Atleta destacado: Tom Adimari

El tenista Tom Adimari siempre ha sido un competidor de primer nivel. Pregúntele al campeón del US Open y Wimbledon, Lleyton Hewitt. En 2001 , Adimari, un atleta nato que tiene autismo, compitió en un partido de dobles unificado durante una clínica de Olimpiadas Especiales celebrada justo antes del US Open. ¿Su compañero? El ex jugador profesional convertido en entrenador Roger Rasheed. ¿Su oponente? 1 del mundo futuro, Hewitt. Durante un momento, Adimari estrelló una parte superior que voló muy por encima de la cabeza de Hewitt.

"¡Lleyton se agachó!" Phil, el padre de Adimari, dice riendo.

Después del partido, los atletas de Olimpiadas Especiales en la clínica participaron en una Q & A con Hewitt. “Le pregunté algo como, '¿Cuándo sería el mejor momento para lanzarse a la red?'”, Recuerda Tom. “Y me dijo: 'Bueno, amigo, hiciste un buen trabajo con eso, ¡no parecías tener ningún problema! ¡Casi me matas con ese disparo que hiciste! "

Por supuesto, Tom se ha destacado en casi todos los deportes que ha jugado. Comenzó a competir con las Olimpiadas Especiales de Nueva York cuando tenía alrededor de siete años y rápidamente obtuvo grandes resultados en múltiples disciplinas. Para cuando era un adolescente poseía alrededor de 15 medallas de oro en todo, desde hockey sobre piso hasta voleibol y atletismo. Una de esas medallas, que ganó al ganar el 50 metro en una competencia de natación infantil, le fue entregada, como una sorpresa, nada menos que por la famosa fundadora de Olimpiadas Especiales, Eunice Kennedy Shriver. Phil todavía está decepcionado de no tener una cámara de video con él ese día. ("Fue una gran emoción para nuestra familia", dice). 

Sin embargo, en su adolescencia, Tom descubrió el tenis y el resto fue historia, literalmente, ya que decidió dejar todo lo demás en espera para concentrarse exclusivamente en el deporte. La razón, para Tom, era simple. Realmente le gustó el aspecto individual del juego y disfrutó de la emoción de la competencia uno a uno.

“No podríamos hacer lo que hacemos sin gente como Elyse”, dice Armando. “Es un puesto de voluntario. Dedican gran parte de su tiempo. Su constante disposición y lealtad hacia atletas como Tom ... es realmente incomparable. Adoramos a Elyse y el trabajo que está haciendo. Sin ella, no tendríamos los programas de tenis, los entrenamientos, la competencia. Es un efecto de bola de nieve. Estamos muy agradecidos ".

Phil señala que Hintzen realmente ha ayudado a llevar el juego de Tom al siguiente nivel desde que comenzaron a trabajar juntos. 

“Hemos visto mejoras que nunca antes habíamos visto”, dice Phil. “Después de todos los años que ha estado jugando al tenis, ella comenzó a trabajar con él y descubrió cosas en las que ni siquiera sabíamos que necesitaba trabajar. Una vez que entró Elyse, se pudo ver una gran diferencia en Tom y en todos los atletas, en la forma en que practican, en la forma en que aprenden ".

Hintzen se ha beneficiado igualmente de trabajar con Tom. "Es el mejor momento de mi semana para trabajar con una persona como Tom", dice. “Está dedicado. Trabaja duro desde el momento en que llega a la cancha. ¡Incluso antes de que entremos en la cancha! Lo ve estirándose tan pronto como entra al edificio. Trabaja hasta el final de cada práctica y hace lo mismo durante los partidos. Está concentrado, está decidido. Muestra una mejora cada año. Es agradable ver a alguien que da tanto de sí mismo al deporte ".

Más allá de su ética de trabajo, Hintzen dice que Tom posee fundamentos realmente sólidos, que incluyen un servicio y un revés consistentes. Ella está particularmente impresionada con su capacidad para seguir adelante.

"Él es muy bueno corriendo la red", dice ella. "Y es muy agresivo con sus gastos generales". Entre risas, añade: "A veces, durante los simulacros, yo, como Lleyton Hewitt, tengo que agacharme".

Pero quizás la mayor fortaleza de Tom es su resistencia. Nunca se rinde. Es algo que Phil dice que siempre ha visto en su hijo, y es precisamente la razón por la que Tom ha obtenido más de 30 medallas de oro a lo largo de su vida.

“Es lo que todo buen atleta debe tener: la voluntad de competir, ganar, perder o empatar”, dice Phil. “Lo que Tom ha aprendido con el tiempo es que si pierde un punto, olvídelo. El siguiente punto es el que cuenta. Pero siempre se ha esforzado por ser lo mejor que puede. Estamos muy orgullosos de él ”.

Tom mostró toda su capacidad de recuperación en 2017 , cuando se rompió el tendón de Aquiles durante un partido en un Invitational en Virginia. El especialista que lo examinó estimó que la lesión lo mantendría fuera de la cancha durante dos años. Después de que Tom se sometió a una cirugía para reparar el tendón, le dijeron que necesitaría usar una bota durante al menos los próximos seis meses.

“Mientras tanto, Tom empezó a hacer fisioterapia”, recuerda Phil. “Y nunca perdió el ritmo. Le dijeron: 'Cuando vayas a casa, esto es lo que tienes que hacer todos los días'. Y lo hizo religiosamente. Tres veces al día, todos los días ".

Un mes después de la cirugía, Tom y su familia visitaron al médico para un chequeo. “El médico me quitó la bota, me miró, la tiró al aire y dijo: '¡Ya no necesita esto!' A partir de los seis meses, Tom [solo] necesitó la bota durante un mes ”, dice Phil. “Y luego de [que le dijeron que pasarían] dos años [hasta que pudiera jugar de nuevo], regresó a la cancha en siete meses. Simplemente tiene esa determinación. Cuando toma una decisión, nadie lo detiene.

Dos años después, Tom regresó al mismo torneo en Virginia y regresó con la medalla de oro. Hintzen cree que es fácilmente uno de los mayores logros de Tom en la cancha desde que comenzó a entrenarlo.

"Simplemente demuestra lo diligente que es y cuánto significa el tenis para él", dice. 

Tom atribuye su éxito a una serie de factores. “Mantengo una actitud positiva, creo en mí mismo y nunca me rindo”, dice. "Y simplemente trabajo en cosas [en los partidos] en las que trabajo con mi entrenador".

Con todos sus logros en el deporte, ¿cuál es el próximo objetivo de Tom? El límite es tan alto como todos los disparos que han pasado por encima de las cabezas de sus oponentes.

"Solo quiero mejorar en mis golpes y seguir ganando torneos", dice. "Y seguir teniendo confianza en mí mismo".

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