Disfruta cada momento en la cancha

Esto es lo que impulsó su compromiso con el tenis durante muchos años, incluso jugar en la escuela secundaria, la universidad y luego convertirse en una de las entrenadoras más ganadoras de JMU como entrenadora principal de tenis femenino durante 38 años. 

Tuvimos la oportunidad de reunirnos con María para conocer su perspectiva sobre la importancia del tenis y el Mes de la Historia de la Mujer. 

USTA Mid-Atlantic: Cuéntenos sobre usted, ¿dónde creció y dónde vive ahora? 

Maria Malerba : Nací en Inglaterra y vine a los EE. UU. (Hampton, Va.) a los 14 años después de pasar un tiempo en Inglaterra, Francia y las Azores. Me gradué de William and Mary ( 1976 ) y vine a JMU para trabajar en mi maestría. Acepté una ayudantía de enseñanza en el Departamento de Kinesiología y fui nombrada entrenadora principal de tenis femenino al mismo tiempo. Después de completar mi Maestría ( 1978 ) fui nombrado Entrenador Principal de tiempo completo, cargo que ocupé hasta mi retiro en 2014 . Actualmente resido en Harrisonburg Va. y disfruto ver a ex alumnos de tenis cuando regresan al campus.

¿Qué te atrajo del tenis?

Fue el primer deporte que jugué que era un deporte individual. ¡Encontré eso muy atractivo!

¿En qué equipos, ligas y/o torneos juegas?

Jugué en el equipo de niños de Bethel High School. Era 1976 y no había equipos femeninos en ese momento. Jugué muchos torneos locales pero no viajé mucho para competir. Para la universidad, fui a Christopher Newport College of the College of William and Mary (sí, se llamaba así en el pasado) y jugué en el equipo masculino (División III en ese momento) luego me trasladé a College of William and Mary. Mary y jugó en el equipo femenino.

¿Cómo se ha convertido el tenis en un aspecto importante de tu vida?

Aunque no fue el primer deporte que practiqué, es el deporte que más practiqué. No planeé dedicarme a entrenar, pero cuando se presentó la oportunidad en JMU, la aproveché. Fue una aventura de aprender sobre la marcha y disfruté cada momento hasta el día en que me jubilé.

¿Hubo un jugador / modelo a seguir que admiraste específicamente que te ayudó a guiarte hasta donde estás hoy?

Creo que mi entrenadora en William and Mary, Millie West, tuvo la mayor influencia sobre mí. Estuve en contacto regular con ella durante toda mi carrera y pudo ayudarme inmensamente como entrenadora joven. Millie era una mujer formidable en W&M, el área del Atlántico Medio y el mundo del tenis.

¿Por qué es importante que las mujeres jueguen al tenis?

Creo que es importante para todos, especialmente para las mujeres, jugar tenis porque es un deporte para toda la vida que requiere devoción, pensamiento crítico y arriesgarse. Agregue una configuración de equipo al tenis y las recompensas serán aún mayores.

¿Por qué es importante para usted el Mes de la Historia de la Mujer?

Porque muestra el crecimiento y progreso de la mujer en todos los aspectos de la sociedad. Desde deportes hasta medicina, tecnología, etc., las mujeres pueden lograr tanto como sus contrapartes masculinas.

¿Cómo te gustaría que creciera la mujer en el deporte?

Aunque se han hecho progresos, no hay motivo para que las mujeres de todo el país no ganen tanto dinero, no tengan las mismas instalaciones o tengan tantas oportunidades de competir como los hombres, independientemente del deporte.

¿Qué significa ser un líder en la comunidad?

Para mí, en realidad fue algo de lo que no me di cuenta hasta que alguien me dijo algo. En ese momento piensas, oh, está bien, alguien está prestando atención a lo que digo y hago. Es una gran sorpresa para mí que notaron mi trabajo tanto dentro como fuera de la cancha y tuvieron comentarios positivos al respecto.

¿Cuál fue el mejor consejo que recibiste cuando crecías y/o avanzabas en tu carrera en el tenis?

Mis padres me dijeron que, aunque no hubiera habido un equipo de niñas en el que jugar en la escuela secundaria y parte de la universidad (el Título IX entró en 1972 ), debería probar para el equipo de hombres. Condujo a mi carrera en el tenis y por eso, estoy muy agradecido.

¿Qué consejo le gustaría dar a la próxima generación de mujeres líderes?

Les aconsejaría que tuvieran confianza en sí mismos pero que no tuvieran miedo de aprender y exponerse a cosas nuevas. La vida es un viaje y el crecimiento ocurre cuando estás abierto a múltiples y diversas experiencias.

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