Organizador del mes: 2020 marzo

Cada mes, USTA Eastern selecciona un defensor apasionado que ha hecho contribuciones excepcionales dentro de su comunidad a través del tenis. En honor de la Mujer ' s mes de la historia, reconocemos un líder increíble cuyos cuatro décadas de servicio extraordinario para el deporte ha ganado sus dos de la sección ' s distinciones higest: El tenis de la mujer de la concesión del año y la inducción al Salón de la USTA oriental de Fama.

" Nunca pierdes, o ganas o aprendes. " 

Si las cosas hubieran ido de otra manera, el antiguo instructor de tenis de Long Island y defensor de Sunny Fishkind (arriba, izquierda, con su esposo Eddie) podría haber sido bailarín.

"Solía bailar", explica el nativo de Brooklyn. “Entonces conocí a mi esposo, Eddie, y él no bailó. Tenía que ir a sentarme y verlo jugar softball y béisbol todo el tiempo. Finalmente, pensé: 'Debe haber algo que podamos hacer juntos que nos satisfaga a los dos' ".

Ese 'algo' resultó no ser ni bailar ni softball, sino tenis. La joven pareja compró un libro sobre cómo jugar y comenzó a golpear voleas de un lado a otro de su cama. Leyeron sobre golpes de derecha y de revés, miraron fotos y luego practicaron balanceando una raqueta frente a un espejo para perfeccionar su forma. Se enseñaron completamente a sí mismos. "Tomé solo una lección durante ese tiempo", recuerda ahora con una sonrisa. “Debo haber tenido el profesional más estúpido del mundo porque me dijo: 'No necesitas lecciones. Sabes cómo hacer todo bien, solo tienes que practicar '”.

Fue a partir de estos orígenes de bricolaje que Sunny continuaría construyendo una carrera en el deporte que ha abarcado 45 años y contando. De 1979 a 2005 , Sunny se desempeñó como entrenadora de tenis universitario para niñas en Bethpage High School. (También fue entrenadora al mismo tiempo del equipo de tenis universitario de niños durante 12 temporadas). En 1993 , fue nombrada Coordinadora de Tenis Femenino para las Escuelas Secundarias del Condado de Nassau, puesto que ocupó durante 11 años. En este puesto, programó todos los partidos del condado, se sentó en el comité estatal de tenis femenino, escribió y desarrolló el Manual de Tenis Femenino del Condado de Nassau, creó y dirigió el torneo del Condado de Nassau durante muchos años y también entrenó al equipo de tenis femenino del Condado de Nassau en el torneo anual del estado. Incluso después de retirarse de Bethpage, trabajó como Asistente de Entrenador en la Universidad de Hofstra durante tres años. Y cada verano desde las 1986 , se ha desempeñado como directora del campamento de tenis de verano de la Universidad de Hofstra. A través de este programa, Sunny ha introducido miles y miles de niños pequeños en el juego. "Simplemente me encantó el deporte", dice sobre por qué asumió tantas responsabilidades además de su trabajo diario como bibliotecaria. "Realmente era mi actividad favorita, fue muy divertido".

Mantener el juego divertido ha sido la filosofía guía de Sunny como entrenadora e instructora desde el comienzo de su carrera en el tenis. Cuando comenzó en Bethpage, "éramos los peores", reconoce. Pero ella se negó a cortar a un solo estudiante, y si un jugador en particular no comenzó, trató de darle a ese jugador una responsabilidad específica, como mantener el puntaje.

"No soy una persona muy competitiva", dice ella. “El lema que adopté recientemente es 'Nunca pierdes, o ganas o aprendes'. Pero realmente siempre creí en esto. Recuerdo que una vez jugamos contra el mejor equipo de Long Island. Les dije a los niños antes de que salieran: 'No creo que vayan a ganar. No te preocupes por eso. Diviértete, pero mira cuántos puntos puedes obtener '. Luego, la próxima vez que jugamos contra ese equipo, dije: '¿Recuerdas cuántos puntos ganaste? A ver si puedes ganar más esta vez. Realmente sentí que era divertido, que [el puntaje] no importaba ”.

Es posible que el estilo de entrenamiento no siempre haya resultado en trofeos de primer lugar, pero le dio a Sunny una multitud de elogios: fue nombrada entrenadora de tenis del año en el condado de Nassau en 1982 y entrenadora del año de Long Island High School en 1996 . También recibió la distinción de Entrenador del Año de USTA Eastern en 1997 .

Y a pesar de que ha dejado atrás el entrenamiento de la escuela secundaria, la mentalidad continúa sirviéndole bien en su papel de líder del campamento de verano de tenis en la Universidad de Hofstra.

"Les digo a los padres en el campamento, y realmente lo creo, que no puedes convertir a un niño en tenista en seis semanas, pero puedes hacer que les encante", dice. "Creo que hacemos que a los niños les encante, y esa es una de las razones por las que muchos de ellos regresan año tras año".

De hecho, el campamento ha sido un gran éxito durante 35 veranos seguidos. Tantos niños, de 6 15 han aprendido los fundamentos del deporte a través del programa a lo largo de los años que Sunny ni siquiera puede dar una cantidad aproximada. ("No hay forma de que se me ocurra ninguna figura", dice ella). Sunny continúa jugando activamente y ajustando el plan de estudios; en 2019 , por primera vez, ofreció una experiencia de tenis de día completo para campistas interesados. (Históricamente, el campamento se ha dividido en sesiones de mañana y tarde).

Y ella no tiene planes de desacelerar en el corto plazo. "Aprendo algo de los niños todos los días", dice ella. “Están abiertos, no están inhibidos, son cálidos. Obtienes ideas de ellos. Son muy divertidos para mí. ¡Me mantienen joven e inmaduro!

En última instancia, construir estos lazos y relaciones ha sido el mayor logro de su carrera, y por qué continuará haciendo crecer el juego todo el tiempo que pueda. Ella ha visto activamente que la pasión por el deporte trasciende generaciones.

"Estaba trabajando como voluntaria en el US Open y me encontré con una chica que asistí al torneo estatal cuando estaba en la escuela secundaria", dice Sunny. “Quiero decir, conocía a su madre, que también jugaba. Esta niña tiene un hijo que juega ahora. Aquí hay una niña que jugó en la escuela secundaria, trayendo a su hijo pequeño que también juega, para conocerme a mí y a mi esposo. Ese es el placer que obtengo de esto: las conexiones.