Ignacio García grabó su nombre en la historia del tenis de Puerto Rico al revalidar - por quinto año consecutivo - como el soberano del tenis puertorriqueño en la rama masculina de EL NACIONAL, Campeonato de Tenis de Puerto Rico celebrado del 8 al 14 de junio en el Centro de Tenis Honda de Bayamón

 

El ahora pentacampeón, de 20 años, logró imponerse en dos sets (7-5, 6-0) sobre Alejandro Rodríguez Vidal, tal como lo hizo en el 2017, cuando previamente se habían enfrentado por el título en este mismo evento. Con este logro, García se añade al selecto grupo de atletas que ha alcanzado la cima del tenis nacional en cinco o más ocasiones, el cual incluye a Charles Pasarell, Sr., Manolito Díaz, Alex Llompart y Manuel Angel Rodríguez. En honor a este último, se le hizo entrega de la copa que celebra los logros del laureado tenista durante las décadas del 30 y 40 y quien fuera el primero en crear una marca de siete títulos en este torneo local. ADVERTISEMENT Por tradición, esta presea se mueve entre los campeones y es retirada por quien alcanza la cantidad de victorias que acaba de lograr Ignacio García, por lo que le fue conferido ese honor.

 

Por otro lado, la rama femenina terminó con una nueva líder, en la figura de Maricé Aguiar, quien logró destronar a la campeona del año pasado, Erika Barquero, con marcador 6-3, 6-3. Aguiar, de 16 años y estudiante de la Academia Maria Reina, atribuyó su victoria a la preparación física a la cual se ha sometido recientemente mientras se prepara para competir en torneos en Nueva York, República Dominicana y California.

 

La final de dobles mixtos tuvo un inesperado final, con la victoria de Gabriel Montilla y Maricé Aguiar sobre  Erika Barquero e Ignacio García, quienes habían dominado en la categoría desde su inauguración en el 2017. Montilla, exintegrante del equipo puertorriqueño de Copa Davis y quien acumula 12 títulos nacionales desde el 1997 - incluyendo sencillos y dobles masculino, combinó su experiencia junto al juego defensivo de Maricé Aguiar para lograr el título en dos sets (6-2, 7-5).

 

En las finales de dobles, Montilla pareado con Alejandro Rodríguez, no corrió con la misma suerte, al caer ante la poderosa dupla integrada por Alex Llompart e Ignacio García en un reñido partido que culminó 7-5, 6-3. Por su parte, Maricé Aguiar y Erika Barquero hicieron una efectiva transición de rivales a compañeras de equipo para imponerse sobre la dupla integrada por Fabiana Tort y Andrea Roque con marcador 6-2, 6-2; logrando revalidar su título en pareja por segundo año consecutivo.

 

La categoría de tenis en silla de ruedas también tuvo lugar en esta edición, con Oscar Marrero como campeón por tercer año consecutivo, quien superó (6-0, 6-2) a Héctor Maldonado.

 

Los juveniles Natalia Pérez y Alec Martínez se consagraron como las máximas figuras del tenis juvenil al imponerse en la final de sencillos de EL NACIONAL - JUNIOR.  Con esta victoria, Pérez - posicionada #33 entre las tenistas de 14 años o menos de los Estados Unidos y quien recientemente comenzó a hacer carrera en el circuito mundial - consolidó el liderato que marcó en el 2018, cuando ganó la primera edición juvenil del torneo que organiza la Asociación de Tenis de Puerto Rico. En esta oportunidad, Natalia volvió a demostrar un gran dominio en cancha al despachar a todas sus rivales en dos sets, cediendo sólo tres “games” en todo el torneo.

 

Por su parte, Alec Martínez - quien ocupa la posición #2 en el escalafón local de 14 años o menos - cumplió su misión como primer sembrado del torneo en la rama masculina. En medio de un emocionante partido que se extendió a tres sets (6-4, 2-6, 6-3), el nuevo campeón hizo despliegue de sus habilidades para salirle al paso al hábil juego de Antonio Del Toro.

 

Los nuevos campeones de Dobles, son todos integrantes de la delegación de 14 años o menos que representa a Puerto Rico en la competencia JITIC en El Salvador, batallaron durante dos horas ante sus rivales para lograr el cotizado título. Andrea Pérez y Claudia Pérez García lograron la victoria con marcador de 6-3, 6-2 sobre Mila Martínez y Juliana Carbó, mientras que Del Toro y Vázquez completaron su partido en dos sets (6-1, 7-6(5). Posteriormente, Marcos Vázquez y Claudia Pérez Díaz se combinaron en dobles mixto para llevarse el título nacional (6-1, 4-6, 10-7) sobre Alec Martínez y Mila Martínez.

 

EL NACIONAL es el torneo de tenis más importante del año donde compiten los mejores jugadores del patio para obtener el codiciado título de campeón de Puerto Rico, en las categorías femenina y masculina.  Entre los pasados campeones de este evento, que se celebra desde el 1927, se encuentran las más destacadas figuras del tenis puertorriqueño: Miguel A. Rodríguez, Gigi Fernández, Charlie Pasarell, Francis González, Miguel Nido, Gilberto Álvarez, Kristina Brandi, Vilmarie Castellví, Alex Llompart  y Mónica Puig, entre otros.Durante la premiación, como ya es costumbre, se hizo entrega del Sportsmanship Award, en memoria del destacado tenista Rafa Jordán. Los ganadores de esta distinción fueron Fabiana Tort y Gabriel Cestero al sobresalir por su buen espíritu deportivo, actitud positiva y ser un modelo a seguir.