EL EQUIPO DE EE. UU. DISPONIBLE PARA CREAR RECUERDOS EN LA FINAL DE LA COPA FED 2018

La capitana de la Copa Fed de los EE. UU., Kathy Rinaldi, dice que se siente honrada y humilde de llevar a su equipo a la final de este fin de semana contra la República Checa en Praga.

Hablando en la rueda de prensa previa al sorteo del miércoles en la O2 Arena, Rinaldi dijo que esperaba que la final fuera una experiencia memorable para su escuadrón, que cuenta con tres novatos de la Fed Cup que participan en el campeonato como perdedores contra una alineación checa experimentada y muy favorecida.

"Para mí como capitán, estar en una segunda final es absolutamente increíble, y amo a mi equipo", dijo Rinaldi, quien guió al equipo de EE. UU. Hacia el título en Bielorrusia. 12 Hace meses en su primer año como capitana. "Muy agradecido a todas las chicas que participaron este año y nos llevaron a la final, así que estamos esperando una gran competencia".

“Vamos a salir partido a partido y competir de verdad. El estadio es fantástico, el alojamiento es fantástico, nos lo estamos pasando genial. Así que esto será muy memorable para todos nosotros”.

La No. mundial 36 Danielle Collins, la No. 52 Sofia Kenin y la No. mundial de dobles 15 Nicole Melichar están haciendo su debut en el equipo de EE. UU., mientras que la No. mundial de individuales 63 Alison Riske es la única miembro que regresa de el equipo 2017 que derrotó a Bielorrusia en Minsk en noviembre pasado.

Melichar, el jugador de dobles mejor clasificado del equipo estadounidense, dijo que si bien el equipo checo tiene jugadores de alto ranking, eso significa poco una vez que comienzan los partidos.

“En los deportes, cualquier domingo, cualquier cosa puede pasar”, dijo Melichar, quien nació en Brno, República Checa, de padres checos pero se crió en Estados Unidos. “Todas estas chicas juegan increíblemente bien, y nuestros oponentes juegan increíblemente bien. Puede ir en cualquier dirección. Va a ser un lanzamiento de moneda. Creo que simplemente salimos y damos lo mejor de nosotros. ¿Somos los favoritos sobre el papel? No. Pero creo que podemos hacerlo y nuestro capitán cree en nosotros.

“Tenemos un gran equipo, independientemente de lo que digan las redes sociales y lo que diga el papel. Vamos a salir y vamos a luchar”.

El equipo checo cuenta con la No. 7 del mundo Petra Kvitova, la No. 33 de individuales y la No. 5 de dobles Barbora Strycova y la pareja de dobles mejor clasificada de Katerina Siniakova y Barbora Krejcikova.

Karolina Pliskova fue originalmente nombrada para el equipo del capitán Petr Pala, pero se vio obligada a retirarse de la final después de sufrir una lesión en la pantorrilla.

“Creo que deberíamos ponernos como favoritos, simplemente mirando la clasificación”, dijo Pala. “Tenemos a Petra y al No. 1 en dobles, así que no vamos a ocultar que somos favoritos. Somos favoritos. Pero sólo un poquito, y sólo está en el papel, así que tienes que ganarlo en la cancha. Éramos favoritos en muchas ocasiones y conocemos la sensación”.

Dicho esto, Pala, que ha llevado a su nación al título en cinco de los últimos siete años, reconoce la fortaleza profunda del equipo estadounidense, a pesar de que le faltan varios jugadores de alto perfil y mejor clasificados que ayudaron a que Rinaldi ganara el título. el final en primer lugar.

"Creo que para algunas de ellas es su primera eliminatoria de la Copa Federación, y creo que es genial jugar la final", dijo Pala, hablando del joven equipo que no cuenta con las hermanas Williams, Sloane Stephens, Coco Vandeweghe, Madison Keys y Bethanie Mattek-Sands.

“Equipo muy peligroso. Grandes jugadores. Jugadores jóvenes. Ya están en una clasificación muy alta para su edad y todos han mejorado desde el año pasado, han mejorado mucho, especialmente en la clasificación, y han superado a grandes jugadores. Los mejores10 jugadores. Así que tenemos que tener mucho cuidado con el equipo estadounidense”.

Es muy posible que las esperanzas estadounidenses dependan de Collins, la jugadora estadounidense de singles mejor clasificada del equipo, que probablemente comenzará su carrera en la Copa Federación contra Siniakova, que ocupa cinco puestos por encima de ella en la clasificación, el sábado.

Collins, de veinticuatro años (arriba a la izquierda con Melichar) ha tenido un año espectacular, destacado por sus actuaciones en semifinales en el Miami Open y el Mubadala Silicon Valley Classic en San José. Collins, dos veces campeona individual de la NCAA en la Universidad de Virginia, fue aprendiz del renombrado entrenador Nick Bollettieri y ha ascendido del puesto número 167 del mundo a principios de año a su posición actual en el puesto número 36.

"He tenido un año sólido", dijo Collins. “Mirando hacia atrás, si alguien me hubiera dicho que iba a jugar la final de la Copa Federación por esta misma época el año pasado, me habría sentido muy eufórico. Estoy muy orgulloso de mis resultados y de todo lo que condujo a esto. Qué manera de terminar el año, representando a tu país y estando con estas chicas”.

La jugadora más joven del equipo de EE. UU. esta semana en Praga es la adolescente Sofia Kenin, que cumplirá 20 la próxima semana. Kenin, ex campeona de la Copa Federación Junior con Rinaldi, dice que está disfrutando la oportunidad de vestirse para EE. UU.

"Es un gran honor estar aquí y estoy muy agradecida a Kathy por ser la capitana". dijo Kenin. “Ella es increíble y me encanta trabajar con ella. Tener a estas chicas en nuestro equipo es increíble. Va a ser una experiencia increíble, mi primera experiencia en la Fed Cup como profesional. Estoy muy, muy emocionado y espero que podamos hacerlo bien.

“Es completamente diferente a jugar con los juniors y ahora. Sinceramente, es un gran honor para mí y he tenido un buen año. Estoy muy emocionado de representar a mi país y estar aquí representando a mi país en las finales de la Copa Federación. No puedo pedir nada mejor”.