HighFIVE: Andie Zitek

La atleta multideportiva Andie Zitek fue nombrada 2024 Atleta Femenina del Año de las Olimpiadas Especiales de Colorado

Los deportes siempre fueron una parte importante de la vida de Andie Zitek, pero como atleta adaptada, dijo que tuvo dificultades para jugar en equipos típicos cuando era joven. Cuando estaba en cuarto grado, uno de sus maestros le sugirió las Olimpiadas Especiales, lo que Andie dice que le “cambió la vida”. 

Ahora 33, la nativa de Denver fue atleta de las Olimpiadas Especiales durante más de 20 años y recientemente fue honrada como la 2024 Atleta Femenina del Año de las Olimpiadas Especiales de Colorado. 

“Ser nombrada Atleta Femenina del Año y ser incluida en el Salón de la Fama es un honor asombroso. “Estoy realmente orgullosa de ser reconocida por todo mi arduo trabajo y mis logros”, dice Andie.

La carrera de Andie como atleta de las Olimpiadas Especiales comenzó con el baloncesto, pero con el paso de los años agregó natación, fútbol, atletismo, esquí, fútbol bandera, voleibol y tenis a su lista de deportes, además de cantar el himno nacional en muchos eventos de las Olimpiadas Especiales de Colorado. Si bien disfrutó de participar en todos los deportes, algunos de sus mayores éxitos fueron con el tenis.

“Empecé a jugar al tenis en una liga de verano cuando tenía unos 8”, dice Andie. “Jugué al tenis durante mi último año en la escuela secundaria Denver South. Afortunadamente no tuviste que intentarlo. Si fueras a practicar, podrías estar en el equipo. Creo que jugué en uno o dos partidos. Luego, un par de años después comencé a jugar en el equipo de Olimpiadas Especiales”.

Desde entonces, Andie representó a Colorado en tenis en los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU. tanto en 2018 en Seattle como en 2022 en Orlando. Andie trajo a casa una medalla de oro en dobles mixtos con su colega, Chaz Moss, en 2018 , así como medallas de plata en individuales en 2018 y 2022. 

“Los partidos de Estados Unidos fueron muy divertidos. Fue una experiencia asombrosa conocer atletas de todo Estados Unidos. “Conocí e hice muchos nuevos colegas”. 

Andie también fue un atleta destacado en 2019 USTA Colorado Breaking the Barriers Rise to the Possible, una exhibición que destaca el tenis adaptado en Colorado. Andie dice: “Realmente disfruto el ejercicio que hago cuando juego tenis y me gusta mucho competir. Sé que no todo es ganar, pero esa es una de las cosas que me mantiene competitiva... ¡Me gusta mucho!”

Además de su participación atlética, que incluye participar en los X Games Unificados 2020 y 2021 en Aspen en esquí y jugar en tres equipos de fútbol unificados de Colorado Rapids, Andie aprovechó muchas otras oportunidades con las Olimpiadas Especiales. Ella es una Capitana de Fitness, liderando a su equipo deportivo en actividades relacionadas con el fitness y un estilo de vida saludable. Es afiliado a la Junta de Jóvenes Profesionales, un grupo comprometido a recaudar fondos y generar conciencia para ayudar a poner fin a la discriminación contra las personas con discapacidades intelectuales. Se graduó de Athlete Leadership University, un programa enfocado en desarrollar mentalidades inclusivas, brindar habilidades y herramientas prácticas con el objetivo de desarrollar capacidades y fortalecer las habilidades de los líderes para lograr la inclusión a nivel global. 

“Disfruté las clases que tomé con Athlete Leadership University. Me ayudó con mi comunicación y redacción de discursos. Mi proyecto se centró principalmente en el deporte unificado en las escuelas primarias. “Creo que es muy importante comenzar la inclusión a una edad temprana y no esperar hasta la escuela secundaria”, dice Andie.

Andie estuvo en la Lista del Decano todos los semestres mientras obtenía certificados en Servicio de Alimentos y Cuidado Infantil de la Universidad de Nuevo México Roswell. Actualmente trabaja como profesora flotante en Warren Village.

Andie está orgullosa de que toda su familia esté involucrada en las Olimpiadas Especiales. Su hermano Erik capacitó a muchos equipos deportivos y estuvo en el Comité de Desarrollo de la Junta Directiva de Olimpiadas Especiales de Colorado. Su cuñado, Grayson, fue entrenador de snowboard y fútbol, forma parte de la Junta de Jóvenes Profesionales de las Olimpiadas Especiales de Colorado junto con Andie y recientemente fue elegido afiliado a la Junta Directiva de las Olimpiadas Especiales de Colorado. La familia Zitek fue reconocida como la Familia Change Makers del Mes de las Olimpiadas Especiales de Colorado en mayo 2022.

Si bien los logros de Andie en la cancha (y en pistas, campos, etc.) son impresionantes, es su asombroso espíritu deportivo, dedicación y amabilidad hacia sus colegas atletas lo que la distingue. Estas cualidades también le valieron el honor recién anunciado de ser nombrada Atleta Femenina del Año de las Olimpiadas Especiales de la Conferencia Big 12 , como parte de una nueva relación entre Big 12 y las Olimpiadas Especiales. 

Andie a menudo habla de lo mucho que significa para ella sentir incluida y se cerciora de ayudar a otros a sentir de la misma manera. “Puedes hacer todo lo que quieras, tengas o no una discapacidad, y puedes hacer todo lo que te propongas”, afirma Andie.

Para obtener más información sobre el honor de Andie 2024 como Atleta Femenina del Año de las Olimpiadas Especiales de Colorado, mira este video: https://www.youtube.com/watch?v=ULCfeS_ktvQ.

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