una gran inspiración para los niños, la gente de color en nuestro deporte, simplemente una representación increíble", dijo Shelton sobre su colega favorito de los fanáticos. “Has sido ese tipo que siempre se presenta ante nosotros y siempre es desinteresado, pensando en los demás, en los niños más jóvenes que tú. Así que gracias por todo lo que haces por nuestro deporte y por las personas que se parecen a ti y a mí”.

En una final de actuaciones dominantes en el servicio, cada set se decidió mediante un único break. Shelton anotó ocho aces y salvó uno de los dos puntos de quiebre en su contra, ganando 83% de los puntos con su eléctrico primer servicio.

En el set final, el joven estadounidense consiguió el quiebre decisivo para liderar 3-1 antes de finalizar el partido con dos dominantes saques en blanco.

Ambos jugadores emocionaron a la multitud con su atletismo y sus tiros durante el partido de dos horas 16minutos. En medio de la intensa competencia, Shelton y Tiafoe también mostraron su amistad al interactuar después de puntos divertidos, para el deleite de la sala llena de la cancha del estadio.

El partido por el título del domingo fue la 10ª final de singles exclusivamente estadounidenses en el evento de Houston (Era Abierta) y la sexta final exclusivamente estadounidense en el ATP Tour desde junio 2022. Ha habido tres finales de este tipo esta temporada, todas en suelo estadounidense en Dallas (Paul d. Giron), Delray Beach (Fritz d. Paul) y Houston.