Cómo un entrenador construyó una cultura de equipo que perdura

Su carrera comenzó en el salón de clases como maestro de escuela primaria antes de trasladar a mostrar en la escuela secundaria Hermitage en Henrico, Virginia, donde también capacitó baloncesto, campo a través y atletismo. Durante su estancia allí, lideró al equipo de campo a través hacia la victoria en el campeonato estatal.

Sin embargo, el tenis entró en su carrera como entrenador de una manera inesperada.

A Parpart le gustaba jugar al tenis de forma recreativa y le encantaba ver este deporte, pero no era algo que practicara de forma competitiva en un principio. Tras capacitar a varios equipos deportivos durante años, se tomó un año sabático. Cuando regresó, fue el tenis lo que reavivó su pasión.

"Un buen amigo mío quería que fuera a Douglas Freeman para ayudarlo con el baloncesto, ser su asistente y ayudarlo en todo", compartió Parpart. Todo encajó a la perfección y se unió al equipo. Poco después, conociendo su trayectoria como entrenador, la directiva se puso en contacto con él para que capacitara en más deportes. “Dijeron: 'Mira, tenemos muchas otras vacantes de entrenadores'”. ¿Estarías dispuesto a hacer otra cosa? Capacitaba a equipos de campo a través y atletismo. Necesitaban tenis y fútbol, así que dije: "Bueno, tenis suena bien". "En aquel entonces, las chicas competían en otoño y los chicos en primavera", agregó Parpart.

"Así que le dije al director que lo haría durante un año." "Lo intenté durante un año y todavía lo sigo haciendo", agregó Parpart entre risas.

Eso fue en 1978.

Casi cinco décadas después, el impacto de Parpart en el deporte y en los estudiantes a los que capacitó es innegable.

Ningún entrenador en la historia del tenis femenino de escuelas secundarias de Virginia tiene más victorias que Larry Parpart, entrenador de la escuela secundaria Douglas S. Freeman. Tiene un récord histórico como entrenador de tenis femenino de 576-156, la mayor cantidad de victorias en la historia de la Liga de Escuelas Secundarias de Virginia.

Pero para Parpart, el éxito nunca se definió únicamente por las victorias.

Desde el principio, construyó una cultura centrada en el trabajo en equipo. Si bien el tenis suele considerar un deporte individual, Parpart se esforzó por garantizar que cada jugador se sienta una parte esencial del equipo, independientemente de su nivel de habilidad.

Esa mentalidad creó algo duradero. Muchos de sus exjugadores siguen en contacto mucho después de graduar, y a menudo se refieren unos a otros como excompañeros de equipo en lugar de excompañeros de clase.

Esa cultura de priorizar el equipo también impulsó los éxitos recientes.

Desde 2021, los equipos de Parpart ganaron cinco campeonatos regionales y estatales consecutivos, empatando la segunda racha más larga en la historia de la Liga de Escuelas Secundarias de Virginia. 

Y si bien ganar fue sin duda parte del éxito del programa, Parpart siempre hizo hincapié en que la educación es lo primero. La temporada pasada, los Mavericks terminaron 20-2 camino a un quinto campeonato estatal consecutivo mientras también registraban un promedio de calificaciones del equipo de 4.1.

Tras pensionar recientemente de la docencia luego de décadas dedicadas a la educación, Parpart continúa capacitando y dirigiendo el equipo femenino de tenis de la escuela secundaria Douglas S. Freeman. Incluso luego de casi 50 años, sigue buscando formas de crecer como entrenador.

Parpart asistió a talleres para entrenadores de secundaria que se celebraron anteriormente en el Junior Tennis Champions Center (JTCC) en College Park, Maryland, en colaboración con la USTA Mid-Atlantic Foundation, y encontró útiles los recursos de entrenamiento en línea para obtener nuevas ideas y seguir aprendiendo.

Parpart se siente afortunado de capacitar en Richmond, una ciudad con una estable comunidad tenística y muchos profesionales del tenis dedicados que ayudan a desarrollar a los jugadores jóvenes. Con ese apoyo, se centra en fomentar la cohesión del equipo y fortalecer el juego de dobles.

Capacitar durante casi 50 años no es poca cosa. Para Parpart, la clave de la longevidad como entrenador reside en crear un entorno donde cada jugador se sienta valorado y parte de algo más grande que ellos mismos.

"Que sea divertido para los jugadores." Todos quieren ganar los partidos. La mayoría viene con más ganas de ganar que otros. Eso es parte de la vida. "Pero que sea divertido, que haya un ambiente de equipo", dijo Parpart.

"Exijan lo mismo para todos los jugadores, ya sean los mejores o personas que aún estén desarrollando su juego." Todos tienen un papel en el equipo. Haz que se sientan importantes. Si se sienten importantes, trabajarán duro para mejorar, y eso crea un ambiente estupendo entre ellos. Todos están trabajando duro.

La Fundación USTA Mid-Atlantic apoya a entrenadores y escuelas de toda la región organizando de manera regular talleres para entrenadores de secundaria y talleres de tenis en la educación física. Estas oportunidades contribuyen al crecimiento del tenis en toda la región del Atlántico Medio y dan a conocer este deporte a más comunidades escolares.

La USTA también ofrece una variedad de recursos de entrenamiento para educadores y entrenadores que buscan desarrollar sus habilidades. A través del programa de entrenamiento de la USTA, los entrenadores pueden acceder a la mejor formación, insignias y certificaciones de entrenador, seminarios sitio web y una amplia gama de recursos de entrenamiento adaptados a sus necesidades.

Si bien no todo el contenido educativo está disponible gratis, el curso "Entrenamiento de tenis en la escuela secundaria" está disponible con una membresía gratis de entrenador de la USTA.

Para Parpart, ser entrenador siempre fue algo más que victorias o campeonatos. Se trata de crear un entorno donde los jugadores se sientan valorados, trabajen duro y se apoyen mutuamente.

Casi 50 años luego de aceptar capacitar tenis por solo una temporada, el legado de Parpart aún se está desarrollando. Su legado perdura en los jugadores a los que guió, en los equipos que formó y en las generaciones de jóvenes atletas que pisaron la cancha y aprendido lo que realmente significa formar parte de un equipo.

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