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La revancha de la Copa Davis del equipo de EE. UU. vs. Colombia ofrece una oportunidad de redención

Ricardo Osborn | marzo 02 , 2022

RENO, Nev. — El capitán de la Copa Davis de EE. UU., Mardy Fish, no ha tenido que esperar mucho para tener una oportunidad de redimirse.

Después de todo, hace solo tres meses, Colombia eliminó a su equipo de la 2021 Copa Davis de Rakuten Finals con una humillante derrota 2 - 1 en Turín, Italia. Con una nueva alineación a su disposición, Fish se enfrenta a Colombia una vez más en un Clasificatorio de la Copa Davis, esta vez en casa en el Reno Events Center en Nevada.

La venganza es el principal de sus pensamientos.

"Es súper único poder jugar contra un país de forma consecutiva", dijo Fish, quien asumió la capitanía en 2019 . “Estamos muy familiarizados con ellos. Tienen un equipo de dobles fenomenal, uno de los mejores equipos de dobles del mundo. El dobles es un gran punto al estar justo en el medio de la eliminatoria. Pero tenemos a nuestros mejores muchachos aquí para sacar el mal sabor de Italia de nuestro sistema”.

“Hemos dejado eso atrás. Estamos bien para olvidarnos de ese viaje y seguir adelante”, agregó Fish sobre la derrota en Turín. “Tenemos un empate en casa aquí. Conseguiremos que la multitud nos respalde. Ciertamente seremos capaces de igualar su intensidad. Eso es todo lo que puedo pedirles a estos muchachos”.

Notablemente ausentes están John Isner, Reilly Opelka y Frances Tiafoe. En cambio, Fish ha creado una lista encabezada por Taylor Fritz, clasificado 20 , quien en enero llegó a la segunda semana en un major por primera vez cuando derrotó al español Roberto Bautista Agut en cinco sets en el Abierto de Australia. Junto a Fritz están su compañero 24 años, Tommy Paul, clasificado en el puesto número 39 , el más alto de su carrera; el debutante de la Copa Davis de 21 años, Sebastian Korda, clasificado No. 40 ; y el tándem experimentado de Jack Sock/Rajeev Ram, cada uno de los cuales tiene múltiples títulos de dobles importantes en su haber.

"Tenemos algo de sangre nueva en Sebastian Korda, y algo de sangre vieja en Jack y Taylor", dijo Fish, él mismo un veterano de las 11 eliminatorias de la Copa Davis como jugador. “Jack ha estado jugando la Copa Davis durante mucho tiempo, así que lo ha visto todo. Sólo estoy tratando de conseguir algunos chicos nuevos en la mezcla. Somos muy profundos en cuanto a los muchachos que pueden jugar y competir para nosotros. Somos afortunados en eso. Eso hace que mi trabajo sea un poco más difícil de poner a las personas adecuadas en las circunstancias adecuadas, pero estamos muy contentos con este equipo. Creo que todo el mundo entiende lo que nos faltaba en Italia: la pasión de querer jugar para tu país, querer jugar en esta competición, querer jugar para tus compañeros”.

Nicolás Mejía y el potente dúo de Juan-Sebastian Cabal y Robert Farah regresan para el contingente colombiano liderado por Alejandro Falla. Solo Alejandro González y Nicolás Barrientos no aparecieron la última vez que se enfrentaron estas dos naciones.

Fritz, 2 - 1 en su breve carrera en la Copa Davis, dijo que agradece la presión adicional que conlleva representar a su tierra natal.

“Siento que me hace jugar mejor y competir más duro”, dijo. "Estoy muy emocionado. Creo que juego mi mejor tenis en este tipo de situaciones”.

El californiano ha estado en alza desde que alcanzó su primera semifinal ATP Masters 1000 el año pasado en Indian Wells, donde salvó dos puntos de partido contra el entonces cuarto clasificado Alexander Zverev de Alemania.

En enero, despidió al canadiense Felix Auger-Aliassime y al británico Cam Norrie en la Copa ATP, luego empujó al griego Stefanos Tsitsipas a cinco sets en un intento por alcanzar su primer cuartos de final importante en el Abierto de Australia.

“Durante los últimos dos años, he estado mejorando lentamente las cosas y ascendiendo en las clasificaciones”, dijo Fritz, quien fue el estadounidense mejor clasificado el mes pasado en el número 16 , el más alto de su carrera. “Lo que realmente comenzó a hacer clic para mí fue la confianza en mi golpe de derecha, ir tras él, atacar. Eso es como juntar todas las otras partes de mi juego. Simplemente tengo mucha más confianza en los grandes momentos. Creo que ese ha sido el mayor factor que marcó la diferencia”.

Sock, que en 29 ya es uno de los principales estadistas del equipo de EE. UU., sabe que estará muy ocupado cuando él y Ram entren en la cancha contra los veteranos 35 años y amigos de toda la vida Cabal y Farah, Wimbledon y US Abierto de campeones de dobles masculinos en 2019 . Son los primeros colombianos en ocupar el puesto número 1 en dobles, clasificarse para las Finales ATP y ganar un título de Grand Slam y ATP Masters 1000 . En noviembre, Sock y Opelka se retiraron a la mitad del partido contra la misma pareja en lo que equivalía a un punto muerto, con ambos equipos incapaces de avanzar.

“Han tenido una carrera fenomenal hasta ahora, muchos resultados excelentes. Siempre son un equipo sólido todos los años”, observó Sock. “Pero definitivamente confío mucho en mí mismo en la cancha de dobles. Solo he jugado con Raj una vez en Turín. Pensé que hacíamos clic bien, estilos opuestos. Ambos nos divertimos mucho jugando para nuestro equipo. Pensé que teníamos buena energía. Creo que nos combinamos bien juntos. Tenemos que jugar un gran tenis para vencerlos porque son sólidos. Nos respaldaré más cada vez.

“Soy estadounidense de pies a cabeza. Me encanta representar el rojo, el blanco y el azul”, continuó. “Cada vez que ponga la bandera en nuestra camiseta, vaya a jugar, estaré allí”.

Aunque EE. UU. ha levantado la Copa Davis un récord de 32 veces, ha pasado una década y media desde su último triunfo. Patrick McEnroe guió a Andy Roddick, James Blake, Mike Bryan y Bob Bryan al título en 2007 , cuando EE. UU. superó a Rusia, 4 - 1 , en Portland.

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