El equipo del este 4.5 obtiene el tercer lugar en el Campeonato Nacional de la Liga USTA 2026

Otra semana, otro equipo del Este en el Top 3. Solo siete días después de que el equipo masculino 18 y mayores 3.5 de la USTA Eastern llegara al podio en el 2026 Campeonato Nacional de la Liga USTA, el 40 y mayores 4.5 de la sección El equipo masculino, con sede en Fairfield, Nueva Jersey, logró el mismo resultado, obteniendo el tercer lugar en su división en el evento, celebrado 16al18 de octubre en el Campus Nacional de la USTA en Orlando, Florida.

“Ganamos el 18 y más de 4.5 “Ganamos el campeonato masculino hace 10 años y esperábamos hacer lo mismo en 40 y más de una década después”, dijo el capitán del equipo, Ray Kaplan. “No alcanzar el objetivo fue decepcionante, pero estoy orgulloso de este equipo y de lo que logramos juntos.”

De hecho, el grupo de Fairfield demostró una gran capacidad de lucha y resiliencia como unidad. En múltiples ocasiones a lo largo de su campaña se enfrentaron a duros reveses, y en cada ocasión encontraron la manera de recuperar. Desde el principio, perdieron su primer partido de todos contra todos, quedando a las puertas de la victoria ante sus oponentes de USTA Southern, 2-3. (La división 40 y mayores 4.5 juega una cancha individual y cuatro canchas de dobles por partido). El resultado supuso un revés para sus posibilidades de alcanzar las fases eliminatorias del evento; tendrían que ganar sus partidos restantes de forma contundente —y esperar errores de los demás equipos— para avanzar.

“Tras la derrota contra Southern, no dejé de cerciorar al equipo que aún podíamos llegar a las semifinales”, dijo Kaplan. “Pensé que un equipo con una derrota y 13 o 14 victorias individuales en la cancha tendría una buena oportunidad de avanzar. ¡No estoy seguro de que todos me creyeran al principio! Pero yo les repetía que aún teníamos posibilidades y que debíamos concentrarnos en ganar los partidos restantes.

Sin embargo, el impulso duraría poco, ya que un duro contingente de la USTA Florida frustraría las esperanzas de los jugadores del Este de competir por un segundo campeonato nacional en una desgarradora semifinal. Con el marcador empatado 2-2 , el partido finalmente se decidió por solo dos puntos y un toque de red en la última cancha de dobles.

“Estábamos empatados a 8-8 en el desempate del partido decisivo”, recordó Kaplan. “Una cuerda de red fue hacia Florida para hacer que 9-8. Unos pocos centímetros podrían cambiar ese punto, y posiblemente el resultado, pero así es el tenis. Si quieres ganar el campeonato nacional, tienes que tener suerte con los superbreakers. Lamentablemente, esta vez no salió como esperábamos, pero fue una gran batalla. Fue una derrota dura, y hay que reconocer el mérito de Florida por superar un partido tan igualado.

Como es comprensible, los jugadores del este estaban decepcionados. Pero una vez más, decidieron seguir luchando mientras se preparaban para enfrentar a la USTA del Norte de California por el tercer puesto.