Llevando el tenis por encima y más allá

Es el Mes Nacional de la Herencia Hispana y, para celebrarlo, la USTA Mid-Atlantic honra a los jugadores, proveedores y entrenadores de la Herencia Hispana que están dejando su huella en el tenis de la Sección. Todos los años, desde el 15 de septiembre hasta el 15 de octubre, la celebración del Mes Nacional de la Herencia Hispana brinda la oportunidad de apreciar y reconocer la importancia de las culturas hispana y latinx en la historia de Estados Unidos. Honramos las contribuciones y los siglos de rica historia que abarcan aquellos con herencia de México, España, el Caribe y América del Sur y Central. Este mes, destacamos a las personas hispanas y latinas que hacen contribuciones en el Atlántico Medio y dentro de la comunidad del tenis. 

USTA Mid-Atlantic está celebrando con Víctor Cortés, entrenador del programa Girls Rule the Court™ y PE maestro de la escuela primaria Sugarland en el condado de Loudoun, Virginia, que ha allanado el camino para que cientos, si no miles, de niños aprendan tenis con su iniciativa de incorporar el tenis en su educación física clases y plan de estudios.

Como un ávido jugador de tenis, tanto competitivamente en sus años de juventud como recreativamente ahora, Víctor Cortés tiene el deporte muy cerca de su corazón.  Aprovechó la oportunidad de llevar el tenis a la escuela donde enseña, aprovechando los recursos y el apoyo que USTA Mid-Atlantic brinda para ayudar a los maestros y las escuelas a introducir programas de tenis en el aula.

Ahora, Victor no solo enseña tenis durante la jornada escolar, sino que también ayuda a los jóvenes después de la escuela, especialmente a las niñas, a desarrollar sus habilidades tenísticas y su amor por el deporte a largo plazo. Un programa de tenis después de la escuela es algo que Víctor anhelaba brindar a sus estudiantes y ahora, con la USTA Mid-Atlantic, lo está logrando y está marcando una gran diferencia en la vida de muchas niñas. 

USTA Mid-Atlantic tuvo la oportunidad de conectarse con Víctor Cortés para aprender cómo el tenis ha tenido un impacto en su vida y cómo continúa dando sus frutos aquí en el Medio Atlántico.

USTA Mid-Atlantic: Cuéntanos sobre ti y cómo te involucraste en el tenis.

Victor Cortés: Nací en Connecticut y asistí a la escuela primaria en Long Island, NY.  Cuando mi padre se retiró de la Guardia Costera de los EE. UU., nos mudamos a Puerto Rico para aprender su cultura.  Aprender español fue fácil para mí ya que lo escuchábamos mucho en casa, pero también aprendimos muchas tradiciones puertorriqueñas, sobre nuestra historia, y fue fácil entender por qué somos un pueblo orgulloso. Tengo 22 años de experiencia docente, incluidos 16 a nivel de primaria y 3 maravillosos años enseñando en la Universidad de Puerto Rico. Como atleta, he participado en muchos deportes, tales como: tenis, frontón, fútbol, pádel, fútbol, lucha libre y béisbol. Recogí mi primera raqueta de tenis justo antes de ir a la universidad. El tenis fue el primer deporte individual que me llevó a otras ciudades y conocí gente con un interés similar por el deporte. Sin embargo, al provenir de una familia pobre, a veces me sentía fuera de lugar. Aparecí con una raqueta y una toalla y noté que los otros jugadores llegaban con sus enormes bolsas de tenis llenas de raquetas, pelotas, empuñaduras y más. Siempre fui muy competitivo, pero ahora estaba jugando para demostrar que pertenecía. Estoy seguro de que me hizo un poco más fuerte.

¿Cuándo empezaste a enseñar tenis en educación física y cuál ha sido el impacto en tus alumnos? 

Mientras participaba en una conferencia de VAHPERD, me encontré con un representante de la USTA que anunció que la USTA estaba ofreciendo equipos de tenis para las escuelas interesadas en llevar el tenis a sus programas de educación física. La escuela primaria Sugarland es una escuela del Título 1 . Por lo tanto, traer el tenis a mi comunidad escolar fue una oportunidad para introducir un deporte al que de otro modo no tendrían acceso, principalmente debido a los costos económicos. Desde el principio, ofrecí una unidad de tenis de educación física a mis alumnos 5 grado hasta los de jardín de infantes. Ver brillar los ojos de los estudiantes cuando pueden realizar un desafío o habilidad de tenis, me dijo todo lo que necesitaba saber. Estaban emocionados y regresaron al día siguiente entusiasmados y listos para jugar de nuevo.

¿Por qué enseña tenis en educación física?

Enseño tenis en educación física, ante todo porque soy un gran fan. Es algo que quiero compartir con la comunidad de Sugarland. El tenis es un deporte muy desafiante para jugar. Para la mayoría de los niños, la “parte difícil” es lo que les gusta. Atrae su interés porque quieren mejorar en eso. Mi objetivo en Educación Física es estimular ese interés en el deporte con la esperanza de que puedan convertirlo en una actividad de por vida. 

¿Por qué es importante para usted celebrar el mes de la herencia hispana?

Celebrar el mes de la Herencia Hispana es importante para mí porque nos da la oportunidad de contar nuestra historia. Cuando tenía 11 , mi padre se retiró del ejército y nos mudamos a Puerto Rico para aprender su cultura.  Al principio sentí que la forma de vida en la isla era diferente pero en unos pocos años supe que era mi cultura, me sentía como en casa. Durante mis años universitarios y mi tiempo en el ejército, conocí personas de toda América Latina que estaban igual de felices y orgullosas de su lugar de origen. Compartimos nuestras experiencias, hablamos sobre nuestra comida, nuestra ropa, nuestra música, nuestras tradiciones navideñas y más. Eso es lo que queremos compartir durante el Mes de la Herencia Hispana.

¿Cómo le gustaría que el tenis creciera en la comunidad hispana?

Me gustaría ver más oportunidades de manera constante para la comunidad hispana. Cuando las oportunidades y el espacio estén disponibles, la comunidad hispana estará dispuesta y ansiosa por probar este nuevo deporte. Un buen lugar para comenzar bien puede ser en las escuelas a nivel de escuela primaria.

¿Por qué es importante que el tenis crezca en la comunidad hispana?

Es importante ver crecer el tenis en la comunidad hispana porque no hay muchos hispanos en los rangos universitarios o superiores. Los niños estarán ansiosos por probar el tenis si ven a alguien, con su experiencia, practicando el deporte. 

¿Cuál es su participación en Girls Rule the Court™?

Actualmente soy Entrenadora en el programa Girls Rule the Court (GRTC) en la Escuela Primaria Sugarland. En mayo, tuvimos 20 niñas de tercer, cuarto y quinto grado y llevamos a cabo nuestro programa los martes y jueves. Dado que la mayoría de nuestros participantes son hispanos, inmediatamente nos dimos cuenta de que el libro de trabajo de GRTC también debía estar en español. Pude traducirlo al español y el libro de trabajo ya se está usando en mi escuela y en otras. Acabamos de comenzar el programa de nuevo este septiembre. 

¿Por qué fue importante para ti involucrarte en Girls Rule the Court y llevarlo a la escuela en la que enseñas?

Aunque tenemos una unidad de tenis en educación física, GRTC les está dando a nuestros estudiantes una mirada más profunda al deporte y más tiempo para desarrollar sus habilidades durante las varias semanas [del programa extracurricular]. Este programa también brinda a nuestras niñas la oportunidad de participar en un deporte en un mundo que parece brindar más oportunidades a los niños. Las niñas pueden practicar deportes tan bien como los niños, ya veces mejor.

A medida que continuamos celebrando el Mes de la Herencia Hispana, nos enfocaremos, elevaremos y amplificaremos las voces de los tenistas, proveedores y entrenadores hispanos y latinos de la región del Atlántico Medio. Asegúrese de revisar todos los aspectos destacados en nuestro Facebook , Instagram y Twitter y lo alentamos a compartir y unirse a la conversación.

USTA Mid-Atlantic es una 501 (c) ( 3 ) comprometida con la promoción del tenis y sus beneficios para la salud física, social y emocional. Conozca nuestro impacto en la Sección y cómo la USTA Mid-Atlantic crea comunidad, carácter y bienestar .