Stephens y Keys hacen la final All-American

Y luego había dos. 

El jueves, Sloane Stephens y Madison Keys aseguraron sus lugares en la primera final femenina All-American en el US Open desde 2002. 

Stephens fue el primero en aparecer bajo las luces nocturnas del estadio Arthur Ashe, derrotando a la siete veces campeona de Majors Venus Williams, 6-1, 6-0, 7-5. Los compatriotas superaron dos primeros sets muy desiguales, antes de ir tiro por tiro en el tercero. 

El tercer set vio el intercambio de cuatro quiebres a lo largo de los primeros ocho juegos hasta que ambos mantuvieron el 5-5. Pero Stephens perseveró con una colocación precisa de los tiros y fuertes servicios.  

La victoria de Stephens la permitirá competir por su primer título de Grand Slam el sábado, en su 23tercera actuación importante. Su victoria también la convierte en la 14ª jugadora no cabeza de serie en avanzar a una final de Grand Slam en la era Open. 

“No tengo palabras para describir lo que siento, lo que me costó llegar allí”, dijo Stephens, quien recientemente regresó de una cirugía en el pie, en la cancha después de su victoria. “Es sólo un viaje. No tengo palabras. Cuando comencé mi regreso, si alguien me hubiera dicho que llegaría a dos semifinales de Grand Slam y una final, probablemente me habría desmayado".

Stephens ocupó el puesto número 957 del mundo al ingresar a la 2017 Serie Abierta de EE. UU., después de perderse 11 meses debido a su lesión. Actualmente ocupa el puesto número 83 y sigue subiendo. El lunes su clasificación saltará al menos al puesto 22, lo que le permitirá ascender más de 900 puestos en sólo seis cortas semanas. 

El boleto de Keys a la final fue mucho más rápido que el esfuerzo de tres sets de Stephens. 

El juego del nativo de Illinois estuvo cerca de ser perfecto el jueves por la noche. Sólo perdió tres juegos ante su compatriota estadounidense y buen amigo CoCo Vandeweghe, 6-1, 6-2. 

Keys fue estratégico y preciso, con 25 ganadores y solo ocho errores. 

En el segundo set, Keys y su ardiente juego parecían estar en peligro cuando se tomó un tiempo muerto por motivos médicos. Pero pecó de cautelosa y regresó a la cancha ardiendo, rompiendo para ponerse 5-1 y terminar el partido en poco más de una hora. 

Cuando se le preguntó qué pensaba Keys que decían los partidos del jueves sobre el tenis estadounidense, respondió: "Realmente no puede haber nada mejor que esto, ¿verdad?".