DaRold de Bradenton nombrado Voluntario de Tenis del Mes de la USTA Florida

Monica DaRold tuvo una aventura inicial con el tenis antes de sumergirse con toda su fuerza en este deporte. Con solo 13 años y armado con una raqueta de madera Chris Evert en la soleada San Diego, California, el adolescente ganó cinco lecciones de tenis gratuitas en un centro de tenis local, pero el costo para continuar no era sostenible en ese momento.

“Me cambié al softbol y lo jugué de forma intermitente de forma recreativa”, recuerda DaRold. “Cuando me mudé a Florida en 1994 un amigo me invitó a una clínica de tenis. A partir de ese momento todo terminó: quedé totalmente enganchado”.

Ahora tiene 55 años y juega en Cedars Tennis Resort en Longboat Key. El tenis es más que un simple juego para DaRold. Ha asumido el papel de ayudarla a superar algunos de los momentos más difíciles de su vida.

"Jugar al tenis me ayuda a recuperar la cordura después de los difíciles desafíos a los que me enfrento, es mi momento para mí", dice DaRold, quien ha trabajado en la comunidad como enfermera registrada durante 27 años. "No se trata de ganar o perder, sino de una inmersión total en el juego, apreciar estar con amigos, apreciar los grandes tiros de ambos lados y saber lo valioso que es tener la salud para jugar".

Ese último punto es un sentimiento muy emotivo para DaRold. En 2006, su hijo Ryan, de 19años, era pasajero en un trágico accidente por conducir en estado de ebriedad y sufrió una lesión cerebral permanente. Ryan era uno de los compañeros de tenis más queridos de DaRold, quien siempre había dicho que el dúo de madre e hijo serían compañeros mixtos en una liga local después de que él terminara la universidad. 

“En una fracción de segundo tantas vidas cambiaron para siempre; el efecto dominó es devastador”, afirma DaRold. "Fue una de las cosas más difíciles que he enfrentado".

DaRold y su hijo todavía disfrutan del tenis hoy en día, sólo que de una manera diferente. Su misión es llevar a Ryan a tantos eventos de tenis profesional como sea posible. 

"Es un gran ambiente para alguien con una lesión cerebral, el sonido constante de la pelota es un gran estímulo para él", dice DaRold. "Espero llevarlo al US Open algún día".

Cuando no están viendo a los profesionales en la cancha, trabajan para inspirar cambios con presentaciones que analizan las consecuencias de beber y conducir.

"Ryan me ha acompañado en su silla de ruedas en varias presentaciones y, aunque no puede articular su presencia, el solo hecho de estar allí dice mucho", comenta DaRold. "Si una persona tomó una decisión diferente como resultado de una de nuestras presentaciones, vale la pena".

El amor de su hijo también ha cambiado la forma en que esta voluntaria de tenis de 15años sirve a su comunidad. Además de promover el crecimiento continuo del deporte a nivel local y apoyar las instalaciones públicas y privadas, también considera invaluables las oportunidades de presentar el juego a padres y niños.

“El tenis es un deporte sin contacto que proporciona cardio, competición, atletismo, crecimiento mental y mucha diversión”, exclama. “Creo que el tenis es el mejor deporte recreativo que existe. Sólo necesitas otra persona más, una raqueta y un bote de pelotas. Hay un nivel de juego para todos y, por lo general, cada vecindario tiene canchas gratuitas en algún lugar si no puedes unirte a un club”.

Uno de los mayores logros de DaRold como voluntario de tenis fue ayudar en la organización de un torneo benéfico local de Cure for Kids. 

“Ese día hice que todas las personas que conozco jugaran tenis y, si no tenían pareja, les buscaba una”, dice. "El dinero se destinó a Foundation for Dreams, una organización sin fines de lucro que ofrece campamentos residenciales de fin de semana, vacaciones de primavera y verano durante todo el año para niños con diferentes niveles de capacidad y afecciones médicas crónicas o terminales".

DaRold también se ofrece como capitán voluntario de la Liga USTA y, por lo general, capitanea dos o tres equipos a la vez. Ella dice que la mayoría de la gente no quiere ser capitana de un equipo, pero acogió la oportunidad con los brazos abiertos.

"Me gusta asegurarme de que todos puedan jugar una buena cantidad de partidos", dice. “Me gusta ganar pero, más importante aún, disfruto cuando todos se sienten bien con su juego, ganen o pierdan. Se trata más del proceso, no del resultado”.

A pesar de la vida ocupada que lleva, desde trabajar en un hospital de salud mental en crisis hasta cuidar de su familia, DaRold tiene como prioridad salir a la cancha cuando puede. 

"El tenis es una excelente manera de darle a tu mente un descanso de los factores estresantes de la vida porque puedes sumergirte en el juego", dice. "También fue así como conocí a la mayoría de mis mejores amigos, con quienes ahora puedo contar tanto dentro como fuera de la cancha".

USTA Florida agradece a Monica DaRold por su dedicación al juego y por servir como capitana de la Liga USTA en el condado de Manatee.

ACERCA DE MÓNICA

Lugar de nacimiento: San Diego, California.

Familia: esposo Peter, hijos adultos Ryan y Cory, perros Layla y Rocky

Película favorita: "Es difícil elegir una... ¡Wedding Crashers nunca pasa de moda!"

Comida favorita: Ensalada César perfecta con mariscos.

Lugar de viaje favorito: Nueva York

Tiro favorito: Un DTL de derecha que pasa en dobles, un drop shot bien ejecutado en individuales.

Mi primer recuerdo tenístico fue… “Andre Agassi. ¡Muy enamorado, tenía un póster en mi pared!

Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían… “Andre Agassi, Michele Obama, John McEnroe”

Cuando no juego tenis, estoy... “Trabajando como enfermero registrado, arbitrando tenis o cocinando en la cocina”.

Mi mejor recuerdo tenístico es… “El primer US Open al que asistí”.

Me gusta ser voluntaria en tenis porque… “Soy un verdadero amante del juego. Hay un nivel para todos”.

¿Interesado en ser voluntario en tenis? Visite www.USTAFlorida.com/Volunteers para obtener más información sobre las oportunidades disponibles.