HighFIVE: JoJo Kennedy

JoJo Kennedy, de Colorado, alcanzó un nivel verdaderamente enrarecido, ubicar en el puesto número 3 en el país.

Cuando tenía apenas ocho años, JoAnna (JoJo) Kennedy ya viajaba por el país ganando torneos de tenis y siendo reconocida por algo más que su juego. En 2016, jugó en los torneos "Little Mo", que reúnen a las estrellas más jóvenes y brillantes del tenis junior. Los torneos están diseñados para brindar una competencia destacada a nivel regional, nacional e internacional, al mismo tiempo que alientan a los jugadores a desarrollar nuevas amistades, aprender buen espíritu deportivo y, sobre todo, divertir.

El torneo ciertamente logró eso para JoJo, ya que todavía considera al Little Mo como su torneo favorito. Ella dice: “Estos fueron los primeros torneos en los que pude jugar con personas de mi misma edad con una pelota de tenis normal. También hubo muchas actividades divertidas durante el torneo, como desfiles y carnavales”. JoJo también ganó el título 8 y menores en el Little Mo en Palm Springs y luego obtuvo una victoria en el evento de Nueva York donde también fue reconocida con el Premio a la Bondad.

Ahora 17 y entrando a su último año en St Mary's Academy, la nativa de Englewood continúa siendo igual de exitosa como jugadora y como persona. JoJo ocupa actualmente el puesto número 3 en el país en la categoría femenina 18 , ¡solo en su primer año! – lo que la coloca en un grupo muy pequeño y selecto de habitantes de Colorado que tuvieron una clasificación nacional 5 superior en los 18años.

Andy Potter, una leyenda del tenis de Colorado, trabajó como entrenador con JoJo de vez en cuando cuando ella era más joven y fue uno de sus entrenadores principales durante los últimos cinco años. Dice: “JoJo se convirtió en una de las mejores jugadoras de Estados Unidos gracias a su asombroso servicio, sus estables devoluciones y su habilidad para quitarle la raqueta de las manos a su oponente con sus poderosos golpes de fondo. Es una de las mejores golpeadoras de balón que vi y tiene la capacidad de pasar a la red sin dudarlo cuando se presenta la oportunidad. Ella es muy competitiva y encuentra maneras de esforzar al máximo cuando es necesario para sacar adelante los partidos”. 

Si bien JoJo siempre fue una jugadora a tener en cuenta, los últimos años realmente la catapultaron a la cima del tenis juvenil de EE. UU. El año pasado viajó a ocho estados y Canadá para jugar torneos. JoJo ganó dos torneos USTA Nivel 2 18mientras aún era elegible para jugar 16s. En 2025, su primer año “real” en 18 , ganó un torneo ITF (International Tennis Foundation), llegó a los cuartos de final del Easter Bowl (un torneo USTA Nivel 1 jugado en Indian Wells) y llegó a las semifinales del PTT Stockton (una atajada en el circuito de torneos de tenis profesional UTR). Con el éxito que JoJo tuvo en los torneos USTA Nivel 1 y Nivel 2 , ahora se está centrando en los torneos ITF, con la esperanza de clasificar para un Grand Slam Junior. 

JoJo dice que si bien le encanta ganar torneos en todos los niveles y la confianza que le da el tenis, lo que más le gusta es “tener colegas en todo el país”. El premio a la bondad que ganó cuando tenía 8años fue solo el primero de muchos premios similares que recibió, que incluyen premios a la deportividad en torneos zonales y un torneo USTA Nivel 2 , así como el premio Margaret Rogers Phipps de la USTA Colorado 2021 , que reconoce la deportividad en una niña 14 y menos. Y, este año, JoJo fue la deportista de Colorado homenajeada en tenis, lo que, según ella, "significó mucho ser reconocida como líder y espero que ayude a inspirar a las jóvenes a jugar al tenis".

Quienes trabajan con JoJo siempre vieron estas cualidades en ella. Potter dice: “Fue un placer trabajar con JoJo porque es amable y amigable con cada persona que se cruza en su camino. Ella es muy humilde por todo el éxito que tuvo desde muy temprana edad. JoJo es una niña fantástica y seguirá siendo un gran modelo a seguir por la forma en que aborda todo dentro y fuera de la cancha”.

Mientras JoJo se prepara para su último año en la escuela secundaria, se cerciora de absorber todo lo que eso conlleva, más allá del tenis. “Intento practicar temprano para poder equilibrar mis otros intereses más tarde en el día. “Me gusta salir con mis colegas y familiares, ir de compras, hornear y escuchar música”. Más allá de la escuela secundaria, JoJo ya se comprometió a jugar en la Universidad Estatal de Florida, que eligió por los "entrenadores, la conferencia, las instalaciones y el clima". Luego, con suerte, el pro tour.

Potter ve grandes cosas por delante para JoJo. Él dice: “Estoy muy emocionado de ver el progreso de JoJo en el futuro, ya que tiene todos los ingredientes para convertir en una de las mejores jugadoras del mundo si así lo desea. La mayoría de estos jóvenes de primer nivel llegan al máximo o se agotan una vez que llegan a la universidad, pero JoJo tiene todas las armas necesarias para seguir mejorando en el siguiente nivel, lo cual es muy aterrador (para sus oponentes) y emocionante (para su juego).

MidFirst Bank es uno de los bancos privados más grandes y esta combinación de tamaño y propiedad privada brinda a nuestros clientes una marca especial de banca. Somos un firme partidario de las comunidades a las que servimos, invirtiendo tiempo y dinero en importantes organizaciones educativas, caritativas y cívicas. Nuestro voluntariado está impulsado por nuestros empleados de todas las comunidades en las que vivimos y compartimos con nuestros clientes. MidFirst Bank es un socio orgulloso de USTA Colorado.