Tony Trabert: Celebrando a un campeón singular

El miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional Tony Trabert, uno de los mejores campeones que jamás haya producido Estados Unidos, cumple 90 el 16 agosto. Para celebrarlo, USTA.com recuerda un año particularmente memorable, hace 65 años, para el nativo de Cincinnati; parte de una gran carrera que tocó todos los aspectos del deporte y ayudó a dar forma al juego moderno.

El año era 1955 . A los estadounidenses les gustó Ike, conocieron a Elvis y probaron McDonald's por primera vez. Disneyland abrió y millones acudieron en masa para ver a Mickey. Aquellos que se quedaron en casa podrían pasar su tiempo discutiendo la ortografía de palabras que normalmente nunca usarían con un nuevo juego de mesa llamado Scrabble . Pero en el deporte del tenis, no se discutía quién era el mejor, y solo había una forma de deletrearlo: Tony Trabert.

En 1955, a la edad de 25, Trabert dominó el deporte del tenis de una manera que pocos (antes o después) han podido igualar. El chico de Cincinnati con el corte de pelo y el revés abrasador se abrió camino hacia un asombroso récord de partidos individuales de 104-5, incluyendo 38 partidos consecutivos, 18 títulos de torneos y 10 victorias consecutivas en torneos. Trabert ganó tres de los cuatro Slams ese año, el único contratiempo en el camino para completar el Grand Slam fue una derrota en semifinales ante Ken Rosewall en el Abierto de Australia. Al ganar Wimbledon y el Campeonato de Estados Unidos, Trabert no perdió ni un set. Fue el jugador número 1del mundo durante esos 12 meses, y apareció en una portada de Sports Illustrated con la frase declarativa: "Tony Trabert: el hombre a batir".

"Me han preguntado si me arrepiento de no haber ganado el Grand Slam", dijo Trabert. “Por supuesto, la respuesta es sí. Pero no me arrepiento de la forma en que jugué. Hice lo mejor que pude cada vez que pisé una cancha, desde el primer punto hasta el último. Mi actitud siempre fue: 'Gana rápido y sal de la cancha, porque nada malo te puede pasar una vez que estás en el vestuario'.

“Nunca me sentí imbatible”, agregó Trabert, quien también ganó el título del Campeonato de Estados Unidos en 1953 y el francés en 1954 . “Pero siempre me sentí confiado en mis propias habilidades. Siempre supe que había hecho todo lo que podía para estar mental y físicamente preparado para cada partido. Creo que lo que muestra el récord de ese año es que pude establecer un estándar alto para mí y permanecer allí ".

En realidad, la temporada de ensueño de Trabert en realidad comenzó antes el calendario comenzara a contar 1955 . El 1954 de diciembre, Trabert venció a su némesis Lew Hoad en individuales y se asoció con Vic Seixas para ganar los dobles cuando EE. UU. Logró una espectacular victoria en la ronda de desafío de la Copa Davis sobre los australianos en su propio terreno, luchando contra el grial más grandioso del tenis. el dominio implacable de los australianos por lo que sería la única vez en un tramo de ocho años. Ese momento, al que Trabert todavía se refiere como "la mayor emoción de mi carrera en el tenis", sirvió para impulsarlo al ' 55 con una nueva cabeza de vapor y un mayor sentido de determinación.

“Nunca conté las victorias, solo quería ganar títulos. Nunca fui el tipo más talentoso que hay, así que tuve que trabajar en eso, y especialmente en ese año, el trabajo valió la pena. Además, en aquellos días, una de las ventajas reales de ganar era que seguías recibiendo tus viáticos, lo que significaba que podías comer ".

Ese enfoque daría forma a toda la carrera de Trabert, y el tenis ha sido el afortunado beneficiario de su compromiso con la excelencia y su incomparable pasión por el deporte. Quizás no pienses en Trabert cuando piensas en los verdaderos pioneros y pilares del tenis. Quizás deberías.

Nadie esperaba más de Trabert que él mismo. Durante su espectacular campaña ' 55 , cada vez que aparecía en un torneo, era prácticamente un hecho que aparecía en el círculo de ganadores. De hecho, una pérdida Trabert fue tan inesperado, y su personal estándar tan alto, que cuando hizo caída de un partido en el Wiesbaden, Alemania, evento en la primavera de ese año, se ofreció como voluntario para jugar una exhibición de forma gratuita, como una forma de disculparse con el promotor.

Después de convertirse en profesional en 1956 , Trabert no solo jugó, sino que también ayudó a administrar la incipiente gira profesional, un jugador estrella en la caravana trotamundos. El talento, la dedicación, el buen humor y la gran gracia de Trabert contribuyeron en gran medida a popularizar el deporte entre una audiencia mundial, abriendo puertas a las legiones de talentos que siguieron y ayudando a allanar el camino para el juego tal como lo conocemos hoy.

El profundo conocimiento de Trabert de la intrincada mecánica de los golpes y la estrategia le serviría más tarde en la cabina de televisión, donde trabajó como analista principal para la cobertura del US Open de CBS Sports durante 30 años hasta su jubilación en 2002 . Junto con su socio Pat Summerall, Trabert ayudó a aumentar la popularidad del US Open para una audiencia televisiva a nivel nacional con su perspicacia atractiva, ingenio rápido y análisis nítido. Con economía de palabras, Trabert siempre se destacó como uno de los talentos más sagaces en la transmisión de tenis.

Durante décadas, fue el primero en entrevistar a los campeones y subcampeones de este evento, presidiendo las ceremonias en la cancha al final de la quincena de Flushing Meadows, su presencia siempre agrega un toque extra de clase a los procedimientos, ayudando al ex campeón conéctese a una nueva generación de estrellas.

“Siempre es difícil entrevistar al perdedor”, dijo Trabert, “porque no hay mucho que puedas decir para que se sienta mejor. Por otro lado, con el ganador, puedes decir: 'Hay un hueso saliendo de tu pierna', y ellos dirán: 'Sí, pero seguro que serví bien ...' ”.

Elegido al Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1970 , y luego como presidente, Trabert también fue capitán del equipo de la Copa Davis de EE. UU. De 1976 80 , ganando dos títulos durante ese período. También fue incluido en el Open Court of Champions de EE. UU. En 2014 . Trabert cumplirá 90 el 16 de agosto de este año, 65 años después de ese gran —y casi Grand Slam— año de 1955 , todavía uno de los mejores embajadores y campeones con más clase del tenis.

“Puede parecer un cliché”, dijo Trabert, “pero no sé dónde estaría sin el tenis. Me gustaría pensar que habría descubierto algo, pero no puedo imaginar nada que me hubiera llevado a donde he estado.

“He viajado por todo el mundo y he conocido a todo tipo de personas: presidentes, primeros ministros y estrellas de cine. He recibido una educación que no se obtiene de los libros. Tuve la oportunidad de representar a mi país en la Copa Davis y ganar nuestro campeonato nacional dos veces. Para un chico de una familia de clase media baja en un callejón sin salida en Cincinnati, ha sido un viaje bastante sorprendente ".