Fondo de tenis establecido para honrar al entusiasta del tenis Darrel Stewart; Apoyará los programas para jóvenes en el condado de Pinellas

La familia de Darrel Stewart de Safety Harbor, un entusiasta tenista que falleció el 23 y 2021 abril a la edad de 74 , ha establecido un fondo conmemorativo en su honor.

El Darrel Stewart Tennis Fund se creó para beneficiar a los programas de tenis para jóvenes en el condado de Pinellas, con especial consideración a los programas de Clearwater. La consideración de los premios que se otorgarán se realizará en asociación con la esposa de Stewart, Patricia, para garantizar que los deseos de Stewart se cumplan adecuadamente en cada distribución realizada con el fondo.

“El fondo está en manos de nosotros aquí en la Fundación de la Florida de la USTA, pero estamos trabajando en conjunto con Patricia en cada paso del camino”, dice Alexis Johnson, Director Ejecutivo de la Fundación de la Florida de la USTA. “El dinero que ingresa para el fondo solo se puede otorgar y distribuir con la bendición de Patricia, por lo que es una verdadera asociación entre nosotros y la familia de Darrel. 100 % de las donaciones recibidas se reembolsará en beneficio de la comunidad ".

El atletismo de Stewart se desarrolló mucho antes de que tomara una raqueta de tenis. Su deporte favorito al crecer en Indiana fue el baloncesto, y su amor por el juego se mantuvo durante sus años en la escuela secundaria y la universidad. Algunos de sus logros incluyen ser High School City All-Star en Terre Haute, Indiana, ser reclutado por el legendario entrenador de baloncesto Bobby Knight en la Universidad de Indiana y aceptar una oferta para jugar para el entrenador Hugh Durham en Florida State University a finales 1960 s.

“Darrel era un destacado jugador de baloncesto en la Florida State University cuando yo asistía a FSU a finales de los 60 s. No lo conocía muy bien en ese entonces, pero disfruté mucho viéndolo ganar para nuestro equipo ”, dice Judy Foster, una amiga de Patricia desde hace mucho tiempo que conoció a Stewart después de que él y Pat se casaron. "Cuando Pat me dijo que ella y Darrel se conocieron y que se estaban poniendo serios, saqué mi antiguo anuario de la FSU y me encantó encontrar su foto y compartirla".

Stewart, titular durante cuatro años de la FSU, fue apodado por sus compañeros de equipo como "las manos más rápidas del juego". Esas manos asumieron un desafío completamente nuevo cuando se trataba de intercambiar tiros libres y golpes de zumbador por revés y ases.

“Cuando conocí a Darrel en 1977 , nunca había jugado al tenis”, recuerda Chip Gamble, un amigo cercano desde hace más de 40 años. “Lo recuerdo luchando por aprender a servir. Era un gran atleta y rápidamente superó ese problema hasta el punto que desarrolló un servicio en auge en el que me castigó demasiadas veces para contar ”.

A pesar de abrazar el tenis más tarde en la vida a la edad de 35 , Stewart se convirtió rápidamente en un jugador avanzado con destreza y destreza atléticas. Jugó en muchos equipos de la Liga USTA en el McMullen Tennis Complex en Clearwater, a menudo avanzando a las Seccionales y Nacionales.

“Trabajó muy duro para mejorar su juego. Esa ética de trabajo continuó hasta que murió ”, agrega Gamble.

El tenis se volvió muy importante para Stewart. Veía el juego como una experiencia de aprendizaje continuo: era una forma de desafiarse a sí mismo y crecer a través de sus victorias y derrotas. También le dio una salida para expresarse mediante acciones y logros, en lugar de palabras.

"Creo que el tenis significaba 'vida' para él", comparte Foster. “Se dedicó al juego y también se dedicó a ayudar a Pat a convertirse en un mejor tenista. Eran el equipo de marido y mujer más solidario que he conocido ".

Pregúntale a cualquiera y te dirán que Stewart era un hombre de familia fuerte que amaba a su esposa y sus dos hijas. Se le describe como una persona amistosa, amable, humilde y tranquila que evitaba el centro de atención pero siempre tenía una sonrisa en su rostro.

“Darrel fue un buen amigo durante más de 40 años, un caballero, considerado y con una clase enorme dentro y fuera de la cancha”, dice Bob Mullis, un viejo amigo y compañero de equipo. "Era un hombre tranquilo y contento, nunca necesitó estar en el centro de atención".

"Siempre estuvo dispuesto a ayudar si necesitabas una mano extra con algo", agrega Gamble. “Era muy competitivo pero no de una manera destructiva. Ganó y perdió con gracia ".

El amor de Darrel por el tenis ha tenido un impacto positivo en muchos, y esa es, en parte, la razón por la que su esposa Pat quería establecer el Darrel Stewart Tennis Fund. El fondo apoyará programas juveniles en todo el condado de Pinellas y garantizará que la próxima generación de jugadores sienta el mismo amor por el tenis que tenía Stewart.

Puede apoyar el Fondo de Tenis Darrel Stewart y tener un impacto en la comunidad de tenis local visitando darrelstewarttennisfund.funraise.org .

Para aquellos que se sientan más cómodos enviando cheques en lugar de hacer una donación en línea, haga los cheques a nombre de "USTA Florida Section Foundation", con una nota en la sección de memorandos que incluya "Darrel Stewart Tennis Fund" y envíelos a:

Fundación de la Sección de Florida de la USTA
12005 Performance Drive
Orlando, Florida 32832