Stephens, Keys protagonizará San Antonio

SAN ANTONIO - El equipo de Estados Unidos trajo más de una estrella al estado de Lone Star, con WTA Top-15 talentos Sloane Stephens y Madison Keys lideran el contingente anfitrión en San Antonio. A ellos se unen Sonya Kenin y las debutantes de la Fed Cup, Jennifer Brady y Jessica Pegula.

Keys y Kenin regresan a la escuadra después de la derrota en la primera ronda del Grupo Mundial I a Australia, con los dos deseosos de salvar al 2019 Campaña y garantizar que Team USA evite el descenso al Grupo Mundial II por primera vez desde 2016. 

"Estamos jugando para permanecer en el Grupo Mundial I. Es obviamente muy importante", dijo Keys. "Todos estábamos realmente molestos por la derrota, y estamos tratando de salir con una victoria después de este fin de semana".

La niña de 24años es la segunda miembro más experimentada del equipo de la capitana Kathy Rinaldi, con un récord profesional de 5-4 en individuales y dobles. Sólo Stephens, que posee un récord de por vida 5-5 , ha jugado más partidos de Fed Cup. Stephens, de 26años, está haciendo su primera aparición en la Copa Federación desde las semifinales de 2018 , cuando sus dos victorias individuales ayudaron a Estados Unidos a derrotar a Francia para llegar a su segunda final consecutiva.

"Tenemos un equipo increíble con Sloane y Madi", dijo Rinaldi. "Dos jugadores muy experimentados, jugadores increíbles y líderes".

Los dos son amigos cercanos fuera de la cancha, pero se enfrentaron a principios de este mes en los cuartos de final del Volvo Car Open. En una revancha de la 2017 La final femenina del US Open de singles, Keys obtuvo su primera victoria en su carrera sobre Stephens en camino a su cuarto título de la WTA en su carrera. Ella también eliminó a las ex campeonas de Grand Slam Caroline Wozniacki (final) y Jelena Ostapenko (Ronda de 16) en Charleston, SC, despidiendo a ambos en sets seguidos. 

"Me siento como si hubiera resuelto mi juego de nuevo", dijo Keys, quien recientemente se reunió con el entrenador Nico Todero.

Kenin 20, se prepara para su tercer empate consecutivo con el Equipo de EE. UU., aunque todavía está en busca de su primer equipo y su victoria individual.

Tanto Brady como Pegula están haciendo su debut oficial en la Fed Cup, aunque Brady fue un socio de bateo para el 2017 final, cuando Estados Unidos ganó su 18Título, en Bielorrusia.

"Creo que puedo decir por los dos que estamos realmente honrados de ser parte del equipo de la Fed Cup, de representar a los Estados Unidos", dijo Brady, un ex Bruin de UCLA. 

Si bien los rankings de la WTA sugerirían que el Equipo de EE. UU. Es un gran favorito, los suizos se sienten cómodos en el puesto de no favoritos. El jugador mejor clasificado en el equipo visitante es el No. del mundo. 80 Viktorija Golubic. El nativo de Zurich es el solitario Top-100 jugador del equipo suizo, que también incluye 14Timea Bacsinszky, Conny Perrin e Ylena In-Albon, veteranas de la Fed.

"Estamos acostumbrados a eso, como una pequeña nación", dijo el capitán suizo Heinz Gunthardt. "Somos bastante buenos en eso porque usualmente nos superamos en Suiza.

"[Estados Unidos] es uno de los mejores equipos del mundo, un equipo que puede ganar la Fed Cup cualquier año porque tienes muchos jugadores con mucho talento allí".

Mientras que el título de la Fed Cup No. 19 no entrará 2019, el empate de este fin de semana determinará si el equipo más exitoso de la competencia está compitiendo para 2020.