HighFIVE: George Tavarez

George Tavarez, voluntario de su comunidad desde hace mucho tiempo, es un experto en tenis.

Se podría decir que George Tavarez es un hombre del renacimiento del tenis. ¡Es un jugador, un entrenador, un mentor, un miembro involucrado de la comunidad y trabaja en la renovación de canchas! Aunque el tenis no formó parte de la vida de George hasta los 30años, su compromiso desde entonces fue inquebrantable.

Originario de Lodi, California, George se interesó por primera vez en el tenis cuando vivía en Los Ángeles. “Vi a nuestros vecinos jugando al tenis y fui y compré todo el equipo. “Empecé trabajando como voluntario con un profesional local, Robert Delgado, que ayudaba a los niños”. Al trabajar con Robert, George desarrolló un juego fuerte y una pasión aún más fuerte por el deporte en general. 

En 1989, George se mudó a Colorado y rápidamente se involucró con la comunidad del tenis. Además de ser un jugador activo de ligas y torneos 4.0 , George comenzó a capacitar y, a lo largo de los años, fue profesor profesional en Game-Set-Match, Pinery Country Club, Evergreen Tennis Club, Gates Tennis Center, CAC Inverness, CAC Monaco y, actualmente, Denver Tennis Park, donde estuvo los últimos cinco años. George dice: “Siempre disfruté viendo a mis estudiantes aprender y crecer en sus trayectorias tenísticas”. 

Si bien el entrenamiento fue una parte principal de la trayectoria tenística de George, se dio cuenta luego de aproximadamente 10 años de que su "cuerpo estaba siendo golpeado" por estar tanto tiempo en la cancha, por lo que redujo la cantidad de enseñanza que estaba haciendo. Con el deseo de seguir involucrado con el tenis tanto como fuera posible, George volvió a su vida anterior como mecánico y aceptó un trabajo en Renner Sport Surfaces, donde construyó su planta de pintura. Luego pasó a Coatings, Inc., donde estuvo a cargo de la división de tenis, y actualmente trabaja en Altitude Athletic Surfaces.

Aunque George trabajaba en la renovación de canchas, mostraba y competía activamente, encontró tiempo para ser voluntario en la comunidad del tenis. “Siempre quise transmitir lo que recibí y el tenis me dio esa oportunidad”, afirma George. George jugó en el evento benéfico Punk Relic de la Fundación de Tenis Juvenil de Colorado (CYTF) con sus estudiantes. Fue miembro del comité de Racquets for All, formó parte del comité de diversidad de la Asociación Profesional de Tenis de Estados Unidos, fue voluntario en las Olimpiadas Especiales, fue entrenador en Star Search y fue voluntario en el programa extraescolar Net Results, donde ayudaba a niños de secundaria con sus tareas y luego les mostraba tenis. El compromiso de George fue reconocido rápidamente y se le pidió que se uniera a la junta directiva de USTA Colorado, luego de lo cual se unió a la junta directiva de CYTF. 

“Ser parte de la junta directiva de CYTF y de Star Search, que ahora es SERVES, fue lo más significativo del tenis para mí”, dice George. “Conocer a estos niños cuando tienen 6, 7, 8 años y verlos crecer como tenistas y convertir en adultos asombrosos es gratificante”. Un viaje particularmente significativo para George fue con Kacey Walisundara. “Comencé a mostrarle a Kacey cuando tenía 8años con el programa Star Search. Luego trabajamos juntos en el Denver Tennis Park y ahora nos sentamos juntos en la junta directiva del CYTF. “Me hace sentir viejo y realmente me calienta el corazón al mismo tiempo”, dice George. 

Fritz Garger, director ejecutivo de la USTA Colorado y la Colorado Youth Tennis Foundation, dice: “George es una de las personas más afectuosas que conozco. Es un apasionado del deporte y un embajador asombroso. George promueve el juego y todas sus virtudes a todas las personas, pero tiene un interés real en ayudar a los jóvenes. “¡Su experiencia en tantos aspectos variados de nuestro deporte es realmente asombrosa y notable!” 

George fue reconocido por sus logros dos veces en la Gala del Salón de la Fama de la USTA Colorado: primero en 2007 con el Premio Judy Riser Knudsen otorgado al Voluntario del Año y nuevamente en 2017 con el Premio Arthur Ashe otorgado por contribuciones a poblaciones de escasos recursos. George tiene otro vínculo con la Gala del Salón de la Fama de la USTA Colorado, ya que es el donante de la caña de pescar que fue parte de la subasta en tiempo real durante los últimos 10 años. George dice: “Una de mis pasiones es trabajar la madera y construir cañas de pescar con mosca. Construí uno para Stan Smith para un evento benéfico en Boulder y luego pensé en hacer uno para la subasta CYTF. También construí una guitarra Les Paul firmada por John McEnroe y subastada por $8,000 para un evento benéfico en el Denver Tennis Park”. ¡Tal vez George sea un hombre renacentista más allá del tenis!

“Nunca fui el mejor jugador, pero el tenis siempre estuvo ahí para mí. Incluso cuando la vida se pone un poco difícil, el tenis me da placer”, dice George. George sin duda transmitió esa alegría a innumerables jugadores de tenis de todo Colorado.

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