Colton Smith de la Universidad de Arizona llega a su primera final Challenger en el USTA Pro Circuit

Colton Smith, estudiante de último año de la Universidad de Arizona, alcanzó la final más importante de su joven carrera este fin de semana en el USTA Pro Circuit. El ITA All-American terminó segundo en el Market Beat Open presentado por USTA Northern, ganando tres partidos de tres sets en el evento ATP Challenger 75 en Sioux Falls, el primer evento de tenis profesional celebrado en Dakota del Sur.

El jugador de 21años del estado de Washington subió más de 100 puestos en el ranking ATP hasta el número 390 del mundo gracias a su trayectoria, alcanzando un nuevo récord personal. El resultado también le da un beneficio temprano en el Wild Card Challenge del Abierto de Australia de la USTA, con los 44 puntos de Smith obtenidos en la primera semana que lo colocan en la pole position mientras busca su debut en el Grand Slam el próximo año en Melbourne.

"Es genial", dijo Smith sobre su posición en el desafío de cuatro semanas. "Me siento muy bien, pero creo que ahora, de cara a las próximas semanas, no es algo en lo que vaya a pensar. Simplemente tengo que afrontarlo partido por partido”.

Smith remontó un set en contra para derrotar a su compatriota Martin Damm en la primera ronda y luego eliminó al ex número uno mundial 14 Kyle Edmund de Gran Bretaña en la segunda ronda. Luego venció a la estrella de Michigan State, Ozan Baris, en los cuartos y a Murphy Cassone de Arizona State en las semifinales, luchando durante tres sets en ambos partidos estadounidenses.

En la final del domingo, perdió por 6-1, 7-5 ante Terminal Gojo, el ex número 72 del mundo que alcanzó la cuarta ronda del US Open en 2023. El croata Gojo está recuperar de una fractura por estrés que lo mantuvo fuera de acción desde enero hasta agosto de este año.

“Tuve un comienzo lento y se debe un poco a los nervios, ya que nunca estuvo en esta posición antes”, dijo Smith luego de su primera final Challenger. “Creo que el chico jugó como un jugador de primer 50 y traté de encontrar mi camino de regreso al partido.