¡Choca esos cinco!: Michelle Bates

La entrenadora Michelle Bates está compartiendo su pasión por el tenis con su comunidad.

Si alguna vez viste a Michelle Bates en una cancha de tenis, sabrás que sabe golpear la pelota, pero lo más destacable es la positividad y la alegría que irradia. Y esta combinación es una de las principales razones del éxito de Michelle Smart Tennis, un programa de tenis comunitario que ella inició en 2020.

Michelle creció en Texas, pero se centró en la animación deportiva durante su etapa en el instituto. Tras graduar, vivió en Chicago y Los Ángeles mientras intentaba labrar una carrera como actriz, y finalmente se estableció en Seattle, donde se dedicó a la selección de colecciones de arte para hoteles y propiedades multifamiliares. Michelle se unió a la liga de tenis y formó parte de un equipo femenino 4.5 que llegó a los Nacionales en 2013. Poco después, se mudó a Colorado con su marido y sus dos hijos.

Cuando los hijos de Michelle se fueron a la universidad, su marido la animó a obtener su certificación como profesora de tenis. 

“Me certifiqué a través de la Asociación de Profesionales de Deportes de Raqueta (RSPA) en 2019 y tuve mi primer trabajo como instructora profesional en el Glenmoor Country Club”, dice Michelle. “Ayudé al equipo femenino de la escuela secundaria Grandview durante la temporada 2020 y a partir de ahí comencé mi propio negocio de tenis en mi barrio de Centennial.” 

Michelle vio una oportunidad en las dos canchas de tenis sin usar de su vecindario. 

“El barrio en el que crecí fue lo que realmente impulsó mi amor por el tenis. En las canchas había ligas de la USTA, y todos los niños íbamos en bicicleta hasta allí. 

El objetivo de Michelle era crear programas de tenis centrados en la diversión, la amistad y el fortalecimiento de las relaciones, y lo consiguió con creces. 

“Ahora los niños vienen en bicicleta a estas canchas a jugar, igual que yo lo hacía en mi época.” 

El programa se desarrolla de abril a octubre y Michelle recurre principalmente a estudiantes locales de secundaria para que la ayuden en la cancha. El campamento de verano de este año tuvo 75 niños de entre 5y18 años. 

“Mis campamentos de verano están pensados para aquellos niños que buscan una ‘primera toma de contacto’ con el tenis, donde aprendemos los golpes básicos mientras nos divertimos con nuestros colegas.” 

Ella se basa en esto con sus cinco equipos JTT (uno de sus equipos 10U quedó en 2^nd en los Campeonatos Estatales JTT de este año) que, según ella, “permiten la oportunidad de tomar a los niños que están progresando con sus habilidades y mostrarles a jugar partidos. Una vez que aprenden las reglas del tenis y están listos para competir, tienen un espacio para formar parte de un equipo con sus colegas. Para aquellos chicos que quieran seguir jugando al tenis después de que termine mi temporada en octubre, les recomiendo que se pongan en contacto con alguno de nuestros clubes locales.

A medida que el programa de Michelle crecía, ella sabía que quería seguir aportando nuevas ideas y oportunidades a la comunidad. 

“Cada año intento mejorar lo que ofrezco”, dice. “En otoño de 2025, comencé algo llamado “Celebrity Coach” donde traje a profesionales de la enseñanza del área de Denver durante unas horas como una oportunidad para que las chicas de secundaria en mi programa de otoño aprendieran de profesionales además de mí. Este verano ofrecí un Festival de Tenis de Verano para aquellos niños y familias que buscaban más tenis que solo mis campamentos de 2semana. Esta fue una oportunidad para que esos niños golpearan más pelotas durante el verano y ganaran más confianza en sus habilidades tenísticas.

Como jugadora, Michelle dice "¡los niños no pueden ser los únicos en divertir!", por lo que amplió su programación y actualmente tiene un equipo de liga femenina de 2.5 además de planes para impartir un grupo de mujeres principiantes en otoño.

Mary Brennan, coordinadora de la liga USTA de Colorado, dice que Michelle es "una coordinadora de la liga juvenil excepcional y capitanea equipos de ligas para adultos completamente nuevos, formados por jugadores que nunca tomaron una raqueta". Ella las capacita antes de que comience la liga y luego las ayuda durante los partidos. Es una verdadera defensora de la incorporación de jugadores principiantes, tanto juveniles como adultos, a la Liga USTA.

El éxito de Michelle fue reconocido más allá del ámbito estatal, ya que fue nombrada Entrenadora del Año 2024 RSPA Intermountain Elevate, un premio que reconoce a los miembros con cinco años o menos de servicio por su excepcional potencial de liderazgo, talento emergente y compromiso con el crecimiento de los deportes de raqueta.

Este otoño, Michelle espera integrar al Programa de Socios para Escuelas Comunitarias de Tenis de la USTA. Ella dice: “¡Esta es una oportunidad asombrosa para que las escuelas implementen un programa de tenis con la USTA proporcionando equipo gratis, así como profesionales del tenis como “socios comunitarios” para ayudar a mostrar, y estoy emocionada de participar!”

Para obtener más información sobre Michelle Smart Tennis, visite https://www.coachmichelletennis.com/.

Y, como Michelle se despide en sus emails, "¡Haz clic en Feliz!".

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