VANDEWEGHE Y ROGERS MARCARÁN LA TONO EN LAS SEMIFINALES DE LA COPA FED

WESLEY CHAPEL, Fla. – CoCo Vandeweghe y Shelby Rogers buscarán marcar la pauta para el equipo de EE. UU. este fin de semana cuando salgan a la cancha para los dos primeros partidos individuales de la semifinal de la Copa Federación contra la República Checa.

La No. 24 del mundo Vandeweghe, la estadounidense mejor clasificada del equipo, jugará contra la en forma Marketa Voundrousova, clasificada No. 233, en el primer partido del sábado. A esto le seguirá la No. 49 Rogers haciendo su debut individual en la Fed Cup contra la No. checa 1 y la No. 35 del mundo Katerina Siniakova.

"He estado entrenando muy bien esta semana", dijo Vandeweghe (en la foto arriba a la derecha) después de la ceremonia del sorteo del viernes, celebrada en la calle del hoyo 18th en el Saddlebrook Resort. "He estado aquí desde el domingo por la noche, en Florida, acostumbrándome al calor y la humedad que no hay en California. Así que estoy tan preparado como voy a estar. He trabajado duro para llegar a esta posición y poder representar a mi país".


La capitana estadounidense Kathy Rinaldi dijo que el equipo está entusiasmado y listo para jugar después de una tremenda semana de preparación dentro y fuera de la cancha. 

"Tienen un equipo muy fuerte", dijo Rinaldi sobre la República Checa. "Tienen a Siniakova, que ocupa el puesto 35 en el mundo, y a Vondrousova, que acaba de ganar un evento de la WTA. No vamos a subestimarlos. Tienen mucha profundidad y estamos listos. No importa quién estará al otro lado de la cancha, vamos a competir, apoyarnos unos a otros, apoyarnos mutuamente sin importar qué, y a eso se reduce todo".

Vandeweghe y la novata de la Fed Cup Vondrousova, que ganó su primer título WTA en Biel, Suiza, la semana pasada, nunca habían jugado antes. Rogers y Siniakova se han enfrentado una vez anteriormente, y la checa ganó en sets seguidos en el torneo de clasificación para Roma en 2015.

El domingo, está previsto que el jugador número 1 de cada equipo se enfrente entre sí, seguido del enfrentamiento entre los jugadores número 2 . Salvo cambios tardíos en las alineaciones, Vandeweghe jugaría contra Siniakova por primera vez, mientras que Rogers y Vondrousova se enfrentarían por segunda vez. El año pasado, en un evento del USTA Pro Circuit de $25,000 aquí en Wesley Chapel, Rogers se recuperó para vencer a Vondrousova, 2-6, 7-6, 6-3, en cancha de arcilla verde en los octavos de 32.

En el partido de dobles, Lauren Davis y la jugadora de dobles número 1 del mundo Bethanie Mattek-Sands se enfrentarán a Denisa Allertova y a otra debutante en la Fed Cup, Kristyna Pliskova. Mattek-Sands tiene un récord de 18-2 en dobles este año y una marca perfecta de 6-0 en dobles de la Copa Federación, pero sería la primera vez que acompañaría a Davis.

En total, los jugadores del equipo de EE. UU. se han combinado para jugar en 16 eliminatorias de la Copa Federación, en comparación con los jugadores de la República Checa que han disputado dos partidos combinados de dobles y cero partidos individuales en la Copa Federación.

A pesar de la falta de experiencia en equipos internacionales, el entrenador checo Petr Pala dijo que su equipo está listo para el desafío.

"Me siento genial", dijo Pala, quien ha llevado a los checos a ganar cinco títulos de la Copa Federación en los últimos seis años, pero esta semana no contará con varios de sus mejores jugadores. "Espero que las chicas también lo sean. Eso es más importante que cómo me siento. Me siento bien con las chicas, que practican mucho. Creo que estamos disfrutando toda la semana y con muchas ganas. Llegará mañana, así que veamos. Si nos fijamos en la clasificación, en el papel son grandes favoritos. Lo que vamos a intentar en la medida de lo posible es ponérselo realmente difícil. Vinimos aquí para ganar".

Rinaldi dijo que espera una fuerte ventaja de local para el equipo de EE. UU. este fin de semana y comparó la atmósfera con la de Hawaii, donde EE. UU. arrasó con Alemania en los cuartos de final a principios de este año. 

"Siempre es bueno jugar en casa y tener ese apoyo", dijo Rinaldi. "Creo que eso es lo que les encanta a estos jugadores. Se alimentan de ello y los fans se alimentan de ellos. Así que es una atmósfera increíble la que vimos en Hawaii.

"Esperamos otra gran multitud aquí en Tampa. Creo que eso es emocionante. Para eso jugamos. Va a ser muy divertido. Las chicas están listas y preparadas. Sabemos que nos enfrentamos a oponentes duros. Como dijeron las chicas, simplemente vamos a competir. Vamos a dejarlo todo en la cancha".