Especialización Deportiva Temprana en Tenis: riesgos y beneficios

La especialización deportiva se define como un entrenamiento intenso durante todo el año en un solo deporte con la exclusión de la participación en otros deportes. La especialización deportiva temprana ha aumentado en la última década con la participación durante todo el año en un solo deporte cada vez más común durante la primera infancia. El objetivo de la especialización deportiva es maximizar el potencial de éxito atlético a través de la práctica y la competencia deliberadas. Esto ha generado preocupación acerca de si esta práctica puede ser perjudicial para un atleta joven. Los riesgos de la especialización deportiva temprana incluyen tasas más altas de lesiones por uso excesivo que afectan al esqueleto inmaduro, aumento del estrés psicológico y agotamiento, lo que hace que los atletas abandonen los deportes a una edad temprana. Además, hay un debate sobre si se requiere entrenamiento intenso y competición a una edad muy temprana para lograr un nivel de competencia de élite, ya que muchos atletas de élite han participado en múltiples deportes mientras crecían. 

La mayoría de los deportes no requieren que el atleta se especialice en un solo deporte antes de la adolescencia. La participación en múltiples deportes durante la infancia, conocida como muestreo deportivo, brinda al atleta joven muchos beneficios físicos, cognitivos y psicológicos. El desarrollo de habilidades motoras, como el equilibrio, la coordinación, la flexibilidad y la fuerza, logradas a través del muestreo deportivo, es beneficioso para el joven atleta. El tenis es considerado un deporte de especialización tardía en el que los atletas pueden comenzar a especializarse durante la adolescencia.  

Muchos organismos nacionales de gobierno deportivo han propuesto un modelo de desarrollo para la especialización deportiva. El modelo de desarrollo para el tenis, desarrollado por la Asociación de Tenis de los Estados Unidos, divide la participación del tenis en tres etapas. Durante la primera etapa, antes de la edad. 12, el atleta descubre y aprende sobre el deporte, está expuesto a habilidades básicas de tenis mientras se divierte y continúa participando en otros deportes. En la segunda etapa de participación del tenis, entre edades. 12 a 18, el atleta entiende mejor las demandas del deporte, incluido el entrenamiento y la progresión en la competencia. La tercera etapa, alcanzada por edades. 15-18, es la fase competitiva en la que los atletas se dedican a tiempo completo al deporte del tenis y trabajan para convertirse en un jugador competitivo de élite.

Este modelo de desarrollo proporciona un marco para los aspectos sociales, psicológicos y de desarrollo de la participación de los jóvenes en el tenis y permite la transición a la competencia y, con suerte, la participación de por vida en el deporte. Además, el retraso en la especialización deportiva puede llevar a una reducción en las lesiones por uso excesivo, a la reducción del estrés psicológico relacionado con la participación y la competencia deportiva, a un mayor disfrute del deporte y al éxito competitivo.

Belmarie Rodríguez, MD

Compañero de medicina deportiva

William Micheo, MD

Profesor y silla

Departamento de Medicina Física, Rehabilitación y Medicina Deportiva,

Universidad de Puerto Rico, Facultad de Medicina