HighFIVE: Jamal Heydari

Jamal Heydari busca construir comunidad a través del coaching

Cuando Jamal Heydari habla de tenis, emplea con frecuencia la palabra “comunidad”. Y, si alguna vez estuviste en una cancha de tenis con él, ya sea jugando con él o contra él, siendo capacitado por él o trabajando junto a él, sabes que unir a las personas de manera positiva es exactamente lo que el tenis es para Jamal. 

Jamal es originario de Denver, en realidad creció cerca de Chicago y no comenzó a jugar tenis hasta^el 8grado.

“Como mi padre es de Irán y mi madre de Ecuador, crecí con fútbol y baloncesto, nada de tenis”, dice Jamal.

Al final encontró su camino hacia el tenis con las bases de la diversión y la comunidad, como él mismo dice: "Soy autodidacta. Mis hermanos y yo caminábamos hasta las canchas de tenis de la escuela secundaria al lado de nuestra casa con raquetas de ráquetbol y pelotas muertas que encontrábamos en el pantano. Pero nos golpeábamos mutuamente, nos divertíamos y disfrutábamos estar juntos”. 

Jamal pasó tanto tiempo en esas canchas de la escuela secundaria que terminó jugando cuatro años de dobles universitarios para la escuela, incluido el puesto 16^un año en el estado de Illinois. Luego pasó a jugar tenis en el club de la Universidad de Loyola, donde fue capitán del equipo y programó partidos contra equipos de la División 2 de la NCAA.

El tenis se convirtió en una parte tan importante de la vida de Jamal que, luego de la universidad, aceptó un trabajo como director de tenis juvenil en un club de Illinois. El destino quiso que Jamal hiciera un viaje familiar a Hawái y conoció a una chica de Denver. Regresó a Illinois, pero sabía que su Colorado natal, y la chica de sus vacaciones en Hawái, lo atraían, así que cuando se enteró de un puesto vacante de representante de ventas de Babolat en Colorado, aprovechó la oportunidad. Eso fue en 2010. Jamal fue un elemento básico en la escena del tenis de Colorado desde entonces.

El impacto que Jamal tuvo en el tenis en el área metropolitana de Denver es de gran alcance. Actualmente es codirector de deportes de raqueta en Denver Racquets Club (anteriormente Meadow Creek Tennis & Fitness) y fue parte de sus programas de tenis durante los últimos tres años. Antes de eso, fue profesor o director de docencia en Point Athletic Club, Bear Creek Tennis Club, Broomfield Tennis Club, Apex Tennis Center, Rolling Hills, Ken Caryl Community Center y la burbuja South Suburban.

“Tuve la suerte de tener tantas grandes oportunidades. Cuando llegué a Meadow Creek, conocí a Stanley Roffe y nos convertimos en dos gotas de agua. “Me alegra mucho que estuvo dispuesto a aceptarme como su socio en esta profesión y estamos entusiasmados por lo que podemos desarrollar como codirectores en Denver Racquets Club”. 

A Jamal le gusta trabajar con todos los grupos de edades y habilidades y dice que "adaptar a los estilos de los jugadores me hace más innovador y disfruto de ese desafío", pero realmente se conecta bien con los jugadores juveniles y tiene una gran pasión por el tenis por equipos juveniles (JTT). Como un activo 4.5/5.0 jugador y clasificado en el puesto número 1 en 4.5 dobles en la Sección Intermountain en 2024, Jamal dice que "ama la liga" y realmente disfruta ver a los niños tener esa experiencia de liga. “Es fantástico ver a los niños jugar con sus colegas y adquirir experiencia en partidos, lo que los ayuda a mostrarles estrategias para resolver problemas. “Representar a tu club muestra deportividad, lealtad y respeto”, afirma. Y construye comunidad.

El tenis de secundaria es otra área en la que el estilo de entrenamiento de Jamal prospera. Capacitar previamente en Mullen High School y Broomfield High School, Jamal asumirá el puesto de entrenador principal en D'Evelyn High School a partir de la próxima temporada femenina. Una de las herramientas que Jamal aportará al equipo es el uso de las letras.

“Mi terapia personal es crear letras de estilo libre. En el rap se emplean metáforas, y yo uso esas mismas metáforas en la cancha para ayudar a los jugadores a visualizar los objetivos que estamos tratando de alcanzar juntos”, dice. ¡El equipo también podrá experimentar un juego que creó Jamal llamado You Gone, que se extendió mucho más allá de Colorado!

“Todo empezó un día cuando estaba capacitando en Mullen, probablemente en 2014-2015. Estábamos jugando tenis por equipos mundiales. Pedí a cada equipo que eligiera un país y luego un cántico para crear unidad. Mi equipo eligió Uganda y cada vez que ganábamos y eliminábamos al otro equipo, gritábamos ¡TE FUISTE, OBVIAMENTE! Como entrenador, siempre intento pensar en formas de crear positividad y no "castigar" ciertos tipos de tiros. Entonces, lo reformateé un poco para que nadie se vaya, simplemente se fueron por un rato. Si fallas un tiro, TE VAS, pero puedes reentrar si un colega falla. El objetivo es tocar cada pelota, incluso si fallas. ¡Promueve el esfuerzo, el cardio, el trabajo en equipo, la comunicación, los golpes elegantes y la DIVERSIÓN! Traje este juego a Apex y se lo mostré a mis profesionales, quienes luego ayudaron a difundir el juego entre sus grupos y los equipos de escuela secundaria que capacitaban. Los profesionales que trabajaron conmigo viajaron a torneos con sus hijos de alto rendimiento a California, Florida y Nevada y, para calentar, jugaron YOU GONE con sus oponentes de todo el país. Hace unos años, uno de mis ex profesionales me envió un video de YOU GONE siendo reproducido en la costa este con 10+ niños. Él escribió: 'Échale un vistazo, Jam. "¡Tu juego se volvió viral!" 

Si bien el entrenamiento creativo de Jamal ayudó a construir una comunidad en todo el país, es su propia comunidad personal la que le brindó su momento favorito en el tenis. En 2023, Jamal y su padre llegaron a la final de dobles padre/hijo en el Abierto de la Ciudad de Denver. “Mi papá, que es un 3.5 especialista en individuales, y yo ganábamos partidos que no teníamos por qué ganar. Estaba muy orgulloso de él, y era un gran honor ser adulto y poder seguir jugando con mi papá en partidos de nivel Abierto”, dice Jamal.

Stanley Roffe, codirector de Jamal en Denver Racquets Club, ve los beneficios del entusiasmo y el compromiso de Jamal para ayudar a las personas a crecer a través del tenis todos los días. “Es un placer llamarlo mi colega y amigo. Todos sienten las vibraciones positivas de Jamal, y él se cerciora de cuidar a quienes lo rodean. “Él realmente tiene un impacto en la vida de las personas”.

Y ese impacto puede cambiar la vida. “Uno de mis ex jugadores de la escuela secundaria, que ahora es adulto, me invitó a almorzar y me dijo que le salvó la vida. No sabía que él estaba considerando terminar con su vida hasta que me conoció. No sabía que esta industria podía alcanzar tales profundidades en cuanto a medidas que cambian y salvan vidas. Es una sensación asombrosa cuando estos momentos son palpables. “¡Solo espero que todas las personas con las que trabajé sepan cuánto mejoraron MI vida!” dice Jamal.

¿Y recuerdas a aquella chica que Jamal conoció en Hawaii y siguió hasta Denver? ¡Ahora están casados!

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