El equipo de la liga Eastern 7.0 gana el título en el Campeonato Nacional de la Liga USTA 2024

¡Salud! USTA Eastern 55 y más de 7.0 El equipo masculino, de Tenafly, Nueva Jersey, ganó el trofeo del campeonato en su división en el 2024 Campeonato Nacional de la Liga USTA, celebrado entre 1y3 de noviembre en Scottsdale, Arizona. La victoria marca la primera vez que un equipo de la región de Nueva Jersey de la sección obtiene un título nacional de la Liga USTA en esta década.

“Se siente asombroso”, dijo el capitán Clint Tomlinson luego de la victoria. “Creo que como capitán estaba tan concentrado en gestionar el equipo y prepararme para jugar que quizá necesitaba un poco más de tiempo para asimilarlo. [Pero] lo que deduzco de mis colegas de equipo es que para muchos de ellos este fue un hito monumental en sus vidas. Algunos chicos estaban intentando organizar una visita grupal al salón de tatuajes. ¡Me alegro de que los trajimos en el vuelo de regreso a casa el domingo antes de que comenzaran a servir las bebidas para celebrar!”

Si bien es posible que no tengan ninguna marca permanente en la piel que recuerde la experiencia, la tripulación de Eastern ciertamente creó algunas recordaciones perdurables durante el fin de semana. Demostraron una forma dominante en las primeras etapas de la competencia, superando a oponentes de USTA Middle States, USTA Southwest, USTA Caribbean y USTA Southern para acumular un récord 4-0 en camino a las semifinales y perdiendo solo dos canchas en el camino. Increíblemente, todos los 12 jugadores que viajaron a Arizona desde Garden State compitieron en al menos una cancha para contribuir al resultado ejemplar. (En la división 55 y más de 7.0 , cada enfrentamiento consta de tres canchas de dobles).

“[El récord] fue un testimonio del asombroso equipo que teníamos”, dijo Tomlinson. “Todos nos comunicamos bien y dejamos nuestros egos en la puerta. Prometí a todos que si hacían el viaje, estarían en la cancha al menos para un partido. Afortunadamente teníamos 12 muy buenos jugadores y mucha profundidad. Para crédito del equipo, muchos vinieron a mí y me cercioraron que estaban dispuestos a hacer lo que yo pensaba que era mejor. Sin duda esto fue un reflejo de una actitud desinteresada de equipo. Y también fue crucial mantener a todos frescos para las rondas finales”.

Al final, un desempate con altibajos decidió el resultado. El Este lideró con 5-1, luego quedó detrás con 6-7. Con el impulso repentinamente del lado de Midwest, un jugador de Eastern persiguió un globo y lo devolvió alto directamente al sol; el dúo de Midwest se encontró literalmente cegado por la luz cuando la pelota cayó en la red para el gol de la victoria. El momento resultó ser justo la inyección de energía que los jugadores del Este necesitaban. El tiebreak —y el campeonato— fue suyo tres puntos después.

Naturalmente, la victoria fue una parte importante de lo que hizo que la experiencia de Tomlinson en el evento fuera tan gratificante. Lo más importante es que no fue la única parte. Por un lado, al ex jugador de rugby le gustaba conocer a otros aficionados al tenis de todo el país. El espíritu deportivo era parte del espíritu de equipo de la tripulación de Tenafly. De hecho, antes de cada partido, les decían a sus colegas competidores: "Buena suerte, divertir, no se lastimen".

“Realmente aprecié lo abiertos y amables que fueron todos”, explicó Tomlinson. “Terminé hablando bastante con los capitanes de nuestros oponentes, y sentí que estaba teniendo conversaciones muy generosas y genuinas con algunos caballeros de ideas afines”. 

Sobre todo, le encantó tener la oportunidad de pasar tiempo con su equipo, “un grupo de personas realmente buenas” que también eran jugadores de tenis “excepcionales”. Juntos construyeron un récord invicto durante toda la temporada, comenzando con el juego de la liga local y extender hasta las seccionales. Por supuesto, lo que más le importa a Tomlinson son los vínculos que forjaron a lo largo del camino.

“La parte más divertida del fin de semana fue ver a todos [juntos]”, dijo Tomlinson. “Cocinar el desayuno y preparar la cena juntos, jugar a las cartas, bromear. Simplemente disfrutando de la compañía del otro. “Tuvimos un fin de semana de risas sin parar y creamos recordaciones que durarán el resto de nuestras vidas”.