Monte Sinaí: jugar tenis 

Bienvenido a Mount Sinai Health Beat, una función del proveedor médico oficial de USTA Eastern, USTA y el US Open. Este mes, Mary Ann McLaughlin, MD, profesora asociada de cardiología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, explica por qué el tenis es uno de los mejores deportes para la salud del corazón.

Un estudio reciente en el British Journal of Sports Medicine (BJSM) demostró que quienes practican deportes de raqueta, como el tenis, tenían, como diríamos los médicos, una marcada reducción en la mortalidad por todas las causas y una reducción significativa en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. En otras palabras, jugar tenis es un gran ejercicio y excelente para la salud del corazón. 

El estudio de 80,306 adultos británicos de edades 30-98 utilizó un enfoque novedoso para llegar a esta conclusión. Observó deportes específicos y sus efectos sobre la salud, controlando otras características o factores de riesgo de enfermedad cardíaca en los participantes. Entre los otros deportes estudiados se encuentran el fútbol, la carrera, la natación y el ciclismo. 

¿Por qué un deporte como el tenis podría resultar especialmente beneficioso? Para los profesionales, el tenis se ha convertido cada vez más en un juego de fuerza. Pero para todos los demás, sigue siendo principalmente un deporte aeróbico. En general, sabemos que los deportes aeróbicos ayudan a que el corazón se vuelva más eficiente con el tiempo. Por ejemplo, los tenistas se acondicionan realizando sprints cortos repetitivos. Esto entrena al corazón para que pueda acelerar y luego volver a la normalidad rápidamente. Básicamente, mientras practicas tu juego de pies, también fortaleces la recuperación de tu frecuencia cardíaca, lo que se ha demostrado que reduce la mortalidad. 

Se sabe que la actividad aeróbica mejora la capacidad del corazón para suministrar oxígeno al resto del cuerpo, disminuye el contenido de grasa en el cuerpo y aumenta la masa muscular, todos ellos aspectos muy importantes de la salud del corazón. También sabemos que el ejercicio, en particular el ejercicio aeróbico, ayuda a reducir y mantener la presión arterial. Además, el ejercicio tiende a aumentar el HDL, el colesterol bueno; un estudio anterior del BJSM encontró que los deportes con raqueta hacen un trabajo particularmente bueno en esta área.

Y no subestimes el factor diversión de un partido amistoso. La depresión es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular que a menudo se ignora. La actividad aeróbica es buena para liberar endorfinas y promover la salud mental.  

Considere esto: los principales factores de riesgo de un ataque cardíaco son la presión arterial alta, el colesterol malo, la diabetes, la obesidad, la depresión y el tabaquismo. Al observar los beneficios del tenis, podemos decir que no solo provoca una función cardíaca más eficiente; puede abordar cada uno de estos factores de riesgo.

Otro punto importante es que el tenis es un deporte prácticamente eterno que muchos pueden disfrutar hasta bien entrada la edad de 70o 80s. Todo lo que necesitas es otra persona, una cancha y un equipo mínimo. 

Practicar un deporte es más importante que nunca. Muchos viven un estilo de vida sedentario, relegando su actividad deportiva a horas viendo televisión en lugar de pasar tiempo en la cancha. El tenis presenta una forma divertida de mejorar su salud y, tal vez, mejorar la salud pública de nuestra nación al alentar a otros a tomar una raqueta.