Recordando a Bobby Curtis: campeón de por vida de tenis juvenil

Hasta ese momento, Curtis trabajó para la Fundación de Tenis Juvenil , donde organizó el tenis juvenil como coordinador estatal. En 1987 , la Asociación de Tenis de Florida se hizo cargo de la administración del programa que fue construido por YTF y Curtis y lo renombró Junior Team Tennis. En 1991 , la Asociación de Tenis de los Estados Unidos adoptó el programa y pasó a ofrecer Junior Team Tennis todo el país. Hoy, más de 60 , 000 jóvenes participan en la liga.

“Estoy orgulloso de ayudar a crear Junior Team Tennis, donde teníamos un modelo y la USTA lo recogió”, dijo Curtis en 2009 .

“Bobby era el 'Sr. Tenis Junior '. Él era el 'Sr. Junior Tennis 'para todos los niños y para todos los padres. Sabía todo lo que había que saber sobre el tenis juvenil ”, compartió Lynne Salus, organizadora de eventos y reuniones de la USTA Florida, quien había trabajado estrechamente con Curtis durante años. "Todo el mundo conocía a Bobby Curtis, y cuando Bobby Curtis habló, todo el mundo escuchó".

El impacto de Curtis en el tenis de Florida se remonta a los 1950 s, cuando comenzó a enseñar el juego en Moore Park en Miami después de mudarse al estado Sunshine en 1947 . Llegó a Moore Park aproximadamente 20 años después de su inicio - Moore Park fue instituido en 1927 cuando la televisión "The Pineapple King" Moore donó el terreno a la ciudad de Miami. Seis años más tarde, el parque acogió el juego de bolos de fútbol americano universitario que eventualmente se convertiría en el famoso Orange Bowl. A lo largo de los años, las canchas de tenis de Moore Park recibieron varios nombres famosos como Arthur Ashe y varios futuros 1 mundo.

Curtis, que presta servicios al vecindario diverso y con dificultades económicas de Miami, convirtió el centro de tenis Moore Park, ahora el Centro de tenis Ashe-Buchholz en Moore Park, en un refugio seguro para niños de todos los orígenes, a pesar de sus medios.

“Bobby siempre ha sido el epítome de Moore Park en términos de un flautista que hacen que la gente quiere estar aquí”, dijo el nieto del Rey piña Gerald Moore en 2017 en una celebración de Curtis 90 ° cumpleaños. "Cualquier cosa que pueda honrar a Bobby y darle un legado a todo lo que ha hecho es algo muy importante para todos nosotros en el sur de Florida".

“Bobby estaba muy orgulloso de lo que hizo por los niños en Moore Park. Consiguió que esos niños no solo jugaran tenis, algunos pasaron a ser jugadores universitarios de la División I y varios de ellos se convirtieron en jugadores profesionales ”, compartió Andy Gladstone, ex Coordinador del Programa Juvenil de la USTA Florida desde hace mucho tiempo. “Antes de que la USTA estableciera el desarrollo de jugadores, Bobby era el desarrollo de En Moore Park, él era el desarrollo de jugadores, era la diversidad, era el marketing. Él era el hombre ".

La dedicación de Curtis al tenis juvenil en Florida no ha pasado desapercibida y se ha celebrado a lo largo de los años. En 1977 , recibió el Premio al Servicio Comunitario de la USTA, que se otorga a personas que han realizado contribuciones significativas durante un largo período de tiempo al desarrollo del tenis en sus comunidades. En 1980 recibió el Premio al Mérito FTA, en 1989 fue honrado con el Premio de la División de Florida de la Asociación de Tenis Profesional de los Estados Unidos por su Servicio al Tenis, y en 1994 Curtis fue incluido en el Salón de la Fama de la Florida de la USTA.

Curtis continuó organizando y apoyando el tenis juvenil de Florida de diversas maneras, incluida la promoción del programa Tennis on the Move (TOTM) de la Sección de Florida, que fue diseñado para promover y desarrollar el deporte saludable del tenis para toda la vida en áreas que normalmente no están acostumbradas. al deporte. El programa incluía actividades y juegos que eran flexibles y adaptables a ambientes interiores y exteriores, con o sin pista de tenis.

En 2005 , Andy Roddick Foundation donó fondos para equipar el tráiler TOTM de la USTA Florida con la foto de Curtis, y el programa pasó a llamarse Bobby Curtis Tennis on the Move en su honor. Roddick, quien jugó en la sección de Florida durante la mayor parte de su carrera juvenil, estaba ansioso por reconocer la contribución de Curtis al deporte que tanto le apasionaba.

"La Fundación Roddick eligió patrocinar este programa, y la Sra. Roddick dijo que le gustaría que le pusieran mi nombre", le dijo Curtis a Dave Kozlowski de "Inside Tennis with the Koz" en 2005 . "Así que ahora, en lugar de ser solo Tennis on the Move, se convirtió en Bobby Curtis Tennis on the Move, que es algo halagador".

El legendario organizador de tenis junior fue honrado en 2009 , cuando tomó la decisión de retirarse de la USTA Florida. Después de 30 año de servicio, prácticamente no había ningún aspecto del tenis juvenil en Florida que Curtis no hubiera tocado. 

“Puedes ir a casi cualquier torneo juvenil en el estado de Florida y si te quedas un rato, alguien - el director del torneo, un voluntario, un padre - mencionará cuánto ha significado Bobby Curtis para ese torneo o para un jugador en el torneo, o al tenis juvenil de Florida en su conjunto ”, dijo Donn Davis, quien se desempeñó como presidente de la USTA Florida en el momento de la jubilación de Curtis. “Lo importante que hay que recordar cuando eso sucede es que Bobby lo hace todo sin ningún interés en su propio beneficio personal. Lo hace todo por los niños. Eso es lo que hace que Bobby Curtis sea tan especial para todos nosotros ".

En 2012 , el Campeonato Cerrado Estatal Juvenil de la USTA Florida se conoció oficialmente como el Campeonato Estatal Juvenil Bobby Curtis de la Florida de la USTA, llamado así por el hombre que había llegado a encarnar el tenis juvenil en Florida. 

“Me enteré que el Consejero Juvenil [de la USTA Florida] había votado para nombrar a los individuales y dobles cerrados del estado Jr. en mi nombre”, dijo Curtis en 2012 . “Casi me caigo de los pies. Fue muy bonito y es un verdadero honor para mí ".

Fue uno de los organizadores iniciales del principal evento juvenil de la Sección de Florida, que en ese momento no tenía tarifa de entrada: los participantes solo tenían que traer una lata de pelotas nuevas. Desde esa época, el prestigioso evento se ha convertido en una vista previa de la próxima ola de jugadores universitarios o profesionales, y es el campeonato juvenil de la Sección USTA más competitivo en los EE. UU., Lo que genera la mayor cantidad de jugadores de cualquier Sección de la USTA para pasar a la categoría profesional. circuito y rango No. 1 en el mundo.

Curtis guió a los jóvenes de Florida a través del juego de torneos de Florida y varios rangos de grupos de edad durante años. Los ex campeones de "Bobby Curtis" que han pasado al puesto número 1 del mundo en las clasificaciones ATP y WTA son Chris Evert ( 1971 18 s, 1970 - 69 16 s, 1968 14 sy 1966 10 s), Jennifer Capriati ( 1986 12 s), Jim Courier ( 1986 18 s) y Andy Roddick (campeón de 1996 14 s, 1994 12 s).

"Bobby Curtis realmente ha sido tenis juvenil en Florida, desde que yo vivo", dijo el ex No. 1 mundo Courier in 2012 . “Si estás en un torneo de tenis y Bobby está allí, sabes que estás en el lugar correcto. Realmente significa lo que es bueno y verdadero sobre el tenis juvenil en Florida. Lo hace por las razones correctas: se preocupa por los niños, se preocupa por el deporte y siempre se asegura de que todo el tenis juvenil sea exitoso ".

Otras ganadoras notables a lo largo de los años han sido las jugadoras actuales de la WTA Amanda Anisimova ( 2014 14 s, 2011 10 s campeona), Sofia Kenin ( 2010 12 s), Bethanie Mattek-Sands ( 1998 14 s) y Danielle Collins ( 2011 & 2009 18 s, 2006 12 s); la tres veces subcampeona de Grand Slam y dos veces medallista de oro olímpica Mary Joe Fernandez ( 1983 14 s, 1982 12 s); el ex No. 8 mundo, Carling Bassett ( 1980 12 s); la ex No. 7 mundo y actual capitana de la Copa Federación de EE. UU. Kathy Rinaldi ( 1980 14 s, 1979 12 s); el ex No. 7 Jay Berger ( 1985 - 84 18 s, 1983 16 s); el ex No. 3 mundo y dos veces ganador de dobles de Slam Brian Gottfried ( 1970 18 s, 1966 14 s, 1963 - 64 12 s); el ex No. 5 mundo y dos veces semifinalista del Abierto de Francia Eddie Dibbs ( 1969 18 s, 1967 16 s, 1965 14 s); y ex jugador de la ATP y legendario organizador de tenis Charlie Pasarell ( 1958 15 s, 1957 13 s).

En octubre de 2019 , Curtis fue el invitado de honor en su torneo homónimo, el Campeonato de Dobles Seccionales de 16 s / 18 Curtis recibió un recorrido por el extenso 100 canchas, así como un recorrido por la sede de la USTA en Florida por primera vez.

"Bobby se divirtió mucho", dijo Salus a Florida Tennis sobre la visita de 2019 “Se emocionó mucho cuando vio a uno de sus jugadores de Moore Park (Miami). Y se emocionó cuando vio la clase del Salón de la Fama en la pared. Los recuerda de hace años y estaba recordando sus relaciones. Dijo que era la mejor parte ".

Durante la gira detrás de escena del Campus Nacional, Curtis conoció a varios jugadores juveniles. A algunos les autografió pelotas de tenis y camisetas y se tomó fotos con otros. Bowen jugó un papel decisivo en la organización de la asistencia de Bobby al evento que lleva su nombre y estaba encantado de poder hacer el viaje desde su casa en Hollywood, Florida.

“Que Bobby pudiera experimentar el torneo que lleva su nombre en el Campus Nacional de la USTA, y ver cómo su legado continúa creciendo, fue especial e inspirador”, dijo Bowen. "Bobby es una leyenda en Florida y USTA Florida no existiría sin él".

" USTA Florida lamenta hoy la pérdida de nuestro primer empleado, legendario voluntario y fundador del tenis juvenil en Florida, Bobby Curtis. Un verdadero campeón del tenis de base, Bobby Curtis es sinónimo del tenis de Florida. Mostró un compromiso inquebrantable de ofrecer tenis para TODOS y servir a las comunidades y jugadores más desatendidos. Cada empleado, jugador y voluntario de nuestra sección tiene una deuda de gratitud con Bobby por su servicio y dedicación a la práctica del tenis en Florida. No hay premio u honor que pueda capturar su contribución a nuestro deporte, a la USTA oa nuestras comunidades de Florida. El nombre de Bobby y su legado perdurarán durante las próximas décadas y estarán siempre presentes en nuestras mentes y corazones. "

Dana Andrews, presidenta de la USTA Florida

Laura Bowen, directora ejecutiva de la USTA Florida